A lo largo de sus 40 años de trayectoria, el Museo Nacional de Historia Natural del Paraguay (MNHNP) se ha convertido en una institución fundamental para el estudio, conservación y educación en materia de fauna y flora del Paraguay.

• Por Lourdes Torres
• Periodista lourdes.torres@nacionmedia.com
• Fotos Gentileza

El Museo Nacional de Historia Natural del Paraguay (MNHNP) anunció hace unos días que han restaurado y puesto en exhibición una de las dos Toyotonas que jugaron un papel fundamental en los ini­cios del Proyecto Inventario Biológico Nacional (PIBN) y que ahora forma parte de la colección del Museo como un símbolo de la dedicación a la conservación de la biodiver­sidad del Paraguay.

Para conocer más acerca del trabajo que se realizó con esta pieza, La Nación/Nación Media se puso en contacto con Martha Motte, curadora e investigadora del Museo Nacional de Historia Natural del Paraguay, quien señaló que a lo largo de estas cuatro décadas la institución ha sido fundamental para el estudio, conservación y ense­ñanza de la biodiversidad del Paraguay.

Motte recordó que el MNHNP ha realizado nume­rosos trabajos y estudios de campo, abarcando las dife­rentes especies distribuidas en todo el país; muchas de estas labores fueron desa­rrolladas en el vehículo que ahora fue restaurado.

Además de la labor cientí­fica, el Museo también lleva a cabo una intensa actividad en educación ambiental, lle­gando a todos los niveles de aprendizaje y a la comunidad en general.

“La restauración de la Toyo­tona, la camioneta histórica del PIBN, es un homenaje y un recordatorio del valor del trabajo de campo y la inves­tigación científica en la pro­tección de nuestro planeta”, precisó.

Motte recordó además que el principal objetivo del MNHNP, dependiente del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades), es investigar, con­servar y difundir el patrimo­nio natural del Paraguay.

“El MNHNP alberga una gran colección de especíme­nes de plantas y animales. El Museo también cuenta con un laboratorio de investiga­ción, una biblioteca y realiza educación sobre biodiversidad y museografía”, explicó.

Por su parte, la M. Sc. Isabel Gamarra de Fox, encargada de la sección Mastozoología (Mamíferos) de la Dirección de Investigación Biológica y Museo Nacional de Historia Natural del Paraguay, recordó que, en la década de 1980, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través del Servicio Forestal Nacio­nal (SFN), juntamente con Diana Good y David Good, del Cuerpo de Paz de Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Esta­dos Unidos (USFWS), quie­nes habían llegado al país en 1977, promovieron el pro­yecto denominado Primer Inventario Biológico Nacio­nal (PIBN)”.

Las primeras etapas del PIBN se caracterizaron por la capa­citación de profesionales y la realización de expediciones de campo para la colecta de material biológico. Estos via­jes se realizaron en las Toyo­tonas que fueron donadas por la WWF (Organización Mundial de Conservación, por sus siglas en inglés) en 1980. A bordo de ellas reco­rrieron diversos rincones del país y sentaron las bases para la creación del Museo Nacio­nal de Historia Natural del Paraguay (MNHNP) y se llevó a cabo el PIBN por un poco más de 10 años. “Este pro­yecto marcó el comienzo de un esfuerzo sistemático por recopilar información sobre el rico patrimonio natural del Paraguay. Su tarea era ini­ciar programas de educación ambiental supervisados por el SFN y el entonces Minis­terio de Educación y Culto. La educación ambiental en ese momento en Paraguay era una idea relativamente nueva”, explicó Gamarra de Fox, quien formó parte del equipo del Proyecto Inven­tario Biológico Nacional en sus inicios.

La profesora Gamarra de Fox explicó que cuando empeza­ron con el proyecto, se encon­traron con dos barreras. Por un lado, no había mucha lite­ratura acerca de la biodiversi­dad del Paraguay y, por otro, lo poco que había eran publica­ciones científicas que se rea­lizaron en otros países. Ade­más, no se contaba con una recopilación de muestras que pudiera servir para el estudio.

