Libertad se despidió en octavos de final de la Copa Libertado­res al caer este jueves por 3-1 en penales tras empate 1-1 en tiempo normal frente al argentino River Plate en Bue­nos Aires, que de local hizo diferencia con sufrimiento. En la ida, hubo empate sin goles. El conjunto argentino se cruzará en cuartos de final con el brasileño Palmeiras del paraguayo Gustavo Gómez.

Hugo Fernández dispuso la primera ocasión de gol para el Gumarelo, pero cerca de la media hora Sebastián Driusi adelantó al conjunto millona­rio con gol de cabeza, aprove­chando un rebote en el tra­vesaño. Libertad lo igualó también de cabeza mediante Robert Rojas, quien cerca del final del primer periodo conectó en gran forma un cen­tro desde el córner de Hugo Fernández.

En la complementaria, River se quedó con diez hombres por la expulsión de Giuliano Galoppo tras dura falta a Robert Rojas. Lorenzo Mel­garejo encaró, pero remató mal desde buena posición un par de veces. En la tanda de penales, solo marcó Diego Viera para el Repollero. El tiro de Jorge Recalde fue al palo, Hernesto Caballero remató afuera y el cobro de Marcelo Fernández fue desviado por el golero Franco Armani.

Estadio: Más Monumental. Árbitro: Andrés Matonte. Asistentes: Nicolás Tarán y Pablo Llarena. Cuarto árbi­tro: Alberto Feres. VAR: Christian Ferreyra (urugua­yos).

Goles: 29’ Sebastián Druisi (RP) y 42’ Robert Rojas (L). Expulsado: 56’ Giuliano Galoppo (RP). Amonesta­dos: M. Borja, I. Fernández, G. Gallopo y G. Montiel (RP); A. Cardozo, I. Franco y R. Rojas (L). En penales anotaron Igna­cio Fernández, Miguel Borja y Lucas Martínez Quarta; malo­gró Marcos Acuña (RP). Para Libertad marcó Diego Viera; malