La Comisión de Representantes del Mercosur celebró su reunión número 300, consolidándose como el órgano permanente del Mercosur, ocasión en que se destacó la finalización de las obras en la avenida Costanera y en el Laboratorio de bioseguridad, ambos en la capital paraguaya, financiados por el Fondo del Mercosur. El apoyo comunicacional a la entrada en vigor del acuerdo entre el bloque y la Unión Europea (UE) y los avances en materia de formación, ciudadanía, pasantías y convenios fueron otros de los temas abordados.

Bajo la Presidencia Pro Tempore de Paraguay, el martes 12 de mayo, en la sede de la Secretaría del Mercosur (SM), en Montevideo, Uruguay, la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur (CRPM) celebró su 300.ª reunión ordinaria convirtiéndose en el primer órgano del bloque en alcanzar este hito. La sesión estuvo presidida por el embajador paraguayo Didier Olmedo y contó con la participación de las delegaciones de los Estados Partes encabezadas por los embajadores Alan Beraud, por Argentina; Antonio Ferreira Simões, por Brasil; Gimena Hernández, por Uruguay; y el primer secretario Ramiro Melendres, por Bolivia.

Más obras del Mercosur

Durante la reunión, las delegaciones manifestaron satisfacción por la finalización de dos importantes proyectos en Paraguay financiados por el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), cuyo anuncio fue realizado por el coordinador del Fondo, Luciano Wexell Severo.

El primero de ellos refiere a la Avenida Costanera, en la capital del país, considerado uno de los más emblemáticos del Focem, con aportes del Fondo por 57 millones de dólares, que destaca por su relevancia estratégica para la conectividad vial, la movilidad urbana y el desarrollo de la ciudad de Asunción, bajo la ejecución del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) del país.

Por otro lado, la conclusión del proyecto del Laboratorio de bioseguridad, ejecutado por el Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa), que permite fortalecer las capacidades de bioseguridad y control de inocuidad de alimentos en Paraguay y su contribución al Mercosur en materia de vigilancia sanitaria, con un aporte Focem de 4 millones de dólares.

Comunicación estratégica del bloque

Con la entrada en vigor del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, el pasado 1º de mayo, la coordinadora de la Unidad de Comunicación e Información del Mercosur (UCIM), Marina González, informó sobre la estrategia comunicacional desplegada para acercar a la ciudadanía intra y extra bloque los beneficios mutuos para las regiones, como así también para amplificar las acciones desarrolladas en cada uno de los países, como la reunión de presidentes y cancilleres del Mercosur con la UE, la conferencia de prensa del canciller uruguayo en el Edificio Mercosur y la cobertura en tiempo real del tratamiento en los diferentes medios oficiales de los Estados Partes. Como resultado, se obtuvieron más de medio millón de visualizaciones y récord de alcance en las redes y visitas al portal web.

Oferta académica

La Plataforma Mercosur de Formación (PMF) continúa con el desarrollo de los cursos sobre el Estatuto de la Ciudadanía del Mercosur y Derecho del Consumidor, al tiempo que se encuentran en proceso tres nuevas capacitaciones: “Introducción al Mercosur”, destinada a difundir el proceso de integración regional, “Acuerdo de Complementación Económica Nº 18” y “Proceso regulatorio en el Mercosur”. También se anunció la realización del “2º Webinario sobre cuidados”, previsto para el mes de junio.

Nuevas pasantías

Hasta el 22 de mayo se encuentra abierta la inscripción para el Programa de Pasantías en la Secretaría del Mercosur (PPSM), con un total de cinco (5) vacantes distribuidas por área y perfiles requeridos, organizados según los criterios de área de formación académica, nivel académico, conocimientos específicos, idiomas, competencias deseables y modalidad de realización (presencial o virtual). La finalidad del PPSM es complementar la formación académica de los estudiantes mediante la aplicación práctica de conocimientos en el ámbito institucional de la SM.

Avanzan las actualizaciones del Estatuto de la Ciudadanía del Mercosur, de conformidad con la normativa prevista, como así también la gestión de convenios y los asuntos de la Secretaría del Mercosur, informados por su director, Jimmy Voss.

La Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur (CRPM) es un órgano de funcionamiento permanente en Montevideo, que presta asistencia al Consejo del Mercado Común (CMC) y a la Presidencia Pro Tempore del bloque. También asisten al Grupo Mercado Común desarrollando distintos mandatos específicos que le son encomendados por ambos órganos decisorios del bloque.

La Comisión de Comercio del Mercosur (CCM) cerró su reunión ordinaria n.°218, bajo la Presidencia Pro Tempore de Paraguay, con resultados estratégicos en materia de integración, facilitación del comercio y coordinación regional. Entre los principales resultados del encuentro figura la conclusión técnica de la adecuación de nomenclaturas y reglas de origen del Acuerdo Mercosur–Unión Europea.

