Cada 15 de marzo se conmemora el Día Mundial de los Derechos del Consumidor, fecha que busca reforzar la conciencia sobre los derechos de las personas en su relacionamiento con el mercado. En Paraguay, la Secretaría de Defensa del Consumidor y el Usuario (Sedeco) observa que la ciudadanía es más consciente de sus derechos, lo que explica el aumento de consultas a la institución.

“El Día Mundial de los Derechos del Consumidor es una fecha fundamental para reforzar la conciencia sobre los derechos de los consumidores y promover el consumo responsable”, dijo a La Nación/Nación Media la ministra Sara Irún, titular de la Sedeco, además de asegurar que la institución vela por los derechos fundamentales de la ciudadanía, tales como el acceso a la información veraz, la seguridad y calidad de los productos y servicios, la protección contra la publicidad engañosa, entre otros.

Los datos proveídos por la institución señalan que existe un creciente acercamiento de las personas hacia la Sedeco. Precisamente, al cierre de 2024 atendieron más de 8.600 consumidores frente a los 7.250 de 2023, lo que implica un aumento del 18,6 %. En cuanto a los reclamos, se gestionaron 1.729, lo que representa un promedio de 144 reclamos mensuales, con una variación interanual del 39 % entre 2023 y 2024.

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La ministra afirmó a la LN que los problemas más frecuentes que enfrenta el consumidor local son principalmente la falta de información clara en precios y condiciones, así como la publicidad engañosa, el incumplimiento de garantías, sobrecostos no justificados, demoras en la entrega de productos o servicios. Sin embargo, señaló como hecho preocupante también el incremento de las estafas en compras online.

La incursión de la tecnología a pasos agigantados es un desafío para la Sedeco, ya que se abren más frentes en los que proteger a los consumidores y usuarios. Irún indicó que la institución a su cargo se encuentra abocada en la educación digital de los consumidores, que incluye buenas prácticas en el comercio electrónico y en la prevención de fraudes financieros.

Explicó que trabajan en conjunto con instituciones como Delitos Económicos y Financieros de la Policía Nacional, así como con el Ministerio de Tecnologías de la Información y la Comunicación (Mitic). “La digitalización ha facilitado las compras y el acceso a información, pero también ha generado nuevos desafíos, como el aumento de fraudes y la dificultad para reclamar en comercios sin presencia física”, expresó.

La ministra recalcó que su administración en la Sedeco se enfoca fuertemente a defender los derechos del consumidor y a capacitar a las personas para que sean conscientes sobre sus derechos y responsabilidades con respecto al consumo. Aseguró que “un consumidor informado es un consumidor protegido”.

También señaló que los comercios deben reforzar su atención al consumidor y estar en regla con las normas vigentes. “En Sedeco tenemos como una misión la formalización del mercado, por tanto, instamos a la ciudadanía a exigir facturas, comprobantes de compras, que permitan identificar la relación de consumo, así como la formalización de reclamos en caso de conflictos”, manifestó.

Los sectores que más reclamos tuvieron el año pasado fueron el de servicios financieros y seguros, con un 29 % del total; le sigue telecomunicaciones con 22 %, productos electrodomésticos y electrónicos con 9 %, salud con 8 %, el sector automotor con 4 %. Estos rubros señalados representan el 73 % de los reclamos del 2024, según datos de la Sedeco.

En los rubros más intervenidos en 2024 lideran las estaciones de servicio con 71 intervenciones, de cuya cifra 65 fueron fiscalizaciones y 6 verificaciones. Las farmacias ocupan el segundo puesto con 59 intervenciones, de las que 28 fueron fiscalizaciones y 31 verificaciones. Cierra el podio el sector de supermercados, con 42 intervenciones, 15 de ellas fiscalizaciones y 31 verificaciones.

Consultada acerca de cómo funcionan las fiscalizaciones, Irún explicó que se realizan de oficio y a partir de denuncias de los consumidores. La labor incluye supervisión del cumplimiento de normativas en comercios, verificación de la publicidad, etiquetado de productos y eventual aplicación de sanciones en caso de ser necesario.

“En el último año, Sedeco aplicó sanciones en diversos sectores, principalmente en cuanto a servicios financieros, electrodomésticos y electrónicos y telecomunicaciones. Las multas se impusieron por prácticas abusivas, publicidad engañosa y falta de información”, detalló Irún.

