• Paulo César López
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El libro “The number 26 bus to Paraguay”, del guitarrista británico Richard Durrant, explora la extraordinaria capacidad de la música para derribar fronteras y convertir a Paraguay en una patria espiritual construida desde la imaginación, la memoria y las cuerdas de una guitarra.

Hay viajes que comienzan mucho antes de que el viajero haga las maletas. Empiezan en una melodía escuchada en la infancia, en una fotografía apenas entrevista, en una intuición que permanece dormida durante años hasta encontrar el momento de revelarse.

Para el guitarrista británico Richard Durrant, Paraguay fue durante décadas una geografía invisible construida a partir de las cuerdas de una guitarra.

Mucho antes de conocer Asunción, San Bernardino o Caazapá, el músico ya había recorrido el país en la imaginación, guiado por la música de Agustín Barrios y por aquellas viejas grabaciones de Los Paraguayos que sonaban en la estrecha casa familiar de Brighton.

El título “The number 26 bus to Paraguay” posee precisamente esa rara cualidad poética de las imágenes sencillas que contienen una vida entera. El autobús número 26 no conducía realmente a Sudamérica: llevaba a un niño inglés desde las afueras de Brighton hasta sus clases de guitarra en Waterloo Street.

Sin embargo, mientras observaba por la ventanilla el paso de las estaciones y escuchaba a Alirio Díaz interpretar a Barrios, el trayecto cotidiano comenzó a transformarse en una travesía espiritual. Cada viaje en aquel ómnibus acercaba al joven Durrant a un territorio remoto y casi mítico llamado Paraguay.

La historia resulta fascinante porque revela el extraño poder de la música para abolir distancias. Un compositor paraguayo nacido en San Juan Bautista, Misiones, a fines del siglo XIX lograba conmover a un muchacho inglés varias décadas después y al otro lado del océano.

En esa cadena invisible de resonancias culturales se encuentra quizás el verdadero milagro del arte: la posibilidad de que un sonido nacido en una pequeña nación mediterránea encuentre refugio en la sensibilidad de alguien que jamás había pisado esta tierra.

Cuando finalmente Durrant llegó al Paraguay en 2011, descubrió que la realidad podía ser incluso más intensa que la fantasía acumulada durante años. El encuentro con músicos como Felipe Sosa, Juan Adolfo Duarte, Kike Pedersen y la redescubierta obra de Quirino Báez Allende amplió su universo musical y afectivo.

Ya no se trataba solamente de perseguir el fantasma de Barrios, sino de comprender que aquella tradición seguía viva, respirando en nuevos creadores capaces de dialogar con el legado mangoreano sin convertirse en simples imitadores.

Particularmente revelador resulta el episodio de su encuentro con Juan Adolfo Duarte en la casa de Felipe Sosa. La escena posee algo de aparición literaria: una habitación oscura, una figura misteriosa sosteniendo la guitarra y una música –“Panambi raity”– que altera para siempre la sensibilidad del oyente.

Durrant describe aquella experiencia como una transformación íntima, casi mística. Y acaso toda gran música opere de esa manera: no como un entretenimiento pasajero, sino como un acontecimiento capaz de modificar la percepción del mundo.

La trilogía paraguaya de Durrant –“The number 26 bus to Paraguay”, “Hijo de hombre” y “The girl at the airport”– constituye mucho más que un ejercicio de admiración extranjera hacia la música nacional. Es, en cierto modo, una reivindicación emocional del Paraguay profundo; un intento de demostrar que la obra de Barrios y de tantos otros compositores paraguayos posee una universalidad que trasciende idiomas, fronteras y contextos históricos.

Mientras gran parte del mundo cultural latinoamericano continúa mirando obsesivamente hacia los grandes centros de legitimación europea o norteamericana, resulta paradójico que sea precisamente un músico británico quien recuerde a los paraguayos el valor extraordinario de su propia tradición guitarrística.

Hay además una dimensión entrañablemente humana en la figura de Durrant. Sus relatos mezclan humor, melancolía y asombro con una naturalidad desprovista de solemnidad académica.

Puede pasar de hablar de armonías complejas a narrar cómo bajó en plena madrugada al bar del Hotel del Lago esperando encontrarse con el espíritu de Barrios.

La anécdota podría parecer extravagante si no estuviera atravesada por una emoción genuina: la necesidad de dialogar con aquel artista cuya música acompañó toda su vida.

Tal vez por eso sus interpretaciones producen una impresión tan intensa. Durrant no toca las obras paraguayas como piezas de museo ni como meros ejercicios técnicos. Las toca como quien vuelve a una patria afectiva.

En sus manos, las piezas de Barrios y otros compositores paraguayos dejan de ser partituras para convertirse en recuerdos vívidos, en paisajes interiores, en conversaciones íntimas sostenidas a través del tiempo.

Al final, el bus número 26 nunca dejó de avanzar. Sigue atravesando Brighton, las rutas del Reino Unido y los caminos del Paraguay imaginario que Richard Durrant construyó desde niño entre discos, sueños y guitarras.

• Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Archivo / Gentileza

El arpista Ismael Ledesma presentará “Revivir”, su nuevo disco grabado en Francia, el próximo 16 de julio en el Teatro de las Américas del Centro Cultural Paraguayo Americano, en un espectáculo en el que compartirá escenario con otros renombrados artistas nacionales. El material surge a partir de la inquietud de un público adulto deseoso de escuchar músicas que hacían parte de sus vidas y que el repertorio concertístico actual ha ido relegando a favor de las nuevas tendencias.

En mayo pasado, el arpista y compositor paraguayo Ismael Ledesma ingresó al estudio para registrar “Revivir”, bajo la dirección artística del maestro mexicano Rubén Melgarejo, una experiencia vital que el gran arpista viene a ofrendar a nuestra tierra en este julio próximo. Ismael Ledesma lo presentará bajo la dirección presencial de Melgarejo, que viajará a nuestro país especialmente al efecto.

Este es el álbum número 27 en su trayectoria musical y “evoca los primeros años de carrera internacional en Francia en los años 80, donde hice parte de diferentes formaciones musicales antes de lanzarme como solista en 1985”, cuenta Ledesma.

“La lista de temas de ‘Revivir’ hace parte del repertorio que se interpretaba en esa época y la idea es recrear estas músicas que aún son esperadas por el público”, apunta. En el disco, polcas y guaranias tradicionales conviven con boleros, baladas, canciones latinoamericanas de gran popularidad, que son presentadas como un viaje en el tiempo.

El proyecto tuvo su génesis en “mis últimas presentaciones realizadas por Europa al ver a un público adulto deseoso de escuchar músicas que hacían parte de sus vidas. Siempre recibo comentarios que dicen que el público de más de 50 años está abandonado por la inmensa variedad musical actual que no les identifica. Con este disco deseo dar felicidad a todos aquellos que conocieron aquella maravillosa época”, apunta.

La presentación tendrá lugar en el Teatro de las Américas del Centro Cultural Paraguayo Americano, sito en José Berges 297, a partir de las 20:30 del 16 de julio próximo. En escena será respaldado por sus compañeros del Trío Ysando: Andrea González en el violín y Orlando Rojas en la guitarra, los que también llegarán desde París, Francia.

Para la ocasión fueron convocados reconocidos instrumentistas locales como Paula Rodríguez, que ejecutará el bajo, y el maestro Ramón González, que hará lo propio con la percusión, en tanto que el maestro de ceremonia será Mario Ferreiro.

Las entradas costarán G. 100.000 y están a la venta en Ticketea en un evento presentado por González Acosta & Asociados, con los auspicios de AIE (Artistas Intérpretes o Ejecutantes del Paraguay) y el apoyo del Grupo BENE y Blue Caps, sello que también editará los ejemplares de “Revivir” en nuestro país.

“La palabra ‘indomable’ se corresponde exactamente a mi personalidad”, cuenta el maestro, auténtico embajador musical del país, para recordar que “cuando llegué a la adolescencia asumí este estatus y usé el arpa para sentirme libre, es mi arma de defensa y supervivencia”, resume.

“Desde la edad de 5 años me he dado cuenta de que la injusticia existía y decidí luchar contra eso. Todo empieza con el método de aprendizaje del arpa con mi padre, que se desarrolló de manera violenta allá por 1967”, recuerda de sus comienzos.

