Varias ciudades chinas flexibilizaron ayer viernes las medidas anticovid que provocaron protestas en todo el país y el propio presidente, Xi Jinping, dio el visto bueno a esas iniciativas alegando que la actual ola de la pandemia es “menos letal” que las anteriores.
“Ahora la epidemia en China es básicamente de ómicron, menos letal, y (...) eso abre la posibilidad de más apertura en las restricciones”, de dijo Xi el jueves en Pekín al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, según funcionarios europeos.
El descontento por la draconiana estrategia sanitaria del gobierno generó el fin de semana pasado protestas de una magnitud inédita desde hacía décadas en el país comunista. Las autoridades reaccionaron rápidamente para sofocar el movimiento, con un importante despliegue policial y una vigilancia reforzada en redes sociales.
Las protestas, según Xi, se deben a la “frustración” de la población, y sobre todo de los jóvenes, tras tres años de pandemia. Los chinos “están frustrados”, dijo Xi. “Fueron principalmente estudiantes o adolescentes en la universidad. Esa es la explicación que se dio”, contó un alto funcionario europeo, que habló bajo condición de anonimato.
China es la última gran economía que mantiene la estrategia de “cero covid”, con confinamientos, extensas cuarentenas y test masivos para erradicar los focos de contagio apenas aparecen. Pero la vice primera ministra Sun Chunlan aseguró el miércoles ante la Comisión Nacional de Salud que la forma de encarar el virus se encontraba “ante nuevas circunstancias”.
Figura central de la estrategia china ante la pandemia, Sun insistió en que la variante ómicron era menos peligrosa y afirmó que la tasa de vacunación había mejorado, según la agencia oficial de noticias Xinhua. Tras las protestas, varias ciudades empezaron a flexibilizar las restricciones y algunos miembros del gobierno dieron señales de un posible aligeramiento a nivel nacional.
Las lluvias registradas en este de China provocaron que una veintena de ríos, entre ellos el Yangtsé, el más largo del país, alcanzaran niveles de alerta. Foto: AFP
Inundaciones en China dejan más de 240.000 evacuados
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Más de 240.000 personas fueron evacuadas en el este de China luego de que lluvias registradas en esta región provocaron que una veintena de ríos, entre ellos el Yangtsé, el más largo del país, alcanzaran niveles de alerta, informó el miércoles la prensa estatal.
Las precipitaciones afectaron a 991.000 residentes de la provincia de Anhui y obligaron a evacuar a 242.000 personas hasta la tarde del martes, según la agencia estatal Xinhua. “A las 16:00 del martes (8:00 GMT), las lluvias hicieron estragos en 36 condados y distritos de siete ciudades de la provincia de Anhui, según el departamento provincial de manejo de emergencias”, indicó Xinhua.
El nivel del río Yangtsé, el más largo de China y el tercero del mundo, en Anhui supera el nivel de alerta y continúa subiendo. Otros 20 ríos y seis lagos de la provincia también registran crecidas por encima del nivel de alerta.
China ha sufrido eventos climáticos extremos en los últimos meses, como lluvias torrenciales y olas de calor extremas. El país es el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero, que según los científicos son los causantes del cambio climático y hacen que los eventos climáticos extremos sean más frecuentes e intensos.
Misión lunar china desata ola de desinformación contra Estados Unidos
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Tommy Wang y Rachel Blundy
Fotos: AFP
Una histórica misión lunar puso en evidencia la creciente capacidad espacial de China, pero también desató un torrente de desinformación contra Estados Unidos que, según investigadores, refleja la áspera competencia entre las dos potencias.
China celebró el regreso de la sonda Chang’e 6 a Tierra, que llegó el martes con muestras de rocas y polvo de la cara oculta de la Luna, tras una misión de 53 días que revivió las viejas teorías de conspiración sobre los alunizajes de las misiones Apolo de la NASA.
Verificadores de AFP desmintieron una letanía de mensajes en chino sugiriendo que la histórica misión de la NASA de 1969 –el primer alunizaje de humanos– fue un montaje, así como otros que tergiversan fotos de alunizajes posteriores.
Las falsedades, según los investigadores, podrían generar más percepciones antiestadounidenses en China, en momentos de tensión en las relaciones entre Washington y Pekín.
“Sin duda hay una gran rivalidad espacial entre Estados Unidos y China, y cualquier desinformación sobre la actividad de algún país es preocupante”, comentó a AFP Saadia M. Pekkanen, de la Universidad Washington.
“Es otra forma de negar la potencial diplomacia espacial en la competencia geopolítica entre los dos países”, agregó.
Cuando la Agencia Nacional Espacial de China divulgó en junio una foto de una bandera china en piedra levantada en la cara oculta de la Luna por el Chang’e 6, usuarios de la red social X la compararon con una imagen de 1972 del astronauta de la NASA Harrison H. Schmitt junto a una bandera estadounidense en la Luna.
Sugirieron falsamente que la misión Apolo 16 habría sido un montaje porque la bandera de tela de Schmitt parece “soplada” por el viento, pese a que la NASA explicó que utilizó una barra horizontal para extenderla.
Vista general de los cráteres de la superficie lunar capturada por la sonda espacial china Chang’e 6
“INSEGURIDAD”
Mensajes en la red china Weibo comparando las imágenes generaron oleadas de comentarios. Un usuario con más de 13 millones de seguidores escribió que las fotos demuestran que “los americanos no alunizaron”.
Otros usuarios compartieron una foto de la banda alemana Rammstein con trajes de astronauta con un texto en Weibo que decía: “Ahora crees que el alunizaje estadounidense era real”.
Pekín ha destinado cuantiosos recursos a su programa espacial en la última década para acortar la brecha con Estados Unidos y Rusia.
China aspira a enviar una misión tripulada a la Luna para 2030 y planea construir una base en la superficie lunar, mientras que Estados Unidos planea llevar astronautas a la Luna para 2026 con su misión Artemis 3. No quedó claro si la desinformación es alimentada por agentes estatales chinos, pero su rápida propagación en redes sociales muy controladas generó dudas sobre su posible apoyo o participación.
“Pekín a veces permite que los sentimientos antiestadounidenses y la información falsa corran rampantes por la internet china como una válvula de escape ante las tensiones internas”, comentó a AFP Isaac Stone Fish, ejecutivo de la empresa de datos Strategy Risks, centrada en China.
“Permitir la propagación de teorías conspirativas sobre el alunizaje estadounidense podría reflejar la inseguridad de Pekín sobre la carrera espacial entre China y Estados Unidos”, agregó.
PROPAGAR MENTIRAS
Los investigadores dicen que la campaña de desinformación sugiere una táctica común de reciclar teorías conspirativas existentes para sembrar la desconfianza en la red.
“Existe una gran comunidad en la internet dispuesta a hablar sobre las conspiraciones del alunizaje”, declaró a AFP Darren Linvill, de la Universidad Clemson.
“Si se puede utilizar este público para propagar una mentira que presente a China de manera más positiva, tanto mejor para China”, indicó.
La cobertura de la prensa estatal china elogió fuertemente el éxito de la sonda Chang’e 6, al tiempo que criticó a Estados Unidos.
Washington ha advertido que el programa espacial chino es utilizado para ocultar objetivos militares y un esfuerzo por alcanzar la hegemonía espacial.
El diario nacionalista Global Times reportó que la misión Chang’e 6 ilustra “la actitud abierta e inclusiva (china) hacia la cooperación internacional”, en contraste con Estados Unidos, del que dijo está “ocupado coreando la ‘amenaza china’ en la llamada carrera espacial”.
En ese contexto, AFP desmintió mensajes en chino en Facebook, Weibo, Tiktok y su versión china Douyin, que citan a un portavoz de la Casa Blanca diciendo que Estados Unidos y China posaron en “lunas diferentes”.
“La población china puede sentirse orgullosa del viaje histórico de su módulo lunar”, comentó Stone Fish.
“No tienen por qué ser víctima de la vieja teoría conspirativa de que Estados Unidos fingió sus alunizajes”, remarcó.
Presidente de Kenia retira proyecto que provocó violentas protestas con 23 muertos
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El presidente de Kenia, William Ruto, anunció ayer miércoles el retiro de un proyecto legislativo de aumento de impuestos que desencadenó violentas protestas en las cuales murieron el martes más de 20 personas. “Tras escuchar atentamente al pueblo de Kenia (...), desisto y no firmaré el proyecto de ley de finanzas de 2024, que por lo tanto será retirado”, anunció Ruto en una rueda de prensa. “El pueblo ha hablado”, agregó.
Una periodista que destacó como figura de la ola de contestación, Hanifa Adam, consideró en la red social X que el anuncio de Ruto era una mera “operación de comunicación”. “Se retira el proyecto de ley, ¿pero nos devolverá la vida de todos los que murieron?”, preguntó Adam, que poco antes había convocado a nuevas concentraciones el jueves.
Al menos 23 personas murieron el martes en las protestas, indicó la agencia de derechos humanos de este país de África oriental. Los manifestantes forzaron los cordones policiales en Nairobi, la capital, y penetraron al recinto del Parlamento, un hecho sin precedentes desde la independencia en 1963 de esta excolonia británica. También se registraron saqueos e incendios de edificios en Nairobi y otras ciudades. El gobierno ordenó el despliegue del ejército y el presidente Ruto prometió por la noche reprimir “la violencia y la anarquía”.
Se trataba de la tercera jornada en ocho días del movimiento “Occupy Parliament” (“Ocupar el Parlamento”), surgido en las redes sociales, después de la presentación el 13 de junio del proyecto de los presupuestos 2024-2025 que preveía instaurar nuevos impuestos como un IVA del 16% al pan y una tasa anual del 2,5% a los vehículos particulares. El gobierno alegaba que esas tasas eran necesarias para dar margen de maniobra al país, muy endeudado. El 18 de junio anunció la retirada de la mayoría de las medidas, pero el movimiento exigió la eliminación total del texto.
Gobierno promete reprimir “anarquía” tras protestas
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El presidente de Kenia, William Ruto, prometió reprimir firmemente la “violencia y la anarquía” tras nuevas protestas contra un proyecto de aumento de impuestos, que desembocaron en enfrentamientos en la capital Nairobi y dejaron al menos cinco muertos.
El Gobierno anunció que pidió la movilización del ejército para hacer frente a la situación. “Daremos una respuesta completa, eficaz y rápida a los acontecimientos de traición de hoy”, declaró Ruto. “No es normal, ni concebible, que criminales que fingen ser manifestantes pacíficos puedan desatar el terror contra el pueblo (...) y esperar quedar impunes”, añadió, advirtiendo también “contra los planificadores, financiadores, orquestadores y cómplices de la violencia y la anarquía”.
Los incidentes se desencadenaron en el centro financiero de Nairobi, donde se celebraba la tercera manifestación en ocho días del movimiento “Occupy Parliament” (“Ocupar el Parlamento”), que se opone a un proyecto de los presupuestos 2024-2025 que prevé instaurar nuevos impuestos en este país de África oriental.
Los manifestantes forzaron el cordón policial e ingresaron en instalaciones del Parlamento, donde los diputados acababan de aprobar las enmiendas al texto, antes de su aprobación definitiva prevista para antes del 30 de junio.
Varias oenegés, entre ellas Amnistía Internacional Kenia, afirmaron que “al menos cinco personas murieron” y 31 resultaron heridas, sin precisar las ciudades donde se produjeron los hechos.
La principal coalición de oposición, Azimio, acusó al Gobierno de “desatar su fuerza bruta contra los hijos de nuestro país”. Estados Unidos, más de una decena de países europeos, el jefe de la Comisión de la Unión Africana –Moussa Faki Mahamat– y el jefe de la ONU –Antonio Guterres– afirmaron estar “profundamente preocupados” por la situación