Aquel lejano 24 de junio, la Albirroja abrochaba la clasificación a los octavos.
Paraguay jugará su tercer partido de fase de grupos y como referencia se tiene lo ocurrido en el Mundial de Sudáfrica 2010, que fue inolvidable e histórico para nuestra selección. El octavo lugar conseguido en la cita africana, dejó a la Albirroja dentro del top ten de las selecciones mundialistas, como nunca ocurrió en su historia.
El equipo comandado por el inolvidable entrenador argentino, Gerardo “Tata” Martino, llegaba a la tercera y última fecha de Grupo F en inmejorable ubicación en la tabla de puntuaciones, luego del empate, 1-1, ante Italia, y al vencer, 2-0, a Eslovaquia, en la segunda ronda.
El panorama albirrojo se allano con el triunfo de Eslovaquia frente a Italia, 3-2, en el otro encuentro de la llave, que ya clasificó a nuestra selección a los octavos de final en forma adelantada, además ese resultado dejaba fuera del torneo a los italianos, los últimos campeones mundiales.
Pero Paraguay precisaba de un punto frente a los neozelandeses para terminar como único puntero de la llave, además de invicto, que lo logró tras el 0 a 0 y Japón esperaba a los guaraníes en la siguiente etapa.
Aquel equipo que acaparó récord y elogios, estuvo conformado, en la igualdad, ante Nueva Zelanda de esta manera: Justo Wilmar Villar; Denis Caniza, Julio César Cáceres, Paulo da Silva y Claudio Morel Rodríguez; Enrique Vera, Víctor Cáceres y Cristian Riveros; Nelson Haedo Valdez (sustituido por Édgar Benítez, a los 20 minutos de la complementaria), Roque Santa Cruz y Óscar Cardozo (reemplazado por Lucas Barrios a los 65’).
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Cambio y retoque táctico
El plantel que dirige el entrenador Gustavo Alfaro sube la intensidad en lo futbolístico.
Tras la victoria histórica por 1-0 frente a Turquía para recuperar la fe luego de la derrota inicial 1-4 ante Estados Unidos, la selección de Paraguay cumplió anoche otra jornada de trabajo en el Spartan Soccer Complex de San José, afinando el equipo con un cambio y ajustes de orden táctico para enfrentarse con Australia.
En el cierre simultáneo de la fase de grupos del próximo miércoles 25 de junio, la Albirroja definirá si avanza de forma directa como segunda, o si debe depender como tercero de la calculadora, en virtud a otros resultados de distintas llaves.
El arquero Orlando Gill y el volante Diego Gómez están recuperados de traumas mínimos sufridos en el duelo ante los turcos. Lo ofensivos Gustavo Caballero y Ramón Sosa también están a disposición tras reponerse de sendas dolencias de índole muscular.
Con la confianza renovada y los pies sobre la tierra, la Albirroja depende de sí misma para avanzar a los dieciseisavos de final. En ese contexto, el entrenador Gustavo Alfaro prepara una variante obligada por la expulsión de Miguel Almirón, quien se encuentra suspendido.
El único cambio incluye ajuste en lo táctico con la probable inclusión de Maurício Magalhães Prado. De esta forma, el más cercano equipo inicialista es con Orlando Gill; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Júnior Alonso; Diego Gómez, Andrés Cubas, Matías Galarza y Maurício Magalhães Prado o Damián Bobadilla; Julio Enciso e Isidro Pitta.
Si Paraguay es segundo del Grupo D, su rival será el segundo del Grupo G. Ese encuentro está programado para disputarse en el imponente AT&T Stadium de Arlington, Texas. Si Paraguay clasifica como mejor tercero, el rival y la sede cambiarán, dependiendo de la compleja fórmula de emparejamientos establecida por la FIFA para la siguiente instancia.
DESIGNAN A UN ÁRBITRO FRANCÉS
El árbitro designado para el partido del próximo jueves 25 de junio entre Paraguay y Australia (23:00), por la última fecha fase de grupos del Mundial es el francés Clément Turpin, quien tendrá de asistentes a sus compatriotas Nicolas Danos y Benjamín Pages. Como cuarto árbitro se desempeñará Oshane Nation de Jamaica, y árbitro de emergencia es Cales Wales de Trinidad y Tobago.
