La Albirroja llegó hasta los octavos de final en el Mundial norteamericano y una gran mayoría de la afición quedó agradecida con la entrega y el coraje que pusieron los jugadores albirrojos, sobretodo en el triunfo por penales ante Alemania y la derrota 0-1 ante Francia, dos potencias mundiales.

Hubo también críticas por el escaso planteo ofensivo de Gustavo Alfaro, pero pocos recuerdan que esta misma selección estaba casi última en las eliminatorias y resurgió de sus cenizas con el técnico argentino, que le inyectó una dosis de nacionalismo y la vuelta a las raíces de la Albirroja, para lograr su clasificación, sobre la base del sacrificio y el sentido de pertenencia.

Por ello, muchos quieren que siga al mando de la Albirroja hasta el próximo Mundial, que disputará con seguridad al ser uno de los anfitriones. Y de ahí también que hubo preocupación por las palabras del entrenador, principalmente en la entrevista concedida previo a la conferencia de prensa, a Versus Sports/Nación Media.

“Me pone orgulloso y muy feliz por haber vivido dos años maravillosos aquí en la selección de Paraguay como le dije a los chicos, que esa llama que encendieron dure por siempre”, mencionó el estratega, dando a entender que su ciclo había terminado.

De hecho, el contrato de Alfaro culmina con este Mundial, pero desde la APF ya lo vienen conversando permanentemente para que acepte y siga por los próximos cuatro años.

“Más allá de la experiencia como esta, ahora después de haber experimentado una Copa del Mundo, de haber enfrentado a rivales de mucha jerarquía, ahí es donde hay que definir qué tipo de fútbol quiere Paraguay. Nosotros tene­mos claro qué tipo de selec­ción tiene que tener Para­guay y ahí es donde ojalá que todos nos podamos poner de acuerdo”, agregó, dejando en el aire su con­tinuidad.

Alfaro añadió que pri­meramente se tomará un descanso junto a su fami­lia, para luego comenzar a hablar, teniendo en cuenta que les había prometido retirarse de la conducción técnica tras este Mundial. “Será una decisión de fami­lia”, concluyó.

Triste, pero orgulloso. Así se manifestó Gustavo Gómez tras la derrota 1-0 ante Francia, que dejó eliminada del Mundial a la Albirroja.

“Hay una tristeza, hemos dejado todo dentro del campo, pero también estoy muy orgulloso de mis compañeros. Hemos pasado los mejores días de nuestras vidas, estar en un Mundial y cómo se dieron las cosas. Queríamos otro partido más, luchamos hasta el final, se definió por un detalle pero estamos con la conciencia tranquila que hemos dejado todo dentro del campo”, reflexionó el capitán.

En ese sentido, valoró la entrega de todos y la vuelta a la identidad de la selección. “Eso fue lo que les dije a mis compañeros, de que esa identidad tiene que ser la base de dejar todo dentro del campo, también a este nivel agregarle cosas, que yo creo que se puede conseguir con el tiempo, con trabajo.

“Solo agradecer a toda la gente de Paraguay porque hemos sentido el apoyo desde que salimos de Paraguay”, concluyó.

Uno que se vio sumamente afectado tras la eliminación albirroja fue Julio César Enciso, quien utilizó su cuenta del Instagram para manifestar sus sensaciones. “Hoy termina un sueño que teníamos como grupo, como país y como personas. Duele muchísimo quedar eliminados porque trabajamos, luchamos y dejamos todo en cada entrenamiento y en cada partido. No era el final que soñábamos, pero me voy con la tranquilidad de haber defendido esta camiseta con el corazón”, escribió la Joya.

Luego de agradecer a Dios por cumplir su sueño de jugar un Mundial y a toda su familia, así como a la afición paraguaya por su acompañamiento, dejó más reflexiones. “Este golpe nos duele, pero también nos deja enseñanzas. Vamos a levantarnos, a seguir trabajando con humildad, a crecer como jugadores y como personas, porque estoy convencido de que lo mejor para Paraguay todavía está por venir”, agregó.

Finalmente, mencionó que “hoy nos toca aceptar este momento, pero también prometemos seguir luchando para volver más fuertes. Porque vestir la camiseta de Paraguay es un privilegio que defenderé siempre con el alma. ¡Gracias, Paraguay! Esto no termina acá. Volveremos más fuertes”.

Salvo en el penal que fue gol y que decretó el triunfo francés, Orlando Gill le ganó todas a Kylian Mbappé, sobretodo en dos remates que tenían destino de gol. Hubo muchos roces en el partido y cuando el árbitro dio por terminado el compromiso, el arquero quiso saludar al capitán y estrella francesa, pero este lo ignoró olímpicamente.

Fue ahí que Gill le tiró la pelota a la espalda. “Yo le pasé la mano para felicitarlo, pero no me dio bola. Entré en un momento de calentura, pero después ya me tranquilicé. Nada más quería felicitarlo, Francia es la candidata a ser campeona del mundo”, indicó Gill, en relación a este pequeño incidente. A pesar de ello, el arquero fue elegido como una de las grandes figuras del partido y del torneo hasta ahora.

Actuación del 2010, donde llegó hasta cuartos de final, continúa siendo la participación más estelar.

Culminada la participación paraguaya en el Mundial de Canadá-México-Estados Unidos 2026, que fue la novena de su historia, vale recordar cómo le fue en todas las citas ecuménicas desde su debut hace casi un siglo, en Uruguay 1930.

La mejor participación de Paraguay en los mundiales sigue siendo la de Sudáfrica 2010, cuando llegamos hasta los cuartos de final, perdiendo en esa instancia frente a España, 1-0, que fue el futuro campeón de la competencia. En el torneo africano Paraguay quedó en el octavo lugar.

En este Mundial norteamericano, la Albirroja también cumplió una estupenda actuación, porque además de pasar de grupo, eliminamos a la poderosa Alemania en la fase de dieciseisavos de final y en octavos la derrota frente a Francia fue por la mínima diferencia de 1-0, con gol de penal de Mbappé.

Además del Mundial 2026, nuestra selección también llegó hasta los octavos en los torneos de; México 86, Francia 98 y Corea-Japón 2002. En contrapartida, no pasamos de la fase de grupos, en las ediciones de Uruguay (1930), Brasil (1950), Suecia (1958) y Alemania (2006).

Denis Caniza es el único jugador del historial albirrojo que hasta aquí disputó cuatro mundiales. El exdefensor, hoy comentarista deportivo, estuvo presente en Francia 98, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

Los jugadores que más cotejos jugaron en citas ecuménicas fueron el propio Caniza y el todavía delantero activo, Roque Santa Cruz, con 12 partidos cada uno. El ahora jugador de Nacional estuvo presente en 3 mundiales (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010).

El goleador paraguayo en los mundiales es Nelson Cuevas con 3 tantos convertidos en 4 partidos y 2 torneos jugados (Corea-Japón 2002 y Alemania 2006).

Aseguró que no hay que quitar mérito a lo que hizo la Albirroja

Didier Deschamps, entrenador de Francia, descartó criticar a la Albirroja, al afirmar que “cada equipo juega como quiere”.

“No voy a criticar a Paraguay, cada equipo juega como quiere, aunque los insultos de algunos de enfrente me los habría ahorrado, en algunos momentos sobre todo”, afirmó el seleccionador francés en conferencia de prensa.

“Podríamos haber hecho más, pero no hay que quitarle mérito a Paraguay. Eliminó a Alemania, que también tiene un potencial ofensivo importante. Se clasificó, y mientras esté cero a cero, piensan que es normal que puedan dar el paso y estar en cuartos”, sostuvo.

“Ganar así también es bueno porque no todos los jugadores que están aquí tienen experiencia en un mundial”, subrayó finalmente.

Paraguay culminó el Mundial entre los 16 mejores. Pese a las críticas y el “lloro” de muchos franceses por su estilo de juego, la Albirroja se ubicó en un sitial importante y mejorará ostensiblemente su posición en el ranking FIFA.

La jefatura de prensa de la APF informó ayer que tras el descanso matutino en Filadelfia luego del extenuante partido ante Francia, la delegación inició el operativo retorno a nuestro país en horas de la tarde. La salida de la delegación albirroja de Philadelphia se produjo aproximadamente a las 17:00 (hora local, 18:00 de nuestro país). El arribo estaba previsto aproximadamente a las 3:00 de esta madrugada.

La mayoría de los jugadores se tomarán un descanso antes de retornar a sus clubes, teniendo en cuenta que muchos de los equipos, tanto europeos como sudamericanos, ya iniciaron sus tareas de pretemporada para el inicio de las competencias tras la culminación del Mundial.

Algunos incluso aprovecharán el cierre del Mundial para definir sus contratos, considerando que son varios los jugadores que están con el futuro en el aire.