“Tal vez la metodología de mi padre fue ruda por su propia ignorancia y ya adulto pude analizar eso y comprender, pero en todo caso fue el comienzo de mi rebeldía por sentir en carne propia una violencia física constante, al igual que mi madre, que por culpa de este personaje violento tuvo una vida muy difícil. Mi madre, que ahora ya reposa en paz, fue un ser humano de bondad inigualable”, sigue contando de los primeros años de su relación con el instrumento.

“Durante toda mi infancia he tratado de comprender al ser humano adulto, ya que he convivido en ese mundo desde siempre por ser mi madre también artista. Muchas veces me utilizaba como escudo contra los buitres que eran los hombres; digo buitres porque me di cuenta de que los hombres sabían que mi madre era separada y la atacaban mismo en mi presencia”, memora.

“He respetado hasta los 19 años las reglas que aplicaba mi madre para mi educación y le agradezco por eso; por inculcarme lo esencial que es hacer la diferencia entre el bien y el mal”, expone. “Luego tuve que despegarme aplicando yo las reglas de la filosofía de los indios guaraníes buscando la tierra sin mal y el destino me trajo a Francia, en donde resido hasta hoy, pasando por todas las etapas de un inmigrante, con los diversos obstáculos que se presentaban en mi vida”, recordó.

“Existe algo que está muy presente en mí, que es el instinto de supervivencia, que aún sigue vigente y más que nunca en este mundo con sus constantes cambios e interrogantes. Aprendí a respetar lo que me dice mi instinto, aprendí a no ser influenciable”, comenta.

“Actualmente me acerco a mis 64 años y puedo decir que tuve una larga vida en la que aprendí a contentarme con lo que la vida me ofrece; a conocer mis limitaciones; saber hasta dónde puedo llegar; a vencer mis traumas; a alejarme de lo tóxico. Nadie decide por mí, mi vida es mi propia responsabilidad y no pertenezco a nadie y los que acompañan mi vida y visión me comprenden y respetan”, manifiesta.

“El equilibrio lo encuentro en el deporte, al que también considero un elemento de supervivencia, ya que me permite liberar lo negativo de mi cuerpo y sentir un bienestar saludable”, cuenta el maestro.

“Mis traumas los he vencido de manera solitaria y ya no existe en mí ningún rencor contra nadie. Un balance de mi vida es asumir un cúmulo de experiencias tratando de evitar senderos sinuosos en los que me enfoqué en hacer lo que sé hacer, tocar el arpa, dar felicidad a los que desean escuchar lo que propongo y tratar de seguir sano y hacer todo lo posible cuidando lo más precioso que tenemos, que es la salud”, concluye.

Ismael Ledesma llega a Francia en junio de 1982 y permanece hasta nuestros días. Tocó allí por primera vez en los “bateux mouches”, barcos que hacen paseos sobre el río Sena con su tío Rubito Lucena. Hasta 1985 Ismael hace parte de grupos latinos instalados en el país europeo. América Latina con Alegría y Fuego, Los Guayakies, Los Diablos del Paraguay, Perú Andino, Show Latino, Los Tres Amigos Paraguayos y otros más lo tuvieron en sus formaciones.

Comienza a destacarse como solista siendo contratado en hoteles en Líbano, Israel, Jordania, Turquía y diferentes países europeos, lo que le permite desarrollar un repertorio diverso hasta integrar sus propias composiciones.

Su primera presentación como solista en un escenario mayor fue en el Théâtre du Marais, en París, y en el transcurso de su prolífica carrera brindó su arte en las principales salas francesas como el Olympia, Cité de la Musique, Grand Rex, Le Bataclan, Casino de París, solo por citar algunas.

En su recorrido por el mundo tuvo actuaciones en Escocia, Inglaterra, Italia, Alemania, España, Bélgica, Holanda, Japón, Corea del Sur, Portugal, India, Estados Unidos, México, Panamá, Costa Rica, Argentina, Uruguay y Bolivia.

1) Ansiedad (Juan Enrique Sarabia)

2) Revivir (Ismael Ledesma)

3) Mborayhu asy (Juan Escobar)

4) Canción para Puerto Rico (Hugo Blanco)

5) Sabor a mí (Álvaro Carrillo)

6) Dime cuándo (Tony Renis-Alberto Testa)

7) Che pyhare mombyry (Mario Rodríguez - Sergio González)

8) Cuando salí de Cuba (Luis Aguilé)

9) El cable (Hugo Blanco)

10) Baión de Ana (Francesco Giordano - Armando Trovaioli)

Estudio Le Plan – París – abril 2026

Ingeniero de sonido: Laurent Guigonnet

Mezcla: Sergio Cuquejo - Estudio Spirit and Sound Studio

Músicos invitados: Orlando Rojas (guitarra), Andrea González (violín), Rubén Melgarejo (cuatro, guitarra, percusiones y bajo), Jaime Barranco García (Güiro-Congas)

Producción musical: Rubén Melgarejo

Producción ejecutiva: Ismael Ledesma - Blue Caps.

