Equipos de rescate que buscan al sumergible desaparecido con cinco personas a bordo cerca de los restos del Titanic detectaron “ruidos bajo el agua” en el área de la desaparición, informó el miércoles la guardia costera estadounidense, en medio del temor de que se acabe el oxígeno para las cinco personas a bordo.

La comunicación con el sumergible Titán, de 6,5 metros de eslora, se perdió el domingo, casi dos horas después de que emprendiera el descenso hacia los vestigios del mítico transatlántico, que se encuentran a casi 4.000 metros de profundidad a unos 600 kms de Terranova, en el Atlántico Nort

“Aviones canadienses P-3 detectaron ruidos bajo el agua en el área de búsqueda. Como resultado, se reubicaron las operaciones de un ROV (vehículo operado en remoto, siglas en inglés) en un intento por explorar el origen de los ruidos”, dijo en Twitter el primero distrito de la Guardia Costera de Estados Unidos.

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Las búsquedas del ROV “han arrojado resultados negativos, pero continúan”, añadió la división marítima militar. Según la revista Rolling Stone, un avión canadiense P-8 que participaba en la búsqueda escuchó “golpes en la zona cada 30 minutos. Cuatro horas después, se desplegó un sonar adicional y aún se oían los golpes”.

Además de esos golpes, “se han escuchado señales acústicas adicionales que ayudarán a dirigir los recursos de superficie mientras se mantiene la esperanza de encontrar sobrevivientes”, informó CNN citando un documento interno del gobierno estadounidense. El anuncio de que se detectaron ruidos fue la señal más alentadora de que se podrían rescatar a los cinco ocupantes del sumergible Titán de la empresa estadounidense OceanGate.

En el Titán viajaban el millonario británico Hamish Harding, presidente de la compañía Action Aviation, el pakistaní Shahzada Dawood, vicepresidente de Engro, y su hijo Suleman, el buceador francés Paul-Henri Nargeolet y Stockton Rush, director general de OceanGate Expeditions.

El costo de la excursión es de 250.000 dólares por pasajero. Barcos y aviones se dirigen al lugar para reforzar el vasto operativo de búsqueda que desplegaron los guardacostas estadounidenses y canadienses en la zona. El Pentágono anunció el envío de un tercer avión C130 y tres C-17, mientras que un robot submarino enviado por el Instituto Oceanográfico francés se incorporará a la búsqueda el miércoles.

“Se trata de una búsqueda muy compleja y el equipo unificado está trabajando sin descanso para poner en marcha lo antes posible todos los recursos y conocimientos disponibles”, declaró a la prensa el capitán de los guardacostas estadounidenses Jamie Frederick.

Los socorristas calculan que el sumergible dispone de oxígeno para menos de dos días. El exdirector de operaciones marinas de OceanGate Expeditions, David Lochridge, despedido por haber cuestionado la seguridad Titán, mencionó en una demanda judicial “diseño experimental y no probado” del sumergible.

En un mensaje publicado en su cuenta de Instagram antes de emprender el viaje, Hamish Harding, de 58 años, dijo que estaba orgulloso de participar en esta misión. “Debido al peor invierno en Terranova en 40 años, es probable que esta misión sea la primera y única tripulada al Titanic en 2023″, escribió.

Mike Reiss, guionista de televisión estadounidense que visitó los vestigios del “Titanic” en 2022, declaró a la BBC que la experiencia fue desorientadora. “La brújula dejó de funcionar inmediatamente y empezó a dar vueltas, así que tuvimos que dar vueltas a ciegas en el fondo del océano”, explicó.

Todo el mundo conoce el peligro de la expedición, dijo Reiss a la BBC. “Firmas un documento antes de subir y en la primera página se menciona la muerte tres veces”, agregó. El “Titanic” se hundió en su viaje inaugural entre la ciudad inglesa de Southampton y Nueva York en 1912 tras chocar con un iceberg. Mil quinientas personas de las 2.224 que emprendieron el viaje murieron en el naufragio

Los restos del transatlántico, partido en dos, fueron descubiertos en 1985. Desde entonces, visitan el área buscadores de tesoros y turistas. Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London, baraja dos hipótesis sobre el accidente.

Una alude a un problema eléctrico o de comunicaciones, pero en ese caso el sumergible podría haber salido a la superficie y flotar hasta “ser encontrado”. El sumergible solo puede abrirse desde el exterior. La otra “es que el casco de presión estuviera dañado”, señaló Greig en un comunicado.

El empresario británico Hamish Harding, una de las cinco personas a bordo de un sumergible desaparecido cuando exploraba los restos del “Titanic”, no le teme a las aventuras extremas, ya sea en el espacio o en las profundidades de los océanos, y cuenta con varios récords Guinness. Aparte de las aventuras que describe en las redes sociales, pocos detalles se conocen sobre la trayectoria y la fortuna del presidente de la empresa de jets privados Action Aviation, fundada en 2004.

El magnate, de 58 años, anunció el sábado en Instagram que formaba parte de la tripulación de cinco personas en el navío turístico desaparecido poco después de zarpar para explorar los restos del famoso transatlántico en una zona remota del océano Atlántico. “Estoy orgulloso de anunciar finalmente que me he sumado a la Expedición OceanGate (...) como especialista de misión en el submarino que baja al Titanic”, escribió el sábado por la noche. “Se acaba de abrir una ventana meteorológica y mañana intentaremos bucear”, añadió.

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“El submarino fue lanzado con éxito y Hamish está actualmente buceando”, tuiteó el domingo Action Aviation. En mayo de 2021, se describía en Instagram como un “marido, padre de dos hijos, un apasionado explorador” residente en Dubái. “Me agarro de cualquier oportunidad de viajar, batir récords del mundo y pilotar jets”, agregó.

“Creo que tú creas tu propia suerte en la vida”, dijo en una entrevista a la web Arabian Gulf Business Insight. “Creas tu entorno a tu alrededor, donde la suerte llega o no, en función de tus decisiones, de tu anticipación de las cosas que acaban mal y de las medidas que tomas antes de que terminen mal”, apuntó.

Harding fue al espacio hace un año, a bordo del cohete de Blue Origin New Shepard en un vuelo de 10 minutos, en la quinta misión tripulada lanzada con éxito por la empresa de Jeff Bezos. En una ocasión, dijo que el fundador de Amazon era para él como un “mentor”. El empresario británico cuenta con varias menciones en el Guinness de los récords. En julio de 2019, formó parte de un equipo que realizó la vuelta al mundo en avión más rápida hasta entonces, pasando por los dos polos, en 46 horas, 40 minutos y 22 segundos.

Casi dos años más tarde, buceó, con otro explorador, Victor Vescovo, hasta los abismos de la fosa de las Marianas, el área más profunda de los océanos que se conoce hasta ahora, a bordo de un sumergible de dos plazas. Esta misión fue la de más duración en una profundidad así (4 horas y 15 minutos) con la mayor distancia recorrida (4.600 metros).

También ha participado en una misión para reintroducir guepardos en India. Richard Garriott de Cayeux, presidente de la organización “The Explorers Club” de Nueva York, de la que Harding es miembro fundador, afirmó haberlo visto la semana pasada: “Su emoción era palpable (...) Estaba impaciente por ir a investigar al sitio” de los restos del Titanic.

Harding es licenciado en ciencias naturales e ingeniería química por la Universidad de Cambridge. Con su esposa, Linda, tiene dos hijos. Uno de ellos, Giles, se convirtió en 2020 a los 12 años en la persona más joven en viajar al Polo Sur, según el diario Times.

Fuente: AFP.