Acompañados de probióticos vivos (también conocidos como bacterias intestinales buenas), los alimentos fermentados han sido durante mucho tiempo los favoritos gracias a sus numerosos beneficios para el equilibrio del microbioma.

Los estudios han demostrado que comer las cepas probióticas que prosperan en estos alimentos naturalmente picantes (como yogur, chucrut y kimchi) puede mejorar la salud intestinal y respiratoria en general e incluso reducir su riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.

Pero hasta ahora, había una investigación limitada para mostrar exactamente cómo. Gracias a un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, ahora estamos aprendiendo que los beneficios de los alimentos fermentados pueden estar relacionados con su capacidad para combatir los signos de inflamación crónica en el cuerpo.

Para analizar la relación entre los alimentos fermentados y la inflamación, los investigadores asignaron al azar a 36 adultos sanos un régimen alimenticio de diez semanas que era rico en alimentos fermentados (incluidos yogur, kéfir, kimchi, salmuera de verduras y kombucha) o rico en alimentos fibrosos como verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas.

Debido a que en el pasado se ha demostrado que ambos grupos de alimentos apoyan la salud intestinal y la inmunidad, tenían curiosidad por saber si los beneficios de los alimentos fermentados o los de los alimentos fibrosos solos reinarían.

“Para ayudar a los participantes a implementar estos cambios dietéticos de una manera duradera y sostenible, los dietistas les dieron una guía para cada tipo de alimento y luego les permitieron comer cualquier alimento dentro de esa categoría que les gustara y pudieran encontrar en su supermercado, simplemente orientándolos a comer seis porciones en total cada día “, dice Hannah Wastyk , autora principal del estudio y estudiante de doctorado en Stanford en el departamento de bioingeniería.

A lo largo y después del período de diez semanas, los investigadores rastrearon una lista completa de más de 230 marcadores diferentes de inflamación y encontraron una diferencia sorprendente: en general, las personas que comieron los alimentos fermentados mostraron una disminución en 19 proteínas inflamatorias diferentes que circulan en su cuerpo (sangre), mientras que aquellos que consumieron la dieta rica en fibra no mostraron esa tendencia a la baja en absoluto.

Además, los investigadores también investigaron la actividad de varias células inmunes y encontraron que cuatro de ellas mostraban menos activación entre los consumidores de alimentos fermentados (lo que indica un sistema inmunológico menos estresado), en comparación con las mismas células en los consumidores de alimentos fibrosos.

“La razón por la que analizamos tantas métricas diferentes es porque queríamos ver esa tendencia inflamatoria e inmunitaria más amplia, y si estaba subiendo o bajando”, dice Wastyk, “porque sabemos que los niveles más altos de inflamación crónica están presentes con enfermedades crónicas, por lo que, por otro lado, una menor inflamación general refleja un mejor perfil de inmunidad “.

Curiosamente, la caída en la inflamación no aparece en unos pocos parámetros para ciertas personas dentro de la fibra que se alimentan de grupo, pero sólo aquellos individuos que ya tenían un mayor nivel de microbioma diversidad (también conocido como un intestino lleno de diferentes tipos de bacterias) cuando el estudio empezó. “Esas personas probablemente ya tenían más bacterias que digieren la fibra floreciendo dentro de sus microbiomas, por lo que puede ser la razón por la que experimentaron una disminución en la inflamación por comer solo la dieta de fibra”, explica Wastyk.

Consuma tanto alimentos fermentados como alimentos con mucha fibra.

Si su microbioma intestinal no se encuentra ya en un lugar diverso y bien equilibrado, los resultados de este estudio sugieren que comer una dieta rica en fibra por sí sola puede no ser suficiente para ver la disminución de la inflamación que los investigadores encontraron con los alimentos fermentados. ¿Su mejor apuesta? Incorporar ambos grupos de alimentos beneficiosos en su dieta. (Si no consume gran parte de ninguno de los dos grupos de alimentos tal como está, simplemente tome con calma y aplique moderación para evitar problemas estomacales o digestivos).

Afortunadamente, hay muchos alimentos fermentados que también contienen mucha fibra. Pruebe el kimchi, el chucrut, el tempeh y cualquier otra forma de fruta o verdura en escabeche. También puede mezclar su próxima ensalada o fuente de verduras asadas en un aderezo a base de miso, o hacer un batido con una combinación de fruta y kéfir para obtener un plato o bebida saludable que cumpla con ambas casillas.

En pocas palabras: si come alimentos fermentados para aumentar su diversidad microbiana y también come fibra para alimentar todos esos microbios diferentes, podría tener un beneficio sinérgico que es incluso mayor que lo que encontramos en el estudio, dice Wastyk, en un reporte de Well and Good. Considere a los dos grupos como socios en sus esfuerzos para reducir la inflamación y la salud intestinal, con los alimentos fermentados quizás liderando la carga.