Miles de personas recibieron órdenes de evacuación en el norte de California debido a un voraz incendio que avanza sin control en medio de una peligrosa ola de calor en el oeste de Estados Unidos que tiene bajo alerta a la región.

El incendio Thompson ha consumido más de 1.400 hectáreas desde que inició el martes, de acuerdo con datos oficiales. Las llamas se extienden principalmente al norte de la comunidad de Oroville, en el condado Butte. La localidad está a unos 110 kilómetros al norte de Sacramento, la capital de California, y a tan sólo 38 de Paradise, comunidad arrasada en 2018 por el devastador incendio Camp, el más letal de la historia del estado, con unos 85 fallecidos.

“El condado (Butte) está bajo alerta roja desde anoche y se mantendrá así hasta mañana en la noche”, informó ayer miércoles el jefe de los bomberos en la localidad, Garrett Sjolund. Más de 25.000 personas en el área recibieron órdenes de evacuar el miércoles, informó KCRA, afiliada local de NBC.

Una preocupación adicional para las autoridades es la celebración del 4 de julio, Día de la Independencia de Estados Unidos, en el que por tradición se usan fuegos artificiales. Debido al avance de las llamas, la fiesta ha sido cancelada en el condado. “Esta es una mala temporada de incendios”, dijo el sheriff de Butte, Kory Honea.

“Lo último que necesitamos es alguien que compró fuegos artificiales saliendo a hacer una estupidez. ¡No sean idiotas!”, dijo Honea, quien recordó que la región norte enfrentó cuatro incendios en dos semanas. Unos 1.400 bomberos atacan las llamas por tierra con maquinaria pesada y por aire con aviones y helicópteros.

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Sjolund informó que equipos y personal están llegando de otras regiones para reforzar las operaciones. “Las condiciones que hay en nuestro condado este verano son muy diferentes a las que hemos experimentado los dos últimos veranos. Los combustibles son muy densos. La maleza está seca, y como se puede ver, cualquier viento moverá un incendio muy rápidamente”, dijo Sjolund.

Unas ocho personas, entre civiles y bomberos, resultaron heridas hasta ahora, en tanto que los equipos de la AFP en el terreno constataron casas y vehículos achicharrados. El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia. “Estamos usando todas las herramientas disponibles para atacar este incendio, y continuaremos trabajando de cerca con nuestros socios locales y federales para apoyar a las comunidades impactadas”, dijo Newsom.

“A medida que nos dirigimos a algunos de los más desafiantes meses de la temporada de incendios forestales, el estado está más preparado que nunca para proteger a las comunidades en riesgo con nuevas herramientas, tecnología y recursos”.

El servicio de meteorología de San Francisco emitió alertas para varias localidades del norte del estado debido a la abrasadora ola de calor que ha llevado el termómetro en algunas regiones a alcanzar los 46 ºC. “Una situación excepcionalmente peligrosa avanza a medida que entramos en una potencialmente letal, histórica y prolongada ola de calor”, advirtió el departamento el martes. “Casi 150 millones de personas están bajo advertencias relacionadas con olas de calor a lo largo y ancho de 21 estados hasta esta tarde”, dijo el servicio este miércoles.

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Los servicios de meteorología advierten que las temperaturas continuarán altas en el oeste del país, incluyendo estados como Oregon y Washington, en el norte. Los incendios arrancaron este año en California una temprana temporada que ha consumido más de 17.000 hectáreas. Expertos consideran esto como un anticipo de lo que está por venir en el estado más poblado de Estados Unidos.

California sufrió alrededor de 20 años de sequía, pero los dos últimos años fueron relativamente suaves, con cantidades de lluvia casi récord que llenaron los embalses y permitieron que bosques y pastizales crecieran. Sin embargo, 2024 se perfila como un año caluroso y seco, y esa flora se está secando rápidamente, generando combustible para los incendios forestales.

Con el verano apenas despuntando, varias regiones del oeste del país ya renovaron los récords de calor con infernales temperaturas muy por encima de los 40º C. Los picos climáticos se han vuelto cada vez más comunes gracias al calentamiento global, en gran parte por la quema indiscriminada de combustibles fosiles.

Fuente: AFP

Joe Biden sigue luchando por salvar su candidatura a un segundo mandato extremadamente debilitada desde su desastroso debate contra Donald Trump de la semana pasada. “Él sabe que si tiene dos actos más como ese, las cosas serán muy diferentes”, informa una persona de su entorno, citada por el New York Times.

