En este diálogo con La Nación/Nación Media, Camilo Pérez, presidente del Comité Olímpico Paraguayo (COP), habla sobre los avances en materia de infraestructura deportiva que tuvo nuestro país, así como la importancia del deporte en el marco de la política educativa y de salud pública.

• Por Jimmi Peralta
• Fotos: Christian Meza y gentileza

Las competencias deportivas son sin lugar a dudas espacios de desarrollo social e identi­dad colectiva. Paraguay fue sede el año pasado de los Jue­gos ASU 2022, que permitie­ron poner a prueba el nuevo momento del deporte nacio­nal a poco más de una década de un trabajo de inversión en infraestructura deportiva. Ahora la agenda se va ensan­chando con competencias confirmadas para 2024 y 2025, y una importantísima candidatura para 2030.

Camilo Pérez tuvo una activa participación en estos años de cambio de paradigma. En ese marco, con motivo de la cele­bración del 53.er aniversario del COP, esta semana se inau­guró el COP Arena Estadio Óscar Harrison, que cuenta con una capacidad para 3.300 espectadores, equipamiento para diversas disciplinas, pal­cos, cabinas de prensa, ves­tuarios, entre otras instala­ciones para el desarrollo de futuras competencias inter­nacionales.

Pérez habló con La Nación/Nación Media respecto a las iniciativas que lleva adelante el COP, los proyectos futuros y las urgencias existentes en esta materia.

–Estamos inaugurando el Arena del COP, que es el esta­dio que estábamos necesi­tando en el Parque Olímpico como para tener el 100 % de infraestructura deportiva, entre el parque y la Secre­taría Nacional de Deportes, para en estos lugares poder desarrollar los Juegos Pana­mericanos Júnior en 2025. En ASU 2022 tuvimos que salir a alquilar el León Con­dou, el estadio del Sol, por­que no dábamos abasto con la infraestructura deportiva que teníamos. Ahora la Secre­taría de Nacional de Deportes inauguró el Arenita de la SND, que es un estadio un poco más chiquito que el Arena.

–Nosotros estamos inaugu­rando el COP Arena, con el que vamos a estar completando prácticamente la infraestructura deportiva necesaria para los Juegos Panamericanos Júnior de 2025, que van a ser unos juegos más grandes que ASU 2022, donde hubo unos 4.000 atletas, y ahora vamos a pasar entre los 5.000 y 5.200 atletas. Entre entrenadores, atletas, dirigentes y árbitros totalizan más o menos 11.000 personas de 41 países, desde Canadá hasta Argentina. Recordemos que EE. UU. es el campeón olímpico, vamos a tener atletas de primer nivel en Paraguay.

–El Parque Olímpico es una historia de más o menos 11 años de trabajo. Nosotros empezamos a trabajar en julio de 2011, en 2012 ya empeza­mos a hacer cosas para mejo­ría en el Parque Olímpico y esto empezó a tener un cam­bio muy importante a partir de 2016, cuando empezó a moverse la infraestructura. Poco a poco se fue invir­tiendo durante los diferen­tes gobiernos y hoy podemos decir con mucho orgullo que tenemos el parque olímpico más grande de América. Nosotros empezamos el tra­bajo prácticamente con cero infraestructura deportiva y hoy podemos decir que acá en el parque tenemos un centro de ciencias donde los atletas reciben, los atletas apoyados o becados digamos reciben una atención especial, llá­mese médicos, fisioterapeu­tas, psicólogos, nutricionis­tas, fisiólogos, odontólogos, todo tipo de atención. Tene­mos un gimnasio de primer mundo, acá tenemos el centro de entrenamiento de lucha, de esgrima, de levantamiento de pesas, de boxeo, de judo.

–Para 2024 tenemos los Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales, que son unos juegos un poco más pequeños, son de 1.200 atletas más o menos, pero tiene altísimo valor social, por lo que estamos súper entusiasmados.

–Hoy estamos absolutamente mejor, tenemos mucho más apoyo, tenemos más atletas apoyados. Los Juegos Asun­ción 2022 fueron como las semillas que están germi­nando de una manera explo­siva en el sentido de que hay muchísimos chicos haciendo deporte y eso en muy poco tiempo va a significar una necesidad de más apoyo a nivel de gobierno y a nivel de Comité Olímpico. Entonces estamos entrando en ese proceso que necesitamos tener más presu­puesto para apoyar a nuestros chicos. Un presupuesto aparte que hay que también conse­guir es el de preparación para la competencia de los Juegos Panamericanos Júnior, que es un presupuesto paralelo al de los juegos.

–Mi sueño es tener parque­citos olímpicos en diferentes zonas del país, como hay en el exterior. Acá lo ideal sería que la Secretaría Nacional de Deportes tenga un presu­puesto adecuado como para que podamos crecer y poda­mos hacer en Encarnación, en Ciudad del Este, en Caaguazú, en Concepción y en el Chaco paraguayo, porque tenemos muchísima gente talentosa.

–Un trabajo muy importante porque requiere también un presupuesto asignado de forma anual es la detección de talentos. En todos los paí­ses donde el deporte es una prioridad existen progra­mas de detección de talen­tos y dependiendo del nivel de necesidad también hay ayudas, de modo que se les garantice vivienda, alimen­tación y soporte psicológico, porque a veces vienen con algunos problemas en la casa.

–Con respecto al nivel eco­nómico, el estudio MF de Manuel Ferreira hizo un trabajo para nosotros ana­lizando ASU 2022. Los jue­gos iban a costar un total de 78,8 millones de dólares y el derrame a la economía, según el estudio, sería de 270 millo­nes de dólares. Lastimosa­mente hicimos ese estudio al principio cuando estimába­mos que vendrían 25.000 per­sonas, pero vinieron 70.000. Económicamente fue un éxito, conseguimos la rea­pertura de tres hoteles que ya siguen funcionando de vuelta, se agotó el stock de produc­tos nacionales. En el aspecto social, yo creo que todo el mundo se dio cuenta de que los Juegos ASU 2022 fue­ron como un sacudón de que somos paraguayos y estamos acá y que podemos hacerlo. La gente se comportó y tuvimos 400.000 personas asistiendo a los parques durante los 15 días. Eso nunca se dio en la historia de Paraguay.

–El Comité Olímpico Para­guayo está trabajando ya con el gobierno del presi­dente electo, Santiago Peña, para tratar de traer los Jue­gos Olímpicos de la Juven­tud a Paraguay. Vendrían 11.000 atletas de 201 países y ahí estaríamos en la vista del mundo entero. Eso sería espectacular. Ya presenta­mos un principio de brochure de candidatura ante el COI (Comité Olímpico Interna­cional). Allí se expresa qué puede ofrecer el país a nivel de infraestructura deportiva, hotelera, gastronómica, etc. Pasamos la primera etapa. Yo creo que con lo que hoy tene­mos y un poquitito más pode­mos afrontar unos juegos así.

–Yo creo que seguir haciendo eventos va a hacer que nuestro país crezca deportivamente y de manera automática van a empezar a surgir las nece­sidades de ir construyendo dentro de un proceso. Tam­poco podemos hacerlo todo de una vez, pero creo que es inminente la creación de infraestructura depor­tiva y apoyo deportivo en el este, en Itapúa, en el Chaco. Y creo que para eso lo ideal es trabajar con municipios y gobernaciones. Hay que hacer un plan nacional del deporte en el cual tiene que estar muy metido también el Ministerio de Educación. Yo creo que lo ideal sería que la gente se dé cuenta de que el deporte es salud y el deporte es educación. El deporte nos enseña a res­petar las reglas, que tanto cuesta en nuestro país. Nos enseña a manejar la derrota y la victoria. Y eso es muy bueno para un niño.