• Toni Roberto
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Con este artículo, Toni Roberto celebra las cuatro décadas de una de las instituciones pioneras en la enseñanza del inglés en Paraguay, evocando los recuerdos, las aulas y el legado de una comunidad que transformó la educación urbana en Asunción.

Cuenta la historia urbana asuncena que cuando se iba a implementar el inglés en el San José fue contratada Stael Ruffinelli de Ortiz. Las antiguas profesoras de francés, idioma que se enseñaba en dicho colegio de los sacerdotes Betharramitas desde la llegada en 1904, le pusieron el nombre de “la lengua intrusa”.

Todas aquellas grandes profesoras de francés de esos años como la legendaria Madame Boccia fueron quedando, de a poco, en el recuerdo. También implementó el inglés en el Colegio De La Asunción, desde sus inicios, allá por 1972, y en muchas otras instituciones de Asunción.

Con el tiempo, el inglés tomaba cada vez más protagonismo y así Stael enseñaba también en su casa del barrio Las Lomas en un escritorio que daba al costado a niños, allá a principios de los años 80. Así fueron sumándose más educandos y se llenó hasta el patio de la casa. Es ahí que decide empezar su instituto, así nació “lo de Stael”, como muchos le llamábamos, que tomó como nombre Stael Ruffinelli de Ortiz English, en una “antigua moderna” casa sobre Mariscal López casi Santa Rosa, hace exactamente 40 años, en el ya lejano 1986 del siglo pasado.

Para aquellos que en nuestros respectivos colegios dábamos un inglés no muy intensivo, fue fundamental la aparición de institutos como el de la recordada Elsie Roth, el de Stael o los clásicos CCPA, llamado popularmente antes “El Cultural”, o el Anglo y muchos otros más.

Todo esto me vino a la memoria sentado en una butaca por la celebración del cuadragésimo aniversario del instituto.

El inmenso Teatro Municipal abarrotado de alumnos y exalumnos de la institución sirvió de marco a una noche memorable, con la presentación del “Fantasma de la ópera”, con la figura estelar de Sara Benítez y José Mongelós y la participación de Sergio Marcos, Camila Coscia, Carolina Ortiz Ruffinelli, Carlos Mojoli, Luis María Peña, Christian Díaz, Carla Galiano, Paz Franco, Paula Galeano, René Franco y Sofía Morassi Gagliardone, bajo la dirección orquestal del maestro Sergio Cuquejo.

En un momento de mucho silencio, Stael también recuerda a alguien que empezó con ella el instituto, María Adela Aponte Ruffinelli, que hoy ya no está.

La noche de muchos recuerdos de “lo de Stael” para todos los que pasamos alguna vez por esas aulas en otras décadas hizo que cada momento sea un encuentro con el pasado.

La maestra de ceremonia, una exalumna, Lucía Sapena, de un riguroso traje negro, tan emocionada como la numerosa sala repleta, tanto de exestudiantes como de cariño a esa mujer que a mediados de los años 80 impartía clases en una salita de su casa del barrio Las Lomas, en un rincón de Asunción. Ahí también quedarán para siempre nuestros recuerdos.

El principal certamen internacional de bebidas espirituosas volvió a premiar la calidad, la innovación y el origen como factores clave de una industria que mueve inversiones, exportaciones y nuevos mercados.

El mercado mundial de bebidas espirituosas atraviesa una transformación profunda. La edición 2026 del International Wine & Spirit Competition (IWSC), uno de los concursos más influyentes del sector, confirmó que la excelencia ya no está concentrada únicamente en los países con mayor tradición productora, sino que comienza a expandirse hacia nuevos territorios donde la innovación, los ingredientes locales y la producción artesanal ganan protagonismo.

Los resultados del certamen reflejaron una industria cada vez más competitiva, impulsada por consumidores que buscan productos diferenciados, con identidad propia y mayor valor agregado. La tendencia favorece a productores capaces de combinar calidad, trazabilidad y una historia detrás de cada elaboración, factores que también representan una oportunidad para economías emergentes como Paraguay.

Desde una perspectiva económica, el crecimiento del segmento premium abre espacios para nuevos negocios vinculados con la producción agrícola, el turismo gastronómico, la exportación y la industrialización de materias primas locales. Los destilados dejaron de ser solamente productos de consumo para convertirse en una categoría con potencial de posicionamiento internacional.