“Es bien sabido que nuestro país ha recibido, en diferen­tes épocas, visitas de científi­cos extranjeros, quienes rea­lizaron estudios y colectas de nuestra fauna y flora; al regre­sar a sus países se han llevado sus conocimientos y coleccio­nes. Sin embargo, para tener éxito en la construcción del aprecio por el patrimonio natural de una nación es esencial tener conocimiento de primera mano de la flora y fauna de un país”, acotó.

En este sentido, refirió que David Wood y Diane Wood señalaron entonces que un programa nacional de edu­cación ambiental no sería sostenible mientras Para­guay no tuviera su propio cuadro de biólogos de campo capacitados y, finalmente, un Museo de Historia Natural. “Su visión era que los jóvenes escolares paraguayos apren­dieran sobre el rico patrimo­nio natural de su país de la mano de otros paraguayos que conocían y entendían el valor de la flora y la fauna de su país. Esto dio pie al pro­yecto de Inventario Biológico Nacional y en consecuencia al Museo Nacional de Historia Natural del Paraguay”, señaló.

Indicó que el desarrollo del programa piloto nacional de educación ambiental conti­nuó siendo el objetivo gene­ral de los Wood. Por ello, entre 1978 y 1980 pusieron la mayor parte de su energía en lanzar el Inventario Biológico Nacional (IBN) y en encon­trar los medios para finan­ciar el almacenamiento y conservación de las coleccio­nes que se obtendrían a tra­vés del trabajo de campo del IBN. Esta pasión fue esencial para una asociación exitosa con el equipo paraguayo y sus homólogos del Cuerpo de Paz. Dependía de los estudiantes de la universidad responder con entusiasmo y comprome­terse con los científicos y así lo hicieron”, indicó.

Mencionó que la investigación piloto en el Parque Nacional Ybycuí resultó exitosa debido a la demostración de ener­gía, determinación, capaci­dad y afán de aprendizaje de los estudiantes paraguayos, quienes fueron correspondi­dos por los científicos esta­dounidenses y sus contrapar­tes del Cuerpo de Paz

Días y horario: lunes a viernes de 8:00 a 14:00

Dirección: Ruta Mcal. Estigarribia, Km 13 ½ (San Lorenzo) Acceso libre y gratuito.

La M. Sc. Isabel Gamarra de Fox destacó que el MNHNP tiene una colección científica y otra de exhibición al público de todo lo inventariado de fauna y flora del país, desde 1980 hasta ahora.

También realiza anualmente dos talleres de educación ambiental para niños de 5 a 12 años, uno en vacaciones de invierno y otra al finalizar las clases en diciembre.

• El Museo cuenta con aproximadamente 30.000 ejemplares de plantas; 13.500 exsiccatas (mues­tras de herbario) con un total de aproximadamente 510 especies.
• La colección de insectos invertebrados es aproximadamente de 50.000 especímenes en medio seco o montados. 25.000 están conservadas en medio líquido y 80.000 sin procesar. El número de familias ya identificadas se estima en 600 familias de invertebrados.
• La colección de peces está clasificada en 39 familias y 223 especies; hay 3.600 lotes de peces cata­logados y por catalogar 4.975; cuenta con más de 34.755 especímenes de peces.
• Se conservan 12.905 ejemplares catalogados de anfibios y reptiles, de los cuales son anfibios 74 especies, pertenecientes a 25 familias; reptiles 194 especies, pertenecientes a 87 familias.
• El inventario de aves está compuesto por aproximadamente 1.000 ejemplares correspondien­tes a 247 especies.
• Contabilizan 5.457 mamíferos catalogados correspondientes a 34 familias y aproximadamente 147 especies; el número de especímenes aproximado es de 6.000.