En cuanto al partido del mismo día y hora (simultáneo) entre Estados Unidos y Australia por el mismo grupo, el árbitro central designado es el alemán Felix Zwayer, asistido por sus compatriotas Robert Kempter y Christian Dietz. Cuarta oficial será Katia García (México), y en el VAR trabajará Bastian Dankert (Alemania).
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Clasificación, como objetivo
El ingreso de Maurício Magalhaes sería la novedad principal en el esquema que prepara Gustavo Alfaro para enfrentar a Australia.
Todo el plantel albirrojo está consciente de que ganar o ganar es la consigna para el partido del jueves ante Australia, que será el último partido y definitorio del Grupo D. Y con ese objetivo, el grupo de jugadores continuó ayer con su preparación en el Spartan Soccer Complex de San José.
No hay dudas de que la confianza se renovó totalmente con el triunfo sobre Turquía, que lo pone en una situación muy favorable para lograr el objetivo de clasificar a la siguiente ronda.
Bajo las órdenes del director técnico Gustavo Alfaro y su cuerpo técnico, la movilización comenzó con ejercicios de activación general y activación visual, para luego desarrollar juegos recreativos, tareas de posesión y trabajos técnico-tácticos.
Alfaro no podrá contar con Miguel Almirón por lo que casi con seguridad el apuntado para ocupar su lugar es el volante del Palmeiras, Maurício Magalhaes Prado. El ofensivo había jugado ante Estados Unidos y mostró destellos de su calidad, aunque ante Turquía no fue utilizado.
Tampoco se descarta que Alfaro vuelva a mover fichas en ofensiva, aunque esa duda será despejada recién en las próximas actividades.
Por otro lado, las molestias de Diego Gómez quedaron atrás y el volante del Brighton es número puesto ante los australianos.
También para este compromiso ya estarán a disposición Ramón Sosa y Gustavo Caballero, recuperados de sus respectivas molestias. La actividad para hoy está prevista para las 17:00 (21:00 de nuestro país).
UN PARTIDO
Una información no confirmada señala que la APF inició gestiones para que la expulsión de Miguel Almirón ante Turquía no supere la automática suspensión de un partido. Con ello, hay una intención de evitar que una suspensión más extensa deje al futbolista fuera de un eventual partido que la Albirroja dispute en la siguiente fase, en caso de lograr su clasificación. Todo dependerá del informe del árbitro salvadoreño Iván Barton y lo que disponga la Comisión Disciplinaria de la FIFA.
EL MENSAJE DE GILL
El arquero de la Albirroja Orlando Gill también se hizo sentir en las redes sociales tras la victoria albirroja ante Turquía. El golero de San Lorenzo de Almagro fue otra de las grandes figuras del equipo, con tapadas providenciales.
“En Paraguay no nos rendimos nunca, gran esfuerzo de todos”, escribió en su histories de la red social Instagram. Agregó además que su familia es su fortaleza.
Gill tuvo la confianza plena de Gustavo Alfaro tras esa primera dura derrota ante Estados Unidos y con ello se consolida como el arquero uno y titular seguro ante los australianos en el decisivo duelo del jueves.
Gustavo Gómez habla de mantener el equilibrio
El capitán de la Albirroja menciona que en el duelo ante Australia lo dejarán todo.
Una de las grandes figuras en la victoria de la selección paraguaya ante Turquía, fue Gustavo Gómez. El capitán, junto a toda la defensa albirroja, recuperó la concentración para apuntalar una retaguardia de hierro, que incluso mereció el elogio de mucha gente ligada al fútbol, por la heroica resistencia en ese partido.
Para el misionero, lo más importante de todo será mantener el equilibrio del equipo en todas las líneas y que en este partido que viene ante Australia, no debe ser la excepción.
“Veníamos de una derrota difícil, pero creo que lo que se resalta y lo que siempre se resaltó de este grupo es el equilibrio, nosotros sabemos que hemos tenido momentos no tan buenos en el pasado, y lo hemos superado, pero dimos rápido vuelta porque en este torneo el mundial no te espera, era una final para nosotros y pudimos conseguir la victoria”, apuntó en entrevista con Versus Sports/Nación Media, tras el partido.
Agregó que no hay que creerse que ya está todo hecho. “El tema del aquí cuando uno gana, es no creerse el mejor. Ahora ya nos estamos preparando para el siguiente partido, para intentar conseguir la clasificación”, agregó.
