Los galos parten como favoritos en los papeles previos ante un adversario de cuidado.
- Foxborough. AFP.
En el camino hacia su tercer título mundial, la Francia de Kylian Mbappé pondrá a prueba su rótulo de favorita cuando enfrente este jueves (17:00) en Foxborough, cerca de Boston, al peligroso Marruecos de Achraf Hakimi por el boleto a semifinales de Norteamérica 2026.
Los Bleus deberán cambiar el chip tras su disputado choque de octavos de final ante Paraguay (1-0), un rival que les obligó a “ensuciarse” las manos, como reconoció Mbappé, para hacer frente a su fútbol brusco.
El equipo de Didier Deschamps deberá lidiar con unos Leones del Atlas que saben morder y que han dado un paso hacia adelante en su juego desde que los galos los eliminaron (2-0) en las semis de Catar-2022.
Campeones, en los despachos, de la Copa Africana de Naciones en enero, los marroquíes tuvieron un paso mucho más tranquilo que el de los franceses en la ronda pasada, donde golearon a Canadá (3-0), uno de los tres anfitriones de la Copa del Mundo.
Pero también supieron superar escollos de peso: empataron 1-1 ante Brasil en la fase de grupos y luego enviaron a casa a Países Bajos (1-1, 3-2) en penales, tras un empate in extremis que mostró su carácter resiliente.
La capacidad futbolística africana tiene todos los argumentos para frenar en seco el sueño de Francia de ganar su tercera estrella, luego de las bordadas en 1998 y 2018. Marruecos “es uno de los mejores equipos del mundo”, destacó Deschamps tras el pase a cuartos.
Pero los Bleus quieren despertar a sus tres fieras –Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé– luego de que fueron anuladas por los paraguayos, un alto en el camino para el equipo que tal vez ha mostrado el mejor fútbol en Norteamérica.
El capitán marcó de penal el tanto del triunfo ante la Albirroja y sigue en la pelea por la Bota de Oro, con siete dianas en cinco partidos, una anotación menos que el máximo artillero Lionel Messi.