ByteDance, la empresa china dueña de TikTok, dijo este lunes que luchará contra las acusaciones de que despidió a un ejecutivo por alertar sobre lo que llamó una “cultura de la anarquía”. Yintao Yu demandó a ByteDance en una corte de San Francisco, en un momento en que la presión política crece en Estados Unidos para prohibir TikTok.

Los críticos aseguran que la popular plataforma permite a Pekín recolectar datos de usuarios e influenciar sus opiniones, lo que la empresa niega. “Planeamos oponernos enérgicamente a lo que consideramos como afirmaciones y alegatos infundados en esta demanda”, dijo un vocero de ByteDance en un correo electrónico a la AFP.

En su demanda, interpuesta este mes, Yu afirma que descubrió poco después de ser contratado en 2017 que ByteDance “robaba” videos publicados por redes rivales como Instagram o Snapchat, que presentaba como propios. Yu, contratado como jefe de ingeniería para Estados Unidos, declara que notificó el problema a sus jefes, pero que “la violación de la propiedad intelectual continuó”.

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Fue despedido en noviembre de 2018. ByteDance dijo que Yu fue empleado por ByteDance Inc. durante menos de un año y que en ese lapso “trabajó en una app llamada Filipagram, que fue descontinuada hace años por motivos comerciales”.

“ByteDance está comprometido con el respeto de la propiedad intelectual de otras empresas, y adquirimos datos en acuerdo con las prácticas de la industria y nuestra política global”, agregó la compañía. Yu enmendó el viernes su demanda original, interpuesta el 1 de mayo, y acusó a ByteDance de servir como “una herramienta de propaganda útil para el Partido Comunista Chino”.

La cuestión del acceso a los datos personales de los usuarios estadounidenses ha suscitado una creciente preocupación entre las autoridades de ese país. En respuesta, la empresa afirma que sólo almacena esos datos en servidores estadounidenses.

Un exejecutivo de Bytedance demandó en Estados Unidos a la empresa, la casa matriz de Tiktok, a la que acusa de haberlo despedido porque alertó sobre supuestas prácticas ilegales. Numerosos legisladores republicanos quieren prohibir TikTok en Estados Unidos. Aseguran que la plataforma permite a Pekín recolectar datos de usuarios sin su consentimiento e influenciar su opinión, lo que la aplicación niega.

Según la demanda interpuesta ante un tribunal de San Francisco el 1 de mayo, Yintao Yu descubrió poco después de ser contratado en California en 2017 que ByteDance “robaba” videos publicados en redes competidoras, Instagram y Snapchat, para subirlas a su propia plataforma.

Yu, entonces jefe de ingeniería de ByteDance en Estados Unidos, afirmó que alertó a su jerarquía, en vano, “y el robo de propiedad intelectual continuó sin impedimentos”. Fue despedido en 2018. El viernes, el demandante depositó una demanda que acusa a ByteDance de “servir de herramienta de propaganda para el Partido Comunista Chino” (PCC).

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Yu dice haber visto a la empresa destacar contenidos “que expresan odio por Japón” y relegar contenidos “que expresan apoyo a las manifestaciones en Hong-Kong” en favor de la democracia. Según el exempleado, el PCC “tenía permanentemente acceso supremo a todos los datos de la empresa, incluso los datos almacenados en Estados Unidos”.

“Mi cliente es el más alto ejecutivo de ByteDance en haberse expresado públicamente”, declaró Charles Jung, su abogado, a la AFP el sábado. “Mi cliente está preocupado por la protección de los datos de los usuarios estadounidenses, la conducta ética de la aplicación y el bienestar de los empleados de ByteDance”.

El acceso a datos personales de los usuarios estadounidenses es el centro de tensiones que van en aumento desde hace años entre las autoridades y la empresa, que tomó varias medidas para que estos datos sean almacenados en servidores en Estados Unidos. La Casa Blanca incita a TikTok a que se deje comprar por una sociedad estadounidense para poder quedarse en el país. Ni ByteDance ni Tiktok respondieron de inmediato a una solicitud de la AFP.

Yu reclama una orden del tribunal para forzar la empresa a cesar las prácticas evocadas en la demanda y reclama daños y perjuicios, de los que prevé entregar una “parte sustancial” a organismos de defensa de derechos cívicos para estadounidenses de origen asiático.

Fuente: AFP.