El arpista y compositor paraguayo Ismael Ledesma será el protagonista del ciclo “Homenajes en vida” que se celebrará con un concierto, el jueves 12 de setiembre a las 20:30, celebrando su trayectoria artística de más de cuarenta años con la música, antes de su regreso a Francia, donde reside hace más de tres décadas. La velada musical será en el salón Pykasu, ubicado en el primer piso de Fuente Shopping, en el kilómetro 9.5 de la la ruta Mariscal Estigarribia, en la ciudad de San Lorenzo.

Actuarán como artistas invitados: la cantante Lizza Bogado, el pianista Sergio Cuquejo, el arpista Marcelo Rojas, la cantante Nimia Sosa, Nonino Barboza, el Ensamble ARPA, Carlos Centurión, Digno Acuña, Paula Rodríguez, Gabriel Colmán, Riolo Alvarenga, entre otros artistas. La entrada tendrá un costo de 25.000 guaraníes, y -como es costumbre de este ciclo- todo lo recaudado es entregado al homenajeado junto cola plaqueta de reconocimiento.

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El ciclo “Homenajes en vida”, sobre una idea y coordinación de la gestora cultural Marlene Sosa Lugo, se inició en el 2004 y tuvo varias ediciones consecutivas rindiendo homenaje a grandes referentes de la cultura nacional, no solo de la música, también autores y exponentes de otras disciplinas artísticas. La última celebración había acontecido el 15 de noviembre de 2023, ocasión en que se celebró la vida y el legado del requintista Barni Zaracho.

Nacido en noviembre de 1962, en Lambaré, el nuevo homenajeado, Ismael Ledesma, reside en Francia desde 1982. Formó parte de diferentes grupos musicales. Se formó en el Conservatorio Internacional de Paris “Alfred Vigny”. Ha editado 25 discos con diferentes productoras francesas, alemanas, suizas y paraguayas. Actuó en innumerable escenarios alrededor del mundo. El senado francés lo distinguió como Personalidad de América Latina y el Gobierno paraguayo lo distinguió como Embajador del Arpa paraguaya.

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El arpista Ismael Ledesma presentará el espectáculo “Del folklore al mundo” el viernes 19 de julio a las 20:30 en el Teatro “Agustín Barrios” del Centro Paraguayo Japonés, ubicado en Julio Correa y Domingo Portillo, en Asunción. Radicado hace más de cuarenta años en Francia, el músico paraguayo vuelve con una propuesta que repasa su trayectoria e incluye a destacados músicos invitados.

En la próxima velada, en el escenario participarán el guitarrista Digno Acuña, quien junto a su hermano, el fallecido arpista Tito, conformó los Hermanos Acuña, dúo que acompañaba al recordado Juan Carlos Oviedo; la contrabajista Paula Rodríguez, el guitarrista Orlando Rojas del grupo Ysando (que también integra Ledesma), el bajista Tato Zilli, el percusionista Riolo Alvarenga y el guitarrista Gabriel Colmán, bajo la dirección musical de Carlos Centurión.

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El arpista realizará un recorrido desde que inició su carrera profesional con el folklore de nuestro país, hasta hoy día en que se presenta en los más importantes escenarios del mundo con sus propias creaciones musicales. En marzo pasado, en los Propya Awards recibió el premio a la mejor canción instrumental por el tema “Pájaro Campana”, en el género de folclore.

Desde 2014, Ismael Ledesma conforma el trío Ysando en Francia, junto a Orlando Rojas (guitarra) y Andrea González (violín). Con esta agrupación se presentó en el mes de mayo en la Sala de la Unesco, en París, en la celebración por los 213 años de independencia del Paraguay. En su faceta como solista, entre sus últimos discos publicados aparecen “Normandía” e “Ismael Ledesma Symphonique” y “Arpa guaraní”.

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