Entre las categorías más destacadas del IWSC 2026 estuvieron el whisky, el ron, el mezcal, la ginebra y el vodka, con productores provenientes de distintas regiones del mundo alcanzando las máximas evaluaciones.

• El whisky volvió a ubicarse entre los segmentos más exigentes del concurso, aunque los resultados demostraron que la innovación está modificando el tradicional liderazgo de los países históricos del sector. Productores de Asia, especialmente de China, Taiwán y Corea, fueron reconocidos por la evolución técnica de sus elaboraciones y por su capacidad para competir con regiones tradicionalmente asociadas a esta bebida.
• En el caso del ron, los jueces resaltaron una mejora significativa en los estándares de producción, con elaboraciones más equilibradas y complejas. La categoría refleja cómo los productores están apostando por procesos más sofisticados, selección de materias primas y técnicas de maduración capaces de elevar el valor comercial del producto.
• El mezcal también ganó relevancia dentro del certamen, impulsado por el interés internacional hacia bebidas con raíces culturales y métodos tradicionales. Los especialistas destacaron que los destilados elaborados a partir de agaves y procesos artesanales lograron captar la atención del mercado global gracias a su autenticidad y diferenciación.

La competencia también mostró el crecimiento de nuevas propuestas en ginebras, vodkas y otros destilados, donde productores pequeños lograron ubicarse al mismo nivel que grandes compañías internacionales. La incorporación de botánicos regionales, ingredientes propios y técnicas innovadoras se convirtió en una ventaja competitiva.

Premio a la identidad y el valor agregado. El mensaje central del IWSC 2026 es que el origen dejó de ser el único factor determinante para alcanzar reconocimiento internacional. Actualmente, los consumidores valoran cada vez más la historia del producto, la calidad de los ingredientes, la sostenibilidad del proceso y la capacidad de transmitir una identidad territorial.

Esta evolución representa una oportunidad para países con una fuerte base agroindustrial. Paraguay, con una importante producción de caña de azúcar, frutas nativas y una biodiversidad que permite explorar nuevos perfiles aromáticos, cuenta con condiciones para desarrollar una industria de destilados con mayor valor agregado.

La producción paraguaya de caña de azúcar constituye una de las principales fortalezas para explorar categorías como ron, aguardientes premium o destilados innovadores. A esto se suma el potencial de utilizar ingredientes locales como frutas autóctonas, hierbas y botánicos regionales para crear bebidas diferenciadas en mercados internacionales.

Aunque la participación paraguaya en grandes concursos internacionales de bebidas espirituosas todavía es limitada, el desarrollo de pequeñas destilerías artesanales y proyectos orientados a productos de calidad superior podría abrir una nueva línea de negocios dentro de la industria alimentaria nacional.

Para un país que busca diversificar sus exportaciones y aumentar la participación de productos con mayor procesamiento industrial, los destilados premium representan una oportunidad vinculada al concepto de “marca país”, donde la identidad y la calidad pueden transformarse en activos económicos.

El crecimiento global de los destilados premium plantea una posibilidad para que Paraguay explore nuevos segmentos productivos. La combinación entre materia prima agrícola, tradición azucarera y biodiversidad puede convertirse en una ventaja competitiva si se acompaña con inversión, tecnología y estrategias de comercialización internacional.

El International Wine & Spirit Competition fue creado en 1969 por el químico y especialista en vinos Anton Massel, con el objetivo de establecer un sistema de evaluación riguroso para reconocer la calidad de vinos y bebidas espirituosas.

Con sede en Londres, Reino Unido, el concurso reúne cada año a especialistas internacionales de la industria y se convirtió en una referencia mundial para productores, distribuidores y consumidores.

Su prestigio se basa en tres aspectos:

• Catas a ciegas: los jueces evalúan las muestras sin conocer la identidad del producto, evitando que factores externos influyan en la valoración.
• Jurados especializados: participan expertos como Masters of Wine, sommeliers, destiladores, enólogos y profesionales con amplia trayectoria internacional.
• Rigor técnico: además de la evaluación sensorial, históricamente el certamen incorporó análisis de laboratorio para complementar la revisión de calidad.

