• Gloria Ocampos-Prieto
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• Foto: Emilio Bazán/Archivo

Diego “Grillo” Benítez fusionó sus dos grandes pasiones, la ilustración y la gastronomía, en un valioso material gráfico que tiene a la chipa como eje central. En los próximos días su obra será distinguida en Portugal como uno de los mejores libros de cocina del mundo, en el encuentro anual de los prestigiosos Gourmand World Cookbook Awards.

El próximo fin de semana, el conocido ilustrador Grillo Bení­tez emprenderá vuelo rumbo a Portugal para asistir a la 30 edición de los prestigiosos Premios Gourmand, el equi­valente al Óscar de los libros de cocina, que se cele­brará en el marco la Cumbre Mundial de la Alimentación de Cascais, un soñado enclave ubicado a 35 kilómetros al oeste del aeropuerto de Lis­boa.

Aquí se reunirán algunas de las figuras más influyentes de la gastronomía mundial; se espera que más de 500 profe­sionales de la alimentación de más de 80 países se reúnan para disfrutar de una expe­riencia inolvidable de cultura, creatividad y networking.

Paraguay estará representado por el creador del libro “Chipa de Raíces Profundas. Páginas con Sabor” que es finalista en dos categorías: una, que reco­noce los trabajos sobre cultu­ras alimentarias indígenas, y otra, que celebra libros úni­cos por su propuesta visual y calidad como obra de autor.

“Mi libro fue seleccionado por rescatar la tradición guaraní de la chipa como pan ances­tral, símbolo espiritual y cul­tural del Paraguay. También fue elegido por su edición ilus­trada, diseño y enfoque artístico como representación cul­tural del Paraguay”, explica Grillo a La Nación del Finde.

Menciona que esta obra es el resultado de tres años de investigación, entrevistas y mucha inversión en libros, “ya que muchas recetas de las chipas ya no se cocinan hoy día y era buscar la forma que tenían. La ilustración me llevó un año”, señala.

El material contiene más de 100 recetas ilustradas que, según resalta, está basado en investigaciones de auto­res como Margarita Miró, Ana María Rivarola Matto, Graciela Martínez, Josefina Aquino, Clemente Cáceres, Vidal Domínguez y otros estudiosos de la gastronomía ancestral del Paraguay. Tam­bién contiene datos recopila­dos por Sarita Garofalo, quien fuera la primera gastrónoma paraguaya distinguida por los Gourmand Awards en el 2011.

“Lo que estoy llevando ya es la segunda versión del libro, con nuevo diseño de portada y un poquito más ampliado y pro­fundizado en lo que a historia se refiere”, acota.

En este valioso material de atractiva ilustra­ción, Grillo cuenta al mundo por qué la chipa, uno de los ali­mentos emblema de nuestro país, es patrimonio del Para­guay. “No por un capricho, sino por una historia que hay y por una cuestión de lógica”, alega.

Señala que más 600 autores tomaron parte de la convo­catoria de los Gourmand, y que en esta edición existe una fuerte participación de representantes de Latinoa­mérica algo que antes no se veía mucho en esta premia­ción internacional, lo que refleja que la gastronomía de esta parte del mundo está cobrando cada vez más noto­riedad por su nivel, diversidad y aceptación en el competitivo mundo de las artes culinarias.

Hijo y nieto de paraguayos, Grillo es argentino de naci­miento, pero reside en Asun­ción desde hace 26 años por lo que la mitad de su corazón está teñido de rojo, blanco y azul.

Expresa que el recono­cimiento a su trabajo lo llena de emoción y orgullo porque es una forma de “honrar al país que me dio mi familia, que me dio trabajo. Es un homenaje también a los his­toriadores y a todos aque­llos que hace mucho vienen recopilando historias sobre nuestra cultura gastronómica paraguaya”.

En su obra fusiona sus dos grandes pasiones: la ilustra­ción y la gastronomía. “Soy cocinero recibido pero no ejerzo, pero siempre me gustó cocinar. Es algo que todos los hombres de mi familia hace­mos”, cuenta. “Soy ilustra­dor también. Hace 15 años comencé a hacer arte food que es ilustrar recet a s y entre todas mis locuras se me ocurrió hacer un libro que más que un libro es una bitácora ilus­trada”, menciona.

“Este libro lo armé con la idea de que parezca un sketchbook, como esos cuadernos que usan los acuarelistas o croquiseros cuando viajan y registran todo con dibujos. También tiene algo del estilo scrap­book, porque es bien visual, con detalles, anotaciones y mucha ilustración”, explica el artista visual y fotógrafo.

Es un libro 100 % ilustrado, salvo las primeras páginas donde escribe un poco sobre el origen y la historia del mundo de la chipa. “Lo hice con una estética bien casera, porque quería que tenga ese toque único, más cercano, como si lo hubiera armado alguien en su casa con mucho cariño... y bueno, en parte fue así: los primeros 760 ejem­plares los imprimí y armé yo mismo en mi casa”, resalta.

Actualmente, se dedica ple­namente a la ilustración y es reconocido por sus souvenirs de recuerdos del Paraguay tan únicos y originales. Sus diseños de particular estilo están inspirados en comi­das típicas, en monumentos emblemáticos, los paisajes, la flora y la fauna de nues­tro país que decoran tazas, delantales y otros objetos que son muy requeridos no solo por los turistas extran­jeros sino también por los locales que aprecian su arte.

Tres de sus diseños, ins­pirados en el vorivori, la sopa paraguaya y la chipa hoy recorren el mundo pues ilustran más de 9.000 tim­bres postales de la Direc­ción Nacional de Correos del Paraguay.

Esta institu­ción y la Secretaría Nacio­nal de Turismo (Senatur) se asociaron para lanzar una serie de estampillas deno­minada “Asunción-Capital Iberoamericana de la Gas­tronomía Guaraní”, que rinde homenaje a la cocina para­guaya, en reconocimiento a la distinción obtenida por Paraguay en la Feria Interna­cional de Turismo de Madrid, FITUR 2024.

Para Grillo, el momento que está viviendo la gastrono­mía paraguaya es muy aus­picioso. “Paraguay tiene el potencial para estar entre los cinco mejores del mundo por muchas razones. Es el país que tiene mayor gastro­nomía mestiza y propia, como es tener un pan propio que es la chipa”, sostiene.

Anhela que todos los coci­neros que habitan en Para­guay “cocinen más comidas paraguayas y fusiones o evo­lucionen otras. Hay una generación de cocineros jóvenes que están a full con la comida paraguaya y amo eso. Ojalá en poco tiempo la gastronomía paraguaya llegue a la cima”, manifiesta.

Sobre sus proyectos, Bení­tez adelanta que si “todo va bien, este año sale mi segundo libro que se va a llamar Tie­rra y Fuego. Sabor a Paraguay donde voy a ilustrar la gastronomía paraguaya abarcando desde las comi­das típicas, las tradiciona­les y las populares.

Desde un vorivori, que cumple los tres requisitos, hasta un talla­rín con albóndiga o con pollo que no es una comida tra­dicional paraguaya pero sí es un plato popular del país que con el tiempo pasa a ser típica. Explico las reglas para ser tradicional, para ser típico y para ser popular”.

Refiere que en este segundo trabajo ofrecerá una ilus­tración de la importancia del fuego o tata en la gastro­nomía guaraní “que, a pesar de ser un pueblo que no tenía la civilización que tenían los incas, estos no tenían la can­tidad de formas cocinar o la gastronomía que tenían los guaraníes por el hecho de que los incas, por el hecho de que vivían en montañas estaban muy limitados con ciertos productos como, por ejemplo, el pescado.

Los guaraníes tenían cultivos de maíz y mandioca, tenían frutas, cazaban animales y también tenían peces que recibían de los intercambios de productos con los payaguá que eran los pescadores”, explica.

“Más que nada”, prosigue: “lo que busco es mostrar al mundo una gastronomía pre­colombina, prehispánica, que era muy grande, muy amplia. Donde los españoles, en vez de hacer lo que hacían en otros lados, que era borrar la cultura original, lo que hicie­ron fue mezclarse. Y como dejaban la cocina a los nativos o mestizos estos también preparaban sus comidas y así fue como la chipa se popularizó en ese tiempo porque el trigo no había para todos, pero sí el maíz, igual que la mandioca, y desde ese tiempo se consi­deraba el pan sagrado de los paraguayos”, relata.

Sobre el nombre que eli­gió para el libro que está en pleno proceso, y que planea lanzarlo este año, menciona que se llama Tierra y Fuego porque ambos elementos estaban muy presentes en la cocina de los guaraníes.

“Ellos cocinaban en vasijas de barro, que viene de la tie­rra, se cocinaba bajo tierra, en el rescoldo, con la ceniza. Usa­ban tierra y fuego para cocer sus alimentos”, refiere.

Para quienes quieran adqui­rir el libro “Chipa de Raí­ces Profundas. Páginas con Sabor”, que será distinguido la próxima semana en Europa, pueden contactarse con el autor a través de sus redes sociales o vía WhatsApp al (0972) 266-060.

Lo vende a un costo de G. 250.000. “Ya llevo más de 1760 libros vendidos y, por suerte, la gente se fue enganchando con esta forma diferente de mostrar la cultura paraguaya a través de la chipa”, concluye.

Los Gourmand World Cookbook Awards se desarrollarán del 18 al 21 de junio en el Centro de Convenciones de Estoril, localidad turística de la riviera portuguesa, ubicada a pocos minutos de Cascais.

“Yo viajo con mi familia el próximo sábado 14 ya porque están previstas actividades paralelas organizados con la Emba­jada de Paraguay en Portugal.

El domingo, habrá un encuen­tro con miembros de la comunidad paraguaya y el martes 17 tenemos previsto una reunión con el famosos chef argentino Chakall que tiene varios restaurantes en Lisboa”, comenta Gri­llo al detallar su amplia agenda en tierras portuguesas.

Ese martes, a las 18:00, participará de la Fiesta Panamericana de Bienvenida en Casa da América Latina, en Lisboa, un evento organizado por Gourmand Awards.

El miércoles 18 estará abo­cado al montaje del stand y exposición en la Feria de Libros Gourmand, en la sala D4-5, planta baja, del Centro de Congre­sos de Estoril donde ofrecerá una exhibición pública de su trabajo “Chipa de Raíces Profundas” en un contexto de interacción con editores y autores, con la muestra de ejemplares de su libro.

El jueves 19 será uno de los protagonistas de la premiación a los finalistas de la Categoría D16 “Indigenous” y el viernes 20, será la distinción a los mejores de la Categoría B20 “Artist Books. Limited Editions”, en el marco de la ceremonia oficial de los Gourmand Awards. Los Premios Mundiales de Libros de Cocina Gourmand fueron fundados en 1995 por Édouard Cointreau.

Cada año, distingue a los mejores libros sobre cultura gastronó­mica y vinícola, impresos o digitales, con o sin recetas. El con­curso es gratuito y abierto a todos los idiomas.

Anualmente, Gourmand organiza un simposio mundial en un lugar privilegiado para la gastronomía. La ceremonia de entrega de premios es siempre una oportunidad para conocer a las figu­ras más importantes del sector: cientos de editores, autores, chefs y periodistas participan en el evento.

La presencia del Diego “Grillo” Benítez en Portugal será motivo de la realización de una semana especialmente dedicada al Paraguay.

Desde el sábado 21 y hasta el viernes 28 de junio, en una iniciativa conjunta con la Emba­jada de Paraguay, se realizarán varias actividades.

Se prevén reuniones oficiales con el jefe de la misión diplomática nacional en aquél país, Raúl Silvero y su equipo, además de encuen­tros culturales con la comunidad paraguaya.

También está agendada una charla conjunta con el consagrado chef argentino Chakall sobre la cocina mestiza y el rol de la chipa en la identi­dad paraguaya.

Habrá presentaciones de libros en espacios culturales en las ciudades de Lis­boa, Oporto y Cascais, y participaciones en actividades para la promoción de la gastrono­mía y la cultura del Paraguay.

El director de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT), Óscar Orué, destacó la positiva recaudación que se está logrando en los primeros cinco meses del año. Estimó que al cierre de este mes de mayo, la recaudación total sería de alrededor de USD 180 millones superior al mismo periodo del año pasado.

Orué afirmó que este es el fruto de un trabajo constante contra la evasión de impuestos y de las políticas implementadas desde que asumió el Gobierno actual. Se estima que la recaudación en este primer semestre será histórica para el país. “El año pasado ya habíamos aumentado la recaudación en USD 1.000 millones, sin embargo, con la base que tenemos, en estos primeros meses vamos a llegar a casi USD 180 millones cerrando este mes de mayo”, mencionó.

El titular de la DNIT celebró la positiva recaudación impositiva que se está logrando. “Esto demuestra que estamos luchando contra la evasión, hemos luchado contra el grupo de poder”, indicó.

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Como parte de ese trabajo que se ha hecho desde la DNIT y que hoy repercute en la mayor recaudación para las arcas del Estado, Orué mencionó a la radio 1.000 AM que se corrigieron algunas falencias en Aduanas, donde “rompimos esquemas de corrupción, esquema de subvaloración y esquema de ingreso en frío de mercaderías”.

Aparte de estos trabajos, se tienen que analizar otros aspectos importantes para entender el fenómeno detrás del boom de la recaudación. “En primer lugar, en el 2023 nosotros crecimos 21 %, más del doble de lo que se estimaba, entonces, por un lado, es mejora en la recaudación producto del trabajo y también mejoramos la trazabilidad”, explicó.

Como segundo punto destacó que hubo un repunte en la economía que repercute en la recaudación, ya que aumenta el consumo y la renta de las empresas. En tercer lugar, hay mayor formalización. “Son tres aspectos que son fundamentales en los resultados que tenemos hoy”, señaló.

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Asimismo, el director resaltó que desde la institución no solo se dedican a perseguir “lo malo”, sino que también a demostrar que tenemos un sistema tributario atractivo para la mayor formalización y la atracción de inversiones.

Cabe mencionar en este punto que un estudio elaborado por el Adam Smith Center for Economic Freedom, posicionó por segundo año consecutivo a Paraguay como el país con el mejor sistema tributario de América Latina. En el Índice Integral de Impuestos del 2024 nuestro país tuvo 68.11 puntos y un crecimiento del 5,47 % respecto al 2021.

La corrección de precios en Argentina, anteriormente distorsionados por el control de precios y la alta inflación, disminuyó ampliamente el atractivo de precios de productos en la zona fronteriza con nuestro país; sin embargo, lo que sí sigue afectando a nuestro comercio es el contrabando a gran escala.

Respecto a lo último, el titular de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT), Oscar Orué, dijo a La Nación/Nación Media que el flujo diario de personas para compras de consumo propio bajó mucho, pero no significa que el contrabando haya desaparecido.

“Sigue habiendo intentos de ingresar productos al por mayor, en grandes volúmenes, ya sea mercadería elaborada o productos frutihortícolas. Ellos han sincerado su economía y eso hizo que bajen las compras minoristas que muchos paraguayos solían hacer, especialmente en ciudades como Clorinda. Antes, iban todos los días a comprar porque los precios eran muy atractivos. Hoy ya no es así, y eso redujo mucho ese tipo de contrabando para consumo personal”, manifestó Orué a LN.

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Contó además que aún así, están incautando productos todos los días, ya que siguen intentando ingresar mercaderías en grandes camiones a través de redes organizadas. Esa es la actividad ilícita que más afecta al comercio formal, y es donde la DNIT está concentrando la lucha.

Al respecto, mencionó que todos los días están realizando fuertes operativos en zonas fronterizas. La política de combate a esta actividad ilícita es clave para el Gobierno, con apoyo constante de la Policía Nacional, Armada Paraguaya y las fuerzas militares.

Paraguay encabeza por segunda vez el Índice Integral de Impuestos en América Latina elaborado por el Centro Adam Smith para la Libertad Económica, de la Universidad Internacional de Florida. El índice evalúa regímenes tributarios por su competitividad y neutralidad.

Nuestro país puntuó 68.11 en el índice final del año 2024 con mejor resultado en las secciones de Impuestos a Sociedades Empresariales, donde es destacado que se tiene el impuesto a la renta empresarial más bajo de toda América Latina, y en los impuestos al consumo, donde es destacada la neutralidad, sin umbrales de exención ni complejidades en su aplicación.

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Un estudio elaborado por el Adam Smith Center for Economic Freedom, posicionó por segundo año consecutivo a Paraguay como el país con el mejor sistema tributario de América Latina. En el Índice Integral de Impuestos del 2024 nuestro país tuvo 68.11 puntos y un crecimiento del 5,47 % respecto al 2021.

Ante esto, el titular de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios (DNIT), Oscar Orué, explicó a La Nación/Nación Media los puntos claves que mantienen al país liderando este índice, que fueron destacados por el Adam Smith Center: las tasas de impuestos bajas, la seguridad jurídica y las reglas que se mantienen claras para todos los jugadores que componen el sector privado.

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“El informe de este prestigioso instituto menciona tres aspectos fundamentales: tasas bajas en los impuestos claves como el IRP (Impuesto a la Renta Personal) una renta territorial (solo se grava lo generado en el país), y un IVA (Impuesto al Valor Agregado) neutral y eficiente”, precisó Orué a LN.

También mencionó que es clave la estabilidad y la previsibilidad en cuanto a las tasas impositivas. Resaltó que hay seguridad jurídica, especialmente para los inversionistas extranjeros que están viniendo a instalarse en Paraguay y obtener residencia fiscal. Eso garantiza que haya una tasa baja en el impuesto a la renta y también en el impuesto al consumo, según el titular de la DNIT.

“Siempre estamos buscando que se aprovechen los regímenes simplificados dentro del IVA, así como los regímenes especiales para la inversión extranjera: la Ley 60/90, la Ley de Maquila y la Ley de Zonas Francas. Estas normativas benefician directamente a quienes apuestan por Paraguay”, acotó.

Recordó además que la política del presidente Santiago Peña es clara respecto a no aumentar impuestos ni cambiar las reglas tributarias durante este período de gobierno, que culmina en el 2028. Afirmó que esto otorga más confianza y previsibilidad.

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Acerca de los desafíos para mantener este estatus y liderazgo regional, expuso que es seguir avanzando en la formalización de la economía. Que la gente entienda que formalizarse permite el crecimiento de los negocios, mejora los servicios y también las prestaciones. “En la medida que aumente el crecimiento económico, también aumentará la recaudación, de forma proporcional. El crecimiento del PIB debe ir de la mano con los ingresos tributarios”, apuntó.