La ministra manifestó que la meta de la Sedeco para este 2025 es llegar a más municipios del país con oficinas municipales de protección al consumidor mediante el Sistema Nacional Integrado de Protección al Consumidor, herramienta que permite a la institución una descentralización operativa.

Así también, señaló que buscan fortalecer la fiscalización, digitalizar más procesos de atención al consumidor, aumentar las capacitaciones y fomentar una cultura de consumo responsable, además de continuar trabajando en la prevención de fraudes y estafas digitales.

La Sedeco, junto con la Organización Mundial de Conservación - Paraguay (WWF-Paraguay), realizará este sábado 15 de marzo una feria en la Costanera de Asunción, frente a Turista Róga, de 18:00 a 21:00. La intención es empoderar a los consumidores y a la vez concienciar sobre el mes de la Hora del Planeta que busca fomentar el consumo sostenible con el medio ambiente.

En ese marco, se realizarán actividades para todas las edades, incluso con un espacio de juegos para niños que promoverá el aprendizaje y la participación en familia acerca de sus derechos como consumidores, con la intención de instruir desde tempranas edades.

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Este jueves, desde la Policía Municipal Fiscalizadora de la ciudad de Asunción reportaron que ya recibieron varias denuncias sobre falsos inspectores que habrían extorsionado a comerciantes.

Pruebas documentales, como números de celulares, fotos, y videos de cámaras de seguridad de los locales visitados por estas personas fueron entregados al Ministerio Público que ya impulsó una investigación.

Desde la institución indicaron que son varios los comerciantes que ya realizaron las denuncias correspondientes contra estas personas que se hacen pasar por inspectores. Se trata de delincuentes que se dedican a llamar a los propietarios a quienes exigen fuertes sumas de dinero a cambio de no cerrarles sus negocios.

“Nos llegan varias denuncias de ciudadanos, de que personas ajenas a la Municipalidad de Asunción se hacen pasar por funcionarios y que atacan a los comercios. Les llaman a los propietarios, a los encargados de los locales y les dicen mañana voy a cerrar tu local, pero podemos evitarlo dando tal monto de dinero”, afirmó Constantino Ayala, director de la Policía Fiscalizadora.

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Resaltó que las víctimas presentaron varias evidencias como números de teléfonos desde donde realizaron las extorsiones e imágenes de las personas que llegaron a sus locales para cobrar. “Tenemos algunos datos como son números telefónicos, tenemos algunas fotos, videos de circuitos cerrados que nos envían los dueños de los locales, también tenemos números de cuentas bancarias”, refirió.

Agregó que todas las pruebas fueron presentadas ante las autoridades correspondientes para que se pueda iniciar una investigación y que se pueda solucionar esta problemática. “Cuando tuvimos conocimiento de la situación, fuimos al Ministerio Público a hacer la denuncia correspondiente”, aclaró Ayala.

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La Unidad Especializada del Medio Ambiente de Presidente Hayes llevó adelante un allanamiento en la propiedad de la empresa Atenil S.A., ubicada en la zona de Puerto Pinasco, en el departamento de Presidente Hayes, luego de que los responsables de la empresa realizaron varias denuncias indicando que personas desconocidas ingresaban al lugar para realizar talas ilegales.

Durante el operativo, las autoridades encontraron una gran cantidad de postes lisos y rajados, horcones y un volumen considerable de madera de palo santo. Además, se verificaron camiones y tractores previamente incautados, uno de los cuales contenía aproximadamente 20 metros cúbicos de palo santo.

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El procedimiento contó con la participación de funcionarios del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades), el Instituto Forestal Nacional (Infona), la Asociación de Productores y Exportadores de Carbón Vegetal (Aper) y la Agrupación Especializada de la Policía Nacional.

“Es usual nuestra colaboración con el Ministerio Público, Infona, Mades y Policía Nacional para combatir actividades ilícitas como la caza furtiva de animales silvestres y la tala ilegal de bosques. Esta intervención, particularmente, es consecuencia de una de tantas denuncias que hemos realizado. No existe permiso alguno para estas extracciones, que significan un daño patrimonial y ambiental, tanto para Atenil como para el país”, comentó Sebastián Cantero, gerente de comunicaciones de Atenil S.A., en conversación con La Nación/Nación Media.

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Cantero remarcó que desde la empresa se encuentran cooperando con todas las autoridades pertinentes, proporcionando la información y documentación que solicitan, esto con el objetivo de dar con los culpables de los actos ilícitos que se cometieron y que sean castigados como corresponde.

“Condenamos enérgicamente cualquier actividad que atente contra la conservación de nuestra fauna y bosques autóctonos; reafirmamos nuestro compromiso con seguir avanzando en proyectos sostenibles que sean para beneficio de las comunidades de la zona y para la prosperidad económica de los paraguayos”, expresó el gerente de Atenil S.A.

EL PODER DE LA CONCIENCIA

• Por Alex Noguera
• Periodista
• alex.noguera@nacionmedia.com

La idea que tenemos de evolución es los cambios que se van produciendo gradualmente a través de los siglos que sirven para mejorar ya sea en los organismos como también en aspectos más intangibles. El concepto es pasar, por ejemplo, de una era en que la humanidad vivía en cavernas con elementos rudimentarios con palos y piedras adorando al fuego como un dios, a una sociedad organizada, en la que sus miembros se protegen unos a otros en ciudades que reúnen el confort necesario para desarrollar una vida más fácil, con medicina que proteja de las enfermedades y actividades que otorguen posibilidad de alimentar a los individuos, sin tener que salir a cazar algún mamut desprevenido.

No sabemos con certeza cómo habrá sido la vida de los clanes hace miles de años, solo existen hipótesis, pero se suponía que, al llegar al primer cuarto del siglo XXI, los hombres se comportarían de manera más racional, acorde a lo que se entiende como civilización.

Extrañamente eso no ocurre. Para el ciudadano normal, el mundo actúa de manera poco racional. Sin entrar en definiciones propias de la psiquiatría, lo menos que podemos pensar es que alguna rara enfermedad se apoderó de todos. Pero por no decir que todos estamos locos, al menos sería más corto preguntar si queda algún individuo cuerdo.

¿Es una exageración? Y es cuestión de puntos de vista. Como ejemplo rápido comenzaremos con la fecha de hoy, 8 de marzo, el famoso 8 M en que se conmemora el Día Internacional de la Mujer.

Esta iniciativa, que recuerda la lucha por la igualdad de derechos de las mujeres, se encuentra con el actualizado informe de Plan Internacional Paraguay, cuyos datos son alarmantes.

Según datos recabados en nuestro país, en el 2022 la mortalidad materna de adolescentes fue de 85,8 por cada 100.000 nacidos vivos. Otro dato que parece irreal es que cada semana del 2022 se registraron en promedio 9 partos de niñas de 10 a 14 años, muchas de ellas abusadas. En los partos de chicas de entre 15 y 19 años, la estadística sube a 32 por día.

Otro síntoma de que algo está muy mal es, por ejemplo, la internación del papa. Mientras que miles de fieles en todo el mundo oran porque recupere la salud, otros miles viven pendientes de si se cumple la fatídica profecía de los Simpson que anuncia un futuro terrorífico.

Desde otro punto de vista, se esperaba que con la victoria de Donald Trump acabaría la locura de Joe Biden de seguir echando leña al fuego en la guerra entre Rusia y Ucrania; sin embargo, ahora vemos que a pesar de la intención de EE. UU. y Rusia por finalizar el conflicto, son los europeos quienes optan por apoyar a Zelenski y seguir la lucha. Ya los ciudadanos están hartos de tanta muerte; sin embargo, las autoridades europeas creen tener el derecho de seguir mandando jóvenes a morir en el campo de batalla, acrecentando el fantasma de la tercera guerra mundial que creíamos haber superado. Matan y les protege la impunidad.

No hace falta ir tan lejos para preguntarnos cómo es posible que ciertos líderes cometan actos aberrantes “en representación de sus ciudadanos” y queden tan impunes.

Esta semana, por ejemplo, se produjo el sobreseimiento provisorio del exministro de Obras Públicas Ramón Jiménez Gaona en el caso metrobús. Para muchos queda claro que la obra que pretendía beneficiar a miles de paraguayos y brindar una solución al transporte de pasajeros recibió el pulgar para abajo del entonces presidente Mario Abdo, secundado por su fiel Arnoldo Wiens, dupla funesta que por capricho robó a los ciudadanos una gran posibilidad de progreso. Pero, como expresaron algunas autoridades, también se ensañaron con la seguridad que ofrecía el grupo Lince dejando a la población indefensa ante el avance del microtráfico en el país.

Así como el mundo sigue girando sin que la mayoría se percate de que el polo magnético de la Tierra se está desplazando, el mundo sigue girando mientras Abdo y Wiens siguen impunes.