La cadena CNN publica, asimismo, el testimonio de alguien cercano al demócrata de 81 años que afirma que Joe Biden está “lúcido” y sabe que los próximos días serán decisivos para su permanencia en la carrera hacia las elecciones presidenciales de noviembre.

Su portavoz Karine Jean-Pierre insiste en que es “absolutamente falso” que contemple abandonar la carrera por la reelección. “No está en absoluto” considerando retirar su candidatura, declaró a periodistas. “Sigue haciendo campaña”, dijo. Hará campaña los próximos días en Wisconsin y Pensilvania, dos “estados bisagra” en el norte del país, es decir, donde el voto varía en función del candidato y otros factores y no tanto del partido, lo que los convierte en esenciales para ganar unas elecciones.

Casi una semana después del debate, Biden no ha logrado borrar la fuerte impresión que dejaron esos 90 minutos en los que se trabó al hablar, tuvo la mirada perdida por momentos y llegó a perder el hilo de lo que decía.

Según una encuesta publicada por el New York Times el 74 % de los votantes consultados dicen estar preocupados por la edad del líder demócrata.

El movimiento islamista Hamás indicó que había enviado nuevas “ideas” a los mediadores cataríes para poner fin a la guerra de casi nueve meses con Israel en la Franja de Gaza.

Israel confirmó que estaba “evaluando” los “comentarios” de Hamás sobre un acuerdo para la liberación de los rehenes en manos del movimiento islamista, en el poder en Gaza, y que enviaría su respuesta a los mediadores.

“Intercambiamos algunas ideas con los hermanos mediadores con el objetivo de detener la agresión contra nuestro pueblo palestino”, dijo un comunicado de Hamás.

Las negociaciones indirectas entre Israel y Hamás están conducidas por Qatar, en colaboración con Estados Unidos. Ambas partes están confrontadas a una fuerte presión internacional para alcanzar un alto el fuego, que Israel supedita a la liberación de todos sus rehenes.

La guerra estalló el 7 de octubre, cuando milicianos islamistas mataron a 1.195 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251 en el sur de Israel, según un recuento de AFP basado en datos oficiales israelíes.

El ejército israelí estima que 116 personas permanecen cautivas en Gaza, 42 de las cuales habrían muerto.

En respuesta, Israel lanzó una ofensiva en Gaza que ya ha dejado al menos 37.953 muertos, también civiles en su mayoría, según el Ministerio de Salud del Gobierno de Hamás, que gobierna este territorio desde 2007.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, anunció ayer lunes la reanudación del diálogo con Estados Unidos el próximo miércoles, casi tres meses después del restablecimiento de las sanciones de Washington contra el sector petrolero y a menos de un mes de las presidenciales venezolanas.

“El próximo miércoles se reinician las conversaciones de Estados Unidos para que cumplan los acuerdos firmados en Catar y para restablecer los términos del diálogo con respeto sin manipulaciones y además que sean diálogos públicos sin especulaciones”, dijo Maduro en su programa de televisión.

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El mandatario aseguró que la reanudación de las conversaciones fue una propuesta de Estados Unidos que decidió aceptar después de “pensarlo durante dos meses”. “Vamos a debatir y a buscar nuevos acuerdos para que todo se cumpla, lo firmado en Catar, quiero diálogo, quiero entendimiento, quiero futuro para nuestras relaciones, quiero cambios, eso sí, bajo la soberanía absoluta y la independencia”, sentenció.

El gobierno venezolano estará representado por el jefe del Parlamento y de la comisión de diálogo, Jorge Rodríguez, y el gobernador del estado Miranda (centro), Héctor Rodríguez. Venezuela y Estados Unidos comenzaron a negociar a finales del año pasado en Catar.

En esas conversaciones acordaron un canje de presos: Washington liberaba a Alex Saab, señalado de ser testaferro de Maduro, y Caracas a 28 reos, 10 estadounidenses y 18 venezolanos. En paralelo a esos encuentros, el gobierno venezolano y la oposición se reunieron para acordar las condiciones y fecha de las elecciones presidenciales.

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Como recompensa, Estados Unidos flexibilizó el embargo petrolero, pero en abril reimpuso las sanciones, tras considerar que el gobierno venezolano había incumplido el acuerdo al inhabilitar a la principal líder de oposición, María Corina Machado, para las presidenciales del 28 de julio.

Washington condicionó el levantamiento de las medidas punitivas a la habilitación de todos los opositores, pero Venezuela consideró la acción como una forma de “tutelaje”.

Fuente: AFP