Pensando en las formas de acercar a sus hijos información didáctica y atractiva sobre la fauna paraguaya, tres biólogas e investigadoras coincidieron en una idea: hacer un libro para que esos conocimientos puedan llegar a la mayor cantidad de niños y niñas –e incluso adultos– de todo el país. Ese proyecto es hoy una realidad. Se llama “Mandanimales – Mamíferos del Chaco Paraguayo”. Te contamos de qué se trata esta atractiva propuesta.

• Fotos GENTILEZA DE WCS Y LAS AUTORAS

Buscando crear recur­sos didácticos para enseñar a sus pro­pios hijos sobre la fauna del Paraguay e inculcarles la importancia de su conser­vación, las biólogas e inves­tigadoras Laura Villalba y Viviana Espínola dieron con una idea que luego trascendió a un proyecto más ambicioso. Al mismo se unió otra colega, la también bióloga Belén Ortiz. A pulmón y de forma totalmente independiente, las profesionales comenza­ron a trabajar en un mate­rial dirigido especialmente a los niños, pero “accesible al público en general y sig­nificativo a la vez”. Así nació “Mandanimales - Mamífe­ros del Chaco Paraguayo”, un libro que invita a descubrir jugando con colores, uniendo la ciencia con el arte.

“El libro presenta de manera sencilla datos reales sobre las diferentes especies, sus hábi­tos, lo que comen, cuándo cazan, cómo socializan, sitios donde se encuentran y en qué estado de conserva­ción están, qué tan amena­zadas están sus poblaciones silvestres, etc. Cuenta con ilustraciones que resaltan las características principa­les de cada animal, permi­tiendo además a los peque­ños artistas expresarse a través de la paleta de colo­res tomando como referen­cia las fotografías reales de los animales registrados con cámaras trampa. Una vez terminada la obra se puede retirar del libro para encua­drarla o compartirla. De esta forma se motiva a los niños y niñas a replicar la infor­mación y sensibilizar a más personas”, explican las auto­ras, y agregan que éste pre­tende ser el primero de otros libros que buscarán mostrar otras especies de la biodiver­sidad de todo el país: “En un futuro cercano pretendemos sacar a la luz ‘Mandanimales - Aves Acuáticas’; ‘Mandani­males - Anfibios y Reptiles’, etc.”. El libro será lanzado el sábado 6 de marzo en la Fundación Texo. (Se pue­den adquirir contactando con las autoras a los teléfo­nos: (0983) 733016, (0984) 519222 y (0981) 489247).

“Ser bióloga y trabajar todos los días por la conservación de la biodiversidad despierta en uno una pasión indescrip­tible. A mis dos hijos (San­tiago y Sebastián) los he introducido en ese mundo desde pequeños y buscaba maneras divertidas de hacer­les conocer cada una de las especies de la fauna con las que trabajo. Para ello inten­taba no hablarles en térmi­nos muy técnicos ni científi­cos y me daba cuenta que era la mejor manera de llegarles y hacerles comprender la diná­mica de cada animal. Cuando se juntaron nuestras inten­ciones (con Viviana y Belén) simplemente todo encajó perfectamente: mi capaci­dad adquirida para hablar de manera sencilla sobre cada especie, los mándalas de Viviana y la sensibilidad de Belén, que trabaja desde hace tiempo con los regis­tros de fototrampeo, fue­ron la fórmula perfecta para generar un mate­rial que sea capaz de fascinar a cualquier persona. Desde todo nues­tro conocimiento científico hasta el corazón de cada persona que lo lea”, señaló Laura Villalba, quien desde hace más de 12 años trabaja en biodiversidad del Chaco y actualmente lidera el pro­grama de conservación de jaguares en la región Occi­dental, de la WCS (Asocia­ción para la Conservación de la Vida Silvestre).

Viviana Espínola lleva una década trabajando en inves­tigación, estudiando la pro­blemática a nivel socio ambiental tomando en cuenta acciones humanas que impactan sobre la fauna, como las rutas y construc­ciones, e identificando los factores políticos y eco­nómicos relacionados. Un motivador para la elabora­ción del material fue que “al momento de comprar mate­riales como libros y juegos para mis hijos sólo encontrá­bamos fauna exótica, con la que no se podían identifi­car. Empecé a hacer dibujos para ellos y elegí las mánda­las porque las ilustraciones realistas no les daban opor­tunidad de jugar con los colo­res, muchas veces se frus­traban al intentar pintar exactamente igual. Cuando compartí con otros colegas y amigos mis dibujos me pidie­ron algunos diseños, les daba la oportunidad de elegir sus animales favoritos y prepa­raba un block para pintar. Me llevaba muchísimo tiempo hacer personalizado y pensé en hacer un libro, así un día María Belén vio los dibujos y se enamoró de la idea, pronto me contactó con Laura y des­pués de muchas vueltas nos animamos a hacer el primer libro. Según explica Viviana, los mándalas son herramien­tas muy útiles para niños y adultos por igual, ya que no se requieren habilidades com­plejas para crear hermosas obras de arte.

