El Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym) alertó que las barcazas siguen limitando su capacidad de carga ante la crítica bajante de los cauces hídricos, sobre todo en el río Paraguay, donde el nivel de descenso volvió a romper un nuevo récord histórico este jueves, al alcanzar la referencia de -1,32 metros en el Puerto de Asunción.

Con este escenario, solo en términos del servicio de flete, los sobrecostos ya superan el 30 %, que afectan de forma transversal a todos los sectores que necesitan de la hidrovía Paraguay-Paraná para trasladar las mercaderías, explicó.

“En lo que se refiere a capacidad de carga, estamos con bodegas que están transportando 50 % o menos de carga. Eso incrementa enormemente los costos. Las empresas navieras están pasando por un momento crítico. Esa capacidad muy limitada está generando demoras, que terminan generando otros sobrecostos para todos los servicios de transporte fluvial, traspasados finalmente al resto de la cadena”, expresó Raúl Valdez, titular de Cafym, al programa “Arriba hoy” del canal GEN y Universo 970 AM/Nación Media.

Solo en términos de flete, los sobrecostos ya superan el 30 %, precisó Valdez, que también se suma a otros aumentos que ya se vienen registrando en lo que hace al transporte fluvial.

“Hay que recordar que la carga contenerizada desde China también se incrementó exponencialmente. Entonces, ciertos productos importados ya vienen con un flete muy elevado, al que se suma el sobrecosto del 30 % por aguas bajas en el tramo fluvial. Para peor, ni siquiera hay garantías de que los contenedores lleguen en tiempo y en forma”, agregó.

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En el escenario de crítica bajante, ya se está considerando además el “transporte multimodal” o realizar un trasbordo de mercaderías en el puerto de Pilar para que las cargas puedan llegar vía terrestre hasta Asunción o Villeta, lo que encarecería aún más la importación, alertaron desde el gremio de armadores.

“En ese caso, el costo del transporte podría hasta duplicarse del valor original. Es una alternativa válida para no tener la disrupción en el servicio y es algo que muy posiblemente en las próximas semanas empiece a ocurrir. Estamos al límite”, explicó.

Valdez enfatizó además que gracias a los trabajos de dragado y otras obras de infraestructura aún se puede navegar en condiciones “relativamente” razonables, pese a la crisis hidrológica.

“La ejecución de esos trabajos permitieron que hoy en día tengamos, por lo menos, 90 centímetros adicionales desde Asunción hacia el sur, mientras que 60 centímetros adicionales desde Asunción hacia el norte. También, se están removiendo las puntas rocosas en puntos críticos”, añadió.

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Este jueves 19 de setiembre, por segundo día consecutivo los niveles del río Paraguay se mantienen en Asunción en -1,13 metros, aunque no signifique que las aguas puedan aumentar inmediatamente. Se espera que en octubre, que es un período característico de lluvias, puedan darse acumulados que ayuden a elevar el caudal.

Al respecto, el referente del sector y miembro del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), Juan Carlos Muñoz, habló acerca de las complicaciones que genera la pronunciada bajante, pues en primera instancia no permite una buena navegabilidad, causando sobrecostos y retraso en la llegada de productos.

“Uno de los primeros impactos cuando el río baja mucho, es que las embarcaciones no pueden transportar mercaderías por bajo nivel, pero como octubre es un mes históricamente lluvioso en Paraguay, esperemos que se dé porque para nuestra economía es muy importante la navegabilidad”, expresó a la 920 AM.

En este sentido, el empresario explicó que al ser Paraguay un país mediterráneo, y que su comercio exterior se maneje en un 80 % por la vía fluvial, la logística se vuelve muy sensible ante estos escenarios, repercutiendo en varios aspectos que afectan finalmente a todos.

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Si bien, los volúmenes del consumo no fueron interrumpidos, lo que sucede es que los productos están llegando con demora, dijo, y esto puede generar sobrecostos, además de los servicios de fletes que ya se incrementaron.

Muñoz mencionó que las bajantes son cíclicas, características de los períodos de sequía, al tiempo de recordar que en el 2020 hubo una situación de crisis, luego agudizada en el 2021, pero este año se dieron récords que superaron los históricos en cuando al nivel de las aguas del río.

El contexto actual es que el río Paraguay está estancado, mientras los reportes que se observan desde Brasil no son buenos, pues es en el Pantanal donde debe darse la cantidad necesaria de lluvia para cargar el cauce que alimenta al país.

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La Asociación de Importadores y Comerciantes del Paraguay (Asimcopar) señala un escenario complejo para las multitiendas debido al histórico descenso del río Paraguay, que está un metro debajo del cero hidrológico, sumado a la presión del dólar que mantiene una tendencia alcista. El gremio espera que el impacto en los precios de los productos importados no sea de más del 10 %, porque esto desaceleraría el crecimiento del sector.

“No queremos ralentizar el tema del comercio que ya venía desde la pandemia hasta hoy, teniendo un crecimiento solapado, pero estábamos llegando. Sabemos que la depreciación del guaraní va afectar el costo de los productos importados, esperemos que sea menos del 10 % porque no queremos ralentizar el rubro”, manifestó Eugenio Caje, vocero de Asimcopar a Unicanal.

También expuso que desde hace días están intentando comunicarse con autoridades del Banco Central del Paraguay (BCP) para pedirles que puedan suavizar la depreciación que está sufriendo el guaraní. “Nos falta crecer un 5 % o 10 % para llegar a niveles prepandémicos, y queremos mantenerlos con productos y servicios a buen precio”, insistió Caje.

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El presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), Raúl Valdez, también participó de la conversación y señaló que, además de la coyuntura global, que pone presión sobre los fletes internacionales; Paraguay es un país mediterráneo y tiene por lo menos 1.4 veces más de costo ante países con litoral marítimo.

“Se suma esta bajante histórica, casi 1 metro por debajo del cero, dificulta la navegación y repercute en la tarifa del flete del tramo fluvial. Porque vienen los grandes buques hasta los puertos de Montevideo o de Buenos Aires, ahí se transbordan las embarcaciones de menor porte, que hacen el tráfico entre Asunción y esas ciudades, y gastan el mismo combustible, pero con menor capacidad”, lamentó.

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La desoladora bajante que enfrenta el río Paraguay, superando ya todos los niveles históricos registrados en Asunción por debajo del hidrómetro, encarece la tarifa del flete. A la fecha de hoy jueves 12 de setiembre el nivel del río está en -0,99 metros, superando 2 cm más al reciente récord.

El primer impacto se da en la navegación de las barcazas, que no pueden transportar el 100 % de la capacidad de carga, pudiendo solo entre un 60 % y 70 %. Esto conlleva a mantener los costos al cargar menos, pero a la vez realizar más viajes, y allí es que se incrementan el precio en el flete hasta un 15 %.

Al respecto, el presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cacym), Raúl Valdez, habló de la situación que enfrentan los navieros. “El transporte se viene ejecutando con menos carga y eso repercute en la tarifa del flete. Por el momento el aumento del flete está entre el 10 y 15 %”, expresó a la 1080 AM.

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El referente del sector explicó que además, el bajo nivel de las aguas que dificulta la navegación, repercute en que muchas cargas estén paradas, especialmente las internacionales como las brasileñas y bolivianas, que se encuentran prácticamente interrumpidas.

Valdez mencionó que según las proyecciones, la bajante con el periodo de sequía seguiría extendiéndose hasta el primer trimestre del próximo año inclusive, pero consideró que no obstante se seguirá abasteciendo en cuanto a los servicios de carga, aunque quizás con los sobrecostos.

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