Tras casi tres años de labor en Paraguay y una etapa pandémica de por medio, la representante del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Edna Armendáriz, deja tierra guaraní el próximo 15 de junio habiendo cumplido con creces su misión.

Durante su estadía, Edna recorrió casi todo el país y dijo sentirse feliz porque Paraguay le “abrió las puertas”, para que desde su labor en el BID y la confianza del Gobierno contribuya al “desarrollo sostenible e inclusivo” de las poblaciones más vulnerables.

En un mano a mano con La Nación/Nación Media, Edna adelantó que “el futuro de Paraguay es prometedor”, que los paraguayos somos “muy amables y hospitalarios”, que “deja el cocido, la cazuela de surubí y la hermosa música del arpa”, pero aseguró que ella y su familia se llevan al país “en el corazón”.

Llegué en medio de la pandemia, julio 2021. Tanto la oficina del Grupo BID como varias instituciones públicas y privadas estaban cerradas y el trabajo se hacía de forma remota. Era mi primera vez en Paraguay, uno de los pocos países que no conocía en América Latina, así que empecé a conocerlo poco a poco (más allá de los datos y libros).

Una vez que el Banco permitió hacer visitas de campo, siguiendo el consejo de varias personas con las que conversé y escuché a mi llegada al país, realicé mi primera visita de proyectos al Chaco paraguayo.

Esta visita me abrió los ojos sobre la diversidad del país y el impacto del apoyo del Banco en las comunidades y las poblaciones más vulnerables. Recorrí varios departamentos donde apoyamos proyectos e iniciativas. En general, me he sentido cómoda y feliz en Paraguay porque el país me abrió las puertas.

Trabajo en el BID hace 16 años con un crecimiento profesional continuo. A lo largo de mi carrera, he trabajado en diferentes divisiones y países, contribuyendo al desarrollo de América Latina y El Caribe desde distintos frentes.

Es difícil elegir un solo proyecto entre los más de 40 que hemos implementado en los últimos años en diversos sectores. Pero puedo destacar que me emocionó el proyecto de agua potable y saneamiento en comunidades rurales e indígenas que se implementa en todo el país, debido a su impacto en la calidad de vida de las personas. Tiene un acompañamiento social importante y define distintas soluciones según las características del área geográfica y la cultura de las poblaciones. Esto a su vez repercute en mejoras en las condiciones ambientales y de la salud en la comunidad.

También me ha dado mucha satisfacción ser pioneros en soluciones de desarrollo en Paraguay. Apoyamos la primera Asociación Público-Privada, el primer fondo de inversiones de startups, el programa de economía circular, las primeras plantas de tratamiento de aguas residuales del país, la primera línea de crédito sostenible, la primera jornada de Economía del Banco Central de Paraguay, y la primera conversión de un préstamo en dólares a moneda local, etc.

He tenido la oportunidad de conocer y trabajar con excelentes profesionales en el sector público, el sector privado, la academia y la sociedad civil. Hemos colaborado con profesionales muy comprometidos con el país y observo una mayor participación de jóvenes profesionales en la función pública.

Tuve el privilegio de conocer el gran talento de las paraguayas; apoyamos la generación de empleo para las mujeres a través de diversos programas y potenciamos el liderazgo femenino. Aprovecho para agradecer al Gobierno de Paraguay por la confianza depositada en nuestra institución para contribuir al desarrollo sostenible e inclusivo del país, y también a todas las instituciones y comunidades con las que hemos unido esfuerzos.

Mi misión finaliza el 15 de junio. Me quedaré algunos días más para organizar temas personales y disfrutar algunos lugares que por falta de tiempo no pude visitar. Voy a regresar a Washington, DC. Estaré trabajando en la División de Gestión Fiscal para apoyar los esfuerzos de los gobiernos nacionales y subnacionales de la región, en el fortalecimiento de la política y administración tributaria y la política y la gestión del gasto público. La situación fiscal continúa siendo un desafío para varios países de la región.

El futuro de Paraguay es prometedor. Considero que seguirán aprovechando su riqueza natural y la producción primaria, que ha sido central para llegar a dónde hoy se encuentran. El camino para potenciar nuevos motores de crecimiento económico y generación de empleo basados en la industria ha iniciado y probablemente se consolidará en la próxima década. Esto será importante para reducir la exposición a choques climáticos. Será imprescindible continuar potenciando el capital humano y la sostenibilidad ambiental.

Dejo el cocido, la cazuela de surubí, la hermosa música de arpa, entre otras cosas. Me llevo un sinnúmero de experiencias profesionales, gestionando el relacionamiento con el país, el impacto de los proyectos y un gran equipo multidisciplinario. También me llevo amistades, muchas artesanías y una gatita paraguaya.

Los paraguayos y paraguayas son muy amables y hospitalarios. Me sentí identificada porque abrazan su cultura, al igual que los mexicanos. La productividad es un camino obligado hacia el desarrollo. Para ello, la formación de talento y la adopción tecnológica juegan un rol crucial para acelerar el crecimiento económico. Tengo la certeza de que las sinergias público-privadas-academia son un camino potente para lograr avances importantes para acelerar el crecimiento sostenible, reducir la pobreza y abordar el cambio climático.

Para conocer la realidad de Paraguay, hay que recorrerlo. Visité varios departamentos donde apoyamos programas e iniciativas. Cada visita fue una experiencia de aprendizaje y descubrimiento sobre el país y las personas. También escuché distintas voces para conocer mejor el país y especialmente entender ciertos desafíos de desarrollo.

Paraguay ha sido un capítulo especial en mi vida profesional y personal, siempre lo recordaré con mucho cariño. Mi hija, quien es estadounidense, ¡quiere llevarse su traje típico paraguayo para usarlo el Dia Internacional en la escuela en Estados Unidos! Les cuento esto porque nos llevamos a Paraguay en el corazón. ¡Aguyje Paraguay!

• Doctora en Economía Internacional de la Universidad de Cambridge, Inglaterra.
• Trabajó en el Fondo Monetario Internacional, la Comisión Económica para América Latina, la Secretaría de Hacienda y el Banco de México.
• Integrante del equipo del BID como Economista Senior para Guatemala, Perú y Guyana y Economista Principal de la División de Gestión Fiscal.
• Representante del BID en Paraguay desde 2021.