A su vez, otra de las autoras, María Belén Ortiz expresó que en la problemática de la conservación “hay aún muchos obstáculos que ven­cer, pero el principal es el conocimiento de nuestra fauna silvestre. La confu­sión o el desconocimiento de las especies y su impor­tancia son amenazas con­tundentes para su conserva­ción”. En este libro –siguió explicando– apuntaron a las especies más llamativas de mamíferos silvestres, “aque­llos que son fáciles de obser­var pero a veces no tan fáci­les de identificar. Queríamos responder a dudas comunes y además añadir elementos que los asocien a una rápida identificación. El libro es autofinanciado, esperamos con más ediciones futuras conseguir algún tipo de cola­boración que nos permita llegar a más personas. Las escuelas son nuestro prin­cipal objetivo, llegar a niños y jóvenes que son el factor de cambio en la sociedad”.

Viviana habló también del proceso. Explicó que los ani­males fueron seleccionados por Belén y Laura, que son especialistas en mamíferos y trabajaron anteriormente en un libro sobre los mismos. “Una vez que seleccionamos los animales yo me encargué de dibujar y digitalizar los dibujos. Trabajamos juntas en la elaboración de la infor­mación que debía estar conte­nida y Laura redactó y descri­bió de la manera más sencilla y amorosa posible cada una de las especies. Belén se encargó de la búsqueda de fotografías que dejen ver las principales características de los anima­les y del diseño general del material. Nos tomó mucho tiempo decidirnos a invertir en nuestro sueño pero la ela­boración en sí fluyó con más rapidez”, agregó.

“Consideramos que nuestros niños, que son el futuro debe­rían de conocerlos, valorarlos y amarlos si queremos que tomen decisiones acertadas por el bien del medio ambiente de aquí en adelante”.

“Este material está hecho a la medida de los niños pero va dirigido también a los adul­tos, ¡todos podemos ser parte de las soluciones, de las bue­nas prácticas y de tomar bue­nas decisiones para nuestro medio ambiente! Estoy con­vencida que con este tipo de material podría ser un buen comienzo para cambiar acti­tudes y perspectivas en todos los sectores. Ojalá pueda lle­gar a todas las escuelas y a todas las comunidades de Paraguay”, reflexionó final­mente Laura.

¿Cuál es la situación de la fauna chaqueña en la actualidad? Fue la consulta que hici­mos a las biólogas, hablando del contexto en que se lanza “Mandanimales”. Laura Villalba señaló que muchas especies de la fauna silvestre en Paraguay, como en todo el mundo, se encuentran amenazadas por la pérdida de sus hábitats naturales, por las persecuciones (cacería, matanza indiscriminada, comercio ilegal), a lo que se suman el desconocimiento sobre sus necesidades ecológicas, sus funciones en la naturaleza y el valor que ofrecen al medio ambiente. “No se puede amar lo que no se valora y no se puede valorar lo que no se conoce. Increíblemente un gran porcentaje de la gente no conoce sobre la biodiversidad en su país, y existen pocos materiales para que apren­dan, conozcan y valoren”, agregó.

Señaló además que especies como el tatu carreta, el yaguarete, el aguara guasu, entre otras, se encuentran amenazadas, según la lista roja de la UICN (Unión Internacio­nal para la Conservación de la Naturaleza). “Otras como el oso hormiguero, el tapir, los pecaríes y otros herbívoros forman parte de nuestra rica biodiversidad en nuestro país y cumplen un rol fundamental en el equilibrio de la cadena trófica como herbívo­ros y son presas de los grandes carnívoros (si los carnívoros no encuentran a sus presas potenciales comienzan a predar ganado vacuno, entrando en conflicto con los ganaderos) y esta es solo una de las miles de consecuen­cia que se pueden citar”.

Para Viviana Espínola, la conservación de la biodiversidad depende principalmente de que “los humanos tengamos una visión más ecológica, que seamos capaces de conectar las causas y efectos de nuestras acciones sobre el bioma. La inversión es investiga­ción, desarrollo de alternativas más amigables con el ambiente y la difusión de las ciencias son imperantes en nuestro país”.

María Belén Ortíz acotó a su vez que no existen números actualizados frente a la amenaza tan grande a la que se enfrentan nuestras especies silvestres. ¿De qué depende hoy la preservación de la fauna chaqueña?, le consul­tamos seguidamente: “De la voluntad. De conocer y aprender, de cuidar, de respetar, de tener empa­tía y conciencia ecológica. Vivimos en un mundo que no tiene recursos infinitos, tendríamos que poder vivir de una forma que no afectemos a la naturaleza ni dejemos en peores condiciones para las futuras generaciones”.