La mesa está servida. Pasaron 16 años desde que la selección para­guaya logró, en 2009, su pasa­porte para Sudáfrica 2010. Esta noche, luego de varios sinsabores en los tres ope­rativos posteriores, tiene al alcance de la mano el boleto al Mundial de 2026, cuando reciba a Ecuador en un esta­dio Defensores del Chaco pre­parado para desatar la euforia de más de 40 mil almas.

La Albirroja de Gustavo Alfaro necesita solo un punto para confirmar su lugar en la Copa del Mundo del año próximo, pero el objetivo de siempre es sumar de a tres y festejar por todo lo alto.

Esta selección, en la era del actual técnico argentino, ganó todos los partidos de local, incluyendo a los gran­des del continente como Argentina, Brasil y Uruguay, por lo que esta noche inten­tará cerrar el ciclo con otro triunfo.

Las estadísticas también cuentan y las mismas dicen que Ecuador nunca pudo lle­varse los tres puntos de Asun­ción. Además, los dirigidos por Sebastian Beccacece ya lograron su clasificación y jugarán sin la presión de otros partidos.

Sin dudas, la ausencia más sensible en la Albirroja será la de Julio Enciso y en segundo orden los de Mathías Villa­santi y Fabián Balbuena, pero Alfaro siempre supo manejar este plantel como grupo, por encima de las individualida­des, que es precisamente su principal característica.

Este partido también mar­cará el cruce de dos de las selecciones con las defen­sas más sólidas de las eli­minatorias, que encajaron muy pocos goles. De hecho, Ecuador solo tiene 5 tantos recibidos contra 10 de Para­guay, lo que marca la fortaleza de ambos. Alfaro conoce a la perfección las caracterís­ticas de su rival, que tiene a jugadores de nivel, a los que dirigió en el pasado.

El aliento del público que se dará cita en el Defensores del Chaco también será deci­sivo para las chances de esta selección, que volvió a ilusio­nar a todos y que hoy tendrá la magnífica ocasión de rati­ficar todo lo que hizo bien en está última etapa.

El entrenador de la selección paraguaya, Gustavo Alfaro, se quebró en la parte final de la conferencia de prensa, en la previa al partido decisivo de hoy frente Ecuador en el Defensores del Chaco, por la penúltima fecha de las elimi­natorias sudamericanas para el Mundial 2026.

El DT argentino habló de su cariño por el país, comentó que para el encuentro men­cionado tendrá a sus fami­liares más cercanos y en un momento dado se le puso la voz ronca y dejó caer algunas lágrimas de la emoción.

“Tenía la piel de cocodrilo decía yo, no hay flecha que me entre decía hasta que llegué a Paraguay. Este país me rom­pió esa estructura, me vol­vió un tipo vulnerable, muy humano. Uno se conmueve mucho con los gestos de amor y humildad de toda la gente”, expresó llorando.

El entrenador dijo que su lado más humano se volvió a ver en Paraguay y en lugar de reci­bir las gracias, aseguró que es él quien debe agradecer al pueblo guaraní por brindarle todo el calor hasta en los peo­res escenarios.

“El partido contra Ecuador será difícil y requerirá sacri­ficio, pero la invitación que hice a los jugadores desde el primer día fue soñar con este momento: la clasifica­ción a una Copa del Mundo. Ojalá podamos hacerlo realidad, abrazarnos entre nosotros y con la gente, dis­frutar de la pasión que nos une como país y equipo”, añadió el adiestrador.

“Y si conseguimos el obje­tivo, me gustaría salir rápido de la cancha, meterme en la tribuna y festejar con la gente, como un hincha más, compartiendo toda la alegría y la emoción del momento”, confesó.

Las entradas para el partido de hoy entre las selecciones de Paraguay y Ecuador en el Defensores del Chaco (20:30) se han agotado.

APF alertó a hinchas sobre posibles estafas en la reventa de ingresos e informó que las localidades son nominales, están nume­radas y deben ser presenta­das a través de la aplicación QUENTRO.

Asimismo, las credenciales (acreditaciones) son renova­das para cada partido y están codificadas para evitar fal­sificaciones, y no están a la venta ni habilitadas para el público.Se insta a los hin­chas a asistir temprano al Defensores del Chaco para disfrutar de la gran previa.

La fecha 17 de las eliminatorias sudamericanas se juega íntegra­mente hoy. Por tal motivo, el Grupo Nación Media realizará una megacobertura con el GEN Albirrojo ueno, a través de las panta­llas de GEN, Universo y HEi. Con los derechos exclusivos, Nación Media sigue a la selección albirroja en la ruta al Mundial 2026 de México, Estados Unidos y Canadá. Paraguay afronta un desafío crucial de local contra Ecuador y la transmisión central será en vivo por GEN, los canales de YouTube de GEN y Versus.

Para no perderse ningún juego, esta es la agenda de hoy Para­guay vs. Ecuador (20:30 GEN); Argentina vs. Venezuela (20:30 HEi); Colombia vs. Bolivia (23:00 HEi/deferido). Mañana viernes 5 de setiembre irán los juegos en diferidos y son Brasil vs. Chile (19:00 Popu) y Uruguay vs. Perú (21:00 Popu).

Gustavo Alfaro destacó el gran ambiente que se vive en la selección nacional, a horas del partido frente a Ecuador. El seleccionador argentino de la Albirroja valoró la calidez con la que se recibió a los nuevos convocados: Ronaldo Martí­nez, Alexis Duarte, Brian Ojeda, Adrián Alcaraz y Alan Benítez.

“Esta es una selección de puertas abiertas. (Ellos) vienen a una selección que está luchando para hacer realidad un sueño postergado muchos años. Los muchachos nuevos se adaptaron de manera fácil. Es un grupo de brazos abiertos, que integra rápidamente. La muy buena relación que hay, lo que le hacen sentir a los chicos que llegan; todos los que se sumaron, se sumaron bien, a tono; como si ya hubiesen sido parte de esta selección. Tienen mucha ilusión y sentimiento por ser parte de esto”, refirió.

Gustavo Alfaro se refirió al gran gesto de Ángel Romero, quien llegó a la concen­tración de Paraguay con una camiseta del Mundial 2010 de Sudáfrica. “Me gustó mucho y se lo dije a Ángel cuando apareció en la concentración con la camiseta de Paraguay, porque ellos son parte de la historia, me pareció un gesto hermoso, es una parte linda de nuestra historia que uno tiene que reconocer”, expresó el entrenador.

Por otra parte, también se acordó de los que fueron parte de esa camada histórica que llegó a cuartos de final del Mundial Sudáfrica 2010. “Me gus­taría tenerlos a los jugadores de esa camada, al Tata Martino (DT), porque de ellos aprendimos, ellos marcaron la historia”, sentenció el actual adies­trador de la Albirroja.

El Estadio ueno Defenso­res del Chaco se transfor­mará en escenario de una jornada inolvidable con el partido entre Paraguay y Ecuador (20:30). Los por­tones se abrirán a las 16:30.

La Tribuna Gastronómica, ubicada en Preferencias y Plateas, ofrecerá amplia variedad culinaria de mar­cas como Burger King, Pizza Hut, Quiero Fruta, Paris Bar y Bacon, entre otras.

Los pagos podrán reali­zarse electrónicamente, con beneficios exclusivos para quienes abonen con la tarjeta de crédito Albi­rroja de ueno bank.

También se podrá adquirir merchandising oficial de la Albirroja, con promocio­nes especiales y reintegros al pagar con la tarjeta de la selección. En los alrededo­res del estadio, la diversión continuará con dinámi­cas interactivas, premios y regalos exclusivos para los asistentes.

A las 18:30, el estadio se llenará de energía con el DJ Faro, quien animará la previa con un set de 40 minutos cargado de afro­house, EDM y ritmos lati­nos, sumando reguetón, cachengue y trap en un for­mato DJ open que pondrá a tope el ambiente.

El show de la previa con­tará con la presentación del grupo nacional Talento de Barrio, acompañado por más de 30 bailarines en escena. Para el cierre, el grupo Próceres de Mayo interpretará la canción “Soy albirrojo”.

La APF y autoridades com­petentes han diseñado un operativo de seguridad para garantizar una expe­riencia ordenada y segura.

Si hay un jugador que no para de elevar su nivel ese es Omar Alderete. Clave en el esquema de Gustavo Alfaro en estas eliminatorias, el jugador del Sunderland de Inglaterra se mostró feliz de formar parte de esta nueva convocatoria y con la confianza inaltera­ble de poder lograr la clasifi­cación al Mundial 2026, tras este último combo ante Ecua­dor y Perú.

A su arribo a nuestro país para acoplarse a sus demás compañeros en el Carde de Ypané, el canterano cerrista dejó sus sensaciones, en rela­ción con el juego que los pon­drá ante los ecuatorianos.

“Me toca (venir) en un buen momento, estoy jugando en una buena liga ahora, estoy en un buen momento, también la selección y los jugadores creo que estamos todos en un gran nivel y por eso también se da este momento. Siempre soñé con jugar en la Premier League, gracias a Dios se me dio, ahora falta cumplir otro sueño que es ir al Mundial con Paraguay”, expresó.

Más adelante y pese a estar en las puertas de la clasificación, refirió que no hay presión por lograr el boleto mundialista.

“Yo creo que presión no, hay más entusiasmo y ganas de que llegue el jueves, de que se pueda cerrar lo que se empezó. Creo que todos los procesos que se empiezan apuntan a eso, a veces la cosa va mal, a veces mejor, pero todos los desafíos que empezamos se empieza pensando en lo posi­tivo”, remarcó el zaguero.