En un mercado en el que los consumidores buscan experiencias únicas, Paraguay podría encontrar en los destilados una nueva vía para transformar recursos naturales en productos de mayor valor económico y reconocimiento global.

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) informó que el Estado paraguayo destinó un total G. 19 billones en gastos sociales al cierre de la ejecución presupuestaria del primer semestre de este 2026. De acuerdo con el informe de la cartera económica, se registró un importante incremento en los sectores de salud y educación en comparación con el mismo periodo del año 2025.

En el área de Educación, la ejecución de gasto es de G. 6,3 billones, lo que representa el 33 % del gasto total, con un crecimiento del 13 %, destinado al financiamiento de servicios educativos en sus diferentes niveles y al fortalecimiento de la cobertura alimentaria de los estudiantes a través del programa “Hambre Cero en las Escuelas”.

Le sigue el sector salud que recibió un desembolso de unos G. 4,9 billones con una participación del 26 %, destinado al “fortalecimiento de la prestación de servicios esenciales mediante la contratación de personal sanitario y el sostenimiento de la provisión de productos farmacéuticos y medicinales para la red pública”.

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Mientras tanto, la Promoción y Acción Social alcanzó una ejecución de G. 4 billones, representando el 21 % del gasto social. Ya el sector Seguridad Social registró G. 3,2 billones, equivalente al 17 %. Estos recursos fueron destinados a programas prioritarios como la Pensión Universal para Adultos Mayores, Tekoporã Mbarete, Abrazo y el pago de jubilaciones y pensiones de la Caja Fiscal.

“El reporte destaca que, al cierre de junio, la Administración Central ejecutó G. 34,3 billones, de los cuales G. 19 billones fueron destinados a programas vinculados al gasto social. De esta manera, el 56 % de los recursos ejecutados fueron orientados a políticas públicas de carácter social, reafirmando la prioridad otorgada a la provisión de servicios esenciales para la ciudadanía”, señala el informe de la cartera económica.

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Este miércoles se presentó oficialmente la segunda edición de Smart City Paraguay 2026, un congreso y exposición que convertirá a Asunción en el punto de encuentro de referentes nacionales e internacionales dedicados al desarrollo urbano.

Los organizadores mencionaron que la actividad se desarrollará los días 24 y 25 de agosto en el Centro de Eventos del Paseo La Galería y reunirá a representantes del sector público, empresas, académicos y expertos para analizar los desafíos que enfrentan las ciudades de la región.

Entre las metas del encuentro figura impulsar una agenda que contribuya a que más ciudades paraguayas se integren al grupo de urbes inteligentes de América Latina, incorporando soluciones tecnológicas, modelos de gestión eficientes y políticas orientadas a la sostenibilidad y al bienestar ciudadano.

“Queremos que Smart City Paraguay sea un espacio en el que las ideas se transformen en proyectos concretos para el futuro urbano del país, porque el desarrollo de las ciudades requiere la participación conjunta del sector público, el privado y la ciudadanía”, explicó Fernando Loza, cofundador de Certus Group, firma organizadora del evento.

El programa del congreso estará estructurado en cinco grandes áreas:

• Planificación urbana
• Gobernanza inteligente
• Competitividad y desarrollo económico
• Desarrollo humano
• Y sostenibilidad ambiental.

Durante las conferencias se presentarán experiencias implementadas en distintas ciudades latinoamericanas que servirán como referencia para la realidad paraguaya.

Las exposiciones estarán a cargo de especialistas nacionales e internacionales, entre ellos el urbanista Gustavo Restrepo, el economista Sebastián Ponceliz, el ingeniero Fernando Loza, el secretario de Ciudad Inteligente de Córdoba (Argentina), Ignacio Gei, y el experto en tecnologías de la información Eduardo Salonia, además de otros invitados.

Un hecho que desatacaron como novedad principal en esta edición fue que el evento incorporará una Ronda de Negocios, prevista para el 25 de agosto. La iniciativa busca generar reuniones directas entre autoridades, empresas tecnológicas, urbanistas, instituciones académicas e inversionistas para facilitar alianzas, promover nuevos proyectos y fomentar inversiones vinculadas con el desarrollo urbano.

Las empresas participantes podrán presentar sus soluciones y establecer encuentros personalizados con los actores interesados, con el propósito de impulsar vínculos comerciales y de cooperación, informó Loza.