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Que siga la muy buena racha
En citas ecuménicas, la Albirroja se mantiene invicta frente a seleccionados asiáticos. Ahora viene Australia.
En duelos mundialistas la Albirroja disputó dos partidos ante equipos de Asia. En México 86 vencimos a Irak, 1-0, con gol de Julio César Romero, en el inicio del Grupo B y en Sudáfrica 2010, superamos a Japón, en la tanda de los penales (5-3), luego del empate, 0 a 0, en tiempo normal, que significó el histórico ingreso por primera vez de Paraguay a una fase de cuartos de final de una Copa del Mundo.
Otro hecho estadístico pero importante es que se mantiene sin derrotas en los terceros partidos en torneos mundialistas. Disputó 6 cotejos en la última fecha.
En los mundiales de Uruguay 1930 y Brasil 1950 el cuadro guaraní solo disputó 2 compromisos
En Suecia 58, el empate 3-3 frente a Yugoslavia no alcanzó para acceder a la otra ronda.
En México 86, la igualdad 2-2 frente a Bélgica, con dos goles de Roberto Cabañas, nos dio el pase a los octavos de final por primera vez en un Mundial.
En Francia 98, la victoria frente a Nigeria 3-1, con tantos de Celso Ayala, José Cardozo y el Peque Benítez sellaron la clasificación paraguaya.
En Corea-Japón 2002, frente a Eslovenia, se produjo una de las más brillantes reacciones de la Albirroja. Tras ir al descanso en desventaja de 1-0 y con 10 hombres por expulsión de Carlos H. Paredes, en la complementaria, dos goles de Nelson “Pipino” Cuevas y otro de Jorge Campos sellaron la memorable remontada de 3-1 y Alemania nos esperaba en la siguiente ronda.
En Alemania 2006, el triunfo de 2-0 contra Trinidad y Tobago, con tantos de Sancho, en contra, y Nelson Cuevas, no sirvió de mucho porque ya estaba eliminada.
Y por último en la cita de Sudáfrica 2010 la Albirroja arribó al tercer partido del Grupo F, ya clasificada, igualando 0-0 frente a Nueva Zelanda.
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La Albirroja y su partido más decisivo
Debe ganar como sea para mantener sus chances de clasificación a los dieciseisavos del Mundial. Cualquier otro resultado lo dejará al borde del nocaut.
La selección paraguaya jugará esta noche (madrugada de este sábado) el partido más importante de este ciclo, en el duelo ante Turquía, en su segundo partido del Grupo D. Y no hay otro camino, debe ganar sí o sí para seguir con vida en el Mundial Norteamericano 2026.
La derrota por goleada (4-1) ante Estados Unidos condicionó todo, pero este combinado albirrojo ya supo reponerse ante un montón de adversidades y a eso se apuesta para dar el golpe ante los turcos. Un nuevo tropiezo sería fatal para las aspiraciones del seleccionado nacional que dirige Gustavo Alfaro. El técnico tomó nota desde la noche misma en la que se sufrió esa goleada y lo que ya se venía manejando en estos días cobró fuerza y confirmación ya en la práctica del miércoles, con el par de cambios que en principio introducirá el estratega argentino.
La inclusión de Matías Galarza, en reemplazo de Damián Bobadilla, y de la de Isidro Pitta, comandando el ataque en reemplazo de Tony Sanabria, serán las principales novedades en el equipo albirrojo.
Como Estados Unidos y Australia jugarán antes, la Albirroja ya disputará su compromiso con el resultado sabido, pero más allá de eso, tiene que ganar para no depender de lo que puedan hacer las otras selecciones.
TURCOS, IGUAL
Turquía tiene las mismas necesidades que la Albirroja. Cayó 2-0 ante Australia en su debut y también está con la soga al cuello y urgido de un triunfo, por lo que también deberá salir a buscar los tres puntos del partido.
Paraguay también deberá cuidar otro aspecto y son las tarjetas amarillas que recibieron cinco jugadores en el primer partido, incluyendo a titulares seguros como Almirón, Júnior Alonso o el propio Diego Gómez, porque otra nueva amonestación supondrá una suspensión inmediata y no podrán ser alistados en el último partido ante Australia. De todas formas, ese factor es secundario, porque acá lo único que vale y lo más urgente es ganar.
Sin dudas, es el partido más importante en los últimos 16 años y habrá que pelearlo duro para lograr los puntos en juego.