Este paso establece la base operativa para que las administraciones aduaneras de los Estados Partes puedan implementar el acuerdo, considerando su entrada en vigor el pasado 1.° de mayo. La Comisión también tomó nota de los resultados de las pruebas realizadas por los Estados Partes en el Sistema de Administración y Distribución de Cupo otorgados al Mercosur por Terceros países o grupos de países (SACME). Además, la Secretaría del Mercosur confirmó la carga en el sistema informático de todos los cupos otorgados por la Unión Europea.

La Comisión aprobó y elevó un informe al Grupo Mercado Común (GMC), en el marco de las propuestas de la Presidencia Pro Tempore de Paraguay (PPTP), para fortalecer las Áreas de Control Integrado (ACI). Por otro lado, la PPTP informó los resultados de la VI reunión de Coordinadores Nacionales de la Comisión de Comercio del Mercosur para el tratamiento de las medidas que afectan al Comercio Intrazona.

La reunión abordó además temas de facilitación del comercio, acciones puntuales del ámbito arancelario, implementación de documentación digital para la circulación de vehículos de turistas y de alquiler y uso de firma digital en el ámbito de la estructura institucional del Mercosur.

Desde lejos, el vertedero de Tiltil parece una montaña árida más de Chile. Pero para los habitantes de un pueblo vecino convivir con el basural no solo significa olores nauseabundos y moscas, sino una creciente preocupación por su salud. Ubicado a unos 60 kilómetros al norte de Santiago, Tiltil cobró dimensión internacional tras un informe en abril del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que lo identificó como el mayor emisor de metano de origen humano del mundo.

Desde hace unos 25 años, el vertedero recibe cerca del 60 % de los desechos de la capital, o sea unas 18.000 toneladas al día. Cóndores andinos sobrevuelan el lugar en busca de comida, mientras cientos de camiones de desechos pasan a diario cerca del pueblo. En su ruta al vertedero, dejan caer basura que termina en el suelo o atrapada en los árboles.

Al descomponerse los residuos generan metano, responsable de al menos una cuarta parte del calentamiento global, según los científicos. Con la ayuda de 35 satélites, se logró detectar desde el espacio que el sitio genera unas 100.000 toneladas de metano al año. Aunque este gas es imperceptible, la basura que lo produce no lo es. Los 17.000 habitantes de Tiltil conviven con el impacto del vertedero y el temor a los efectos de la contaminación en su salud. Hay un olor “que se parece al de los excrementos”, describe Patricio Velásquez, un jubilado de 68 años que cada verano debe encerrarse en su casa debido a las emanaciones.

Velásquez vive a unos tres kilómetros del relleno sanitario de unas 120 hectáreas, un tamaño equivalente a unos 100 estadios de fútbol. “Estamos en el campo, deberíamos estar respirando aire puro”, se queja este hombre que volvió al pueblo en el que nació tras jubilarse como profesor. “Acá en verano sacábamos la mesa para almorzar, pero llegó un momento en que no podíamos comer porque teníamos las moscas en la boca y en los platos”, lamenta.

Aunque el metano no es considerado tóxico, expertos alertan sobre los riesgos asociados a las emisiones y a la contaminación del aire en los alrededores del vertedero. En altas concentraciones este gas puede provocar “episodios de asfixia o dolores de cabeza”, dice a la AFP Yuri Carvajal, presidente del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile. Según él, “no es tan fácil” medir sus efectos en la población, por lo que la principal precaución debería ser “que las personas no estén en las proximidades”.

La empresa KDM gestiona desde hace 20 años el basurero. Pero no es el único vecino incómodo. También hay medio centenar de industrias en la zona, entre ellas cementeras, criaderos de animales o relaves mineros. Hay “numerosas instalaciones que generan impactos medioambientales en un sector vulnerable. Es un caso de injusticia ambiental”, dice a la AFP Caroline Stamm, profesora asociada del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad Católica de Santiago.

Las autoridades de Tiltil reconocen tener poco margen de maniobra. “Como municipio no tenemos la facultad legal de prohibir arbitrariamente la instalación de nuevas empresas, ya que en Chile existe libertad para desarrollar actividades económicas”, dice a la AFP Nelda Gil, concejala de Tiltil. Ni KDM ni el gobierno respondieron a la solicitud de comentarios de la AFP. “Las ciudades no tienen un verdadero sistema de segregación de desechos. La basura orgánica debería estar separada y no ir a un lugar como este”, dice Yuri Carvajal.

Chile produce en promedio 1,1 kilo de basura diaria por persona y recicla solo el 0,8 % de acuerdo al Ministerio de Medio Ambiente. Una cifra inferior al promedio de la región, del 4 %, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Raquel Cárcamo, una pintora que reside en Tiltil, afirma que su pueblo se transformó con los años “en el basurero de Santiago”. “No nos miran como pueblo. Para ellos somos una basura más”, lamenta.

Fuente: AFP.

El hantavirus Andes circula desde hace décadas en la Patagonia argentina y chilena, transmitido por roedores silvestres. Pero el brote vinculado al crucero “Hondius” puso el foco en una característica excepcional de esa variante: su capacidad de transmitirse entre personas. ¿Cómo se comporta el roedor que lo transmite? ¿Hay factores ambientales que expliquen su propagación? ¿Por qué es tan difícil de estudiar?

El reservorio del virus Andes en la Patagonia es el ratón “colilargo”, Oligoryzomys longicaudatus. El contagio inicial ocurre por exposición a saliva, orina o heces de roedores infectados, en general en ambientes cerrados. Para el biólogo Raúl González Ittig, profesor asociado de genética de poblaciones de la Universidad Nacional de Córdoba, los casos que registra Argentina pueden vincularse a una secuencia ambiental: lluvias intensas asociadas a El Niño, más vegetación y mayor disponibilidad de alimento para los roedores.

Más roedores no significa necesariamente un brote, pero sí más oportunidades de contacto. “Hay más individuos y hay mayor probabilidad de que algún trabajador rural se infecte”, dijo a la AFP González Ittig. En cambio, la sequía y los incendios, que suelen ocurrir en verano en la región, “hacen disminuir las poblaciones de roedores”, explicó el especialista.

De todos modos, en los casos de transmisión interhumana, el único roedor culpable es el que causó el primer contagio.

En esos casos “no es aplicable lo que se sabe o sospecha respecto a la asociación o influencia de factores medioambientales”, dijo a la AFP la infectóloga María Ester Lázaro, médica jubilada del Hospital Zonal de Bariloche cuya tesis doctoral se basó en hantavirus Andes.

Más allá de los brotes conocidos -en la Patagonia argentina en 1996 y 2018, y ahora en el crucero- la transmisión entre personas es reportada muy ocasionalmente en la región.

El epidemiólogo Rodrigo Bustamante, del hospital de Bariloche, precisa que la transmisión interhumana de la cepa Andes “no es una regla sino un evento excepcional que requiere contacto estrecho de menos de un metro durante treinta minutos”.

Tampoco se comporta como el covid-19 o la gripe. “Es mucho menos transmisible”, dijo Bustamante a la AFP. “Acá necesitan un contacto mucho más cercano, generalmente son convivientes”.

Los científicos rechazan la idea de que una mutación reciente haya convertido al virus Andes en transmisible entre humanos.

“Es un virus muy estable, a diferencia del del covid-19 o la gripe. Cada hantavirus ha evolucionado desde tiempos ancestrales con su roedor hospedero sin sufrir mutaciones relevantes”, dijo Lázaro.

“Lo que no sabemos -prosigue- es por qué el virus Andes, en vez de generar un caso aislado al infectar a una persona, es luego capaz de transmitirse a otra en algunas ocasiones, e incluso generar cadenas de transmisión de varios eslabones” como se observó en 1996 y 2018.

Al respecto, González Ittig responde: “Yo pienso que el virus siempre tuvo esa propiedad”.

Probablemente “los humanos empezaron a ocupar los ambientes en donde vivían los ratones. No fue una mutación puntual”, considera.

“El problema del hantavirus es que son tan pocos los casos, sobre todo en nuestra zona (...) que necesitas mucho tiempo para tener un número mínimamente decente (significativo, ndlr) para sacar conclusiones”, dijo Lázaro.

Bustamante plantea el mismo obstáculo desde la experiencia hospitalaria en Bariloche. En su hospital, cuenta, “normalmente tenemos de 2 a 4 casos de hantavirus al año”.

También pesa la evolución clínica. Al comienzo, el paciente puede parecer sano o tener una gripe con diarrea o vómitos. “Al cuarto día, en cuestión de horas, el paciente pasa de un estado que parece una gripe a estar ya en un respirador”, explica Lázaro.

Esa dínámica produce obstáculos “para hacer el interrogatorio del itinerario de los pacientes, de dónde estuvieron, y también para ensayos clínicos”, dice.

Entretanto, en Tierra del Fuego, de cuya capital Ushuaia salió el barco “Hondius”, los científicos discuten si el roedor local es el mismo colilargo o una subespecie, sobre la que existe un debate respecto de su potencial rol como reservorio de hantavirus.

Especialistas del Malbrán, el instituto nacional que estudia enfermedades epidemiológicas, viajarán el lunes a Ushuaia para realizar esta investigación.

En lo que va de la campaña epidemiológica, que se extiende por 12 meses desde junio cada año, se han registrado 102 casos de distintas cepas de hantavirus en Argentina, casi el doble de los 57 de los que existe registro en igual período anterior.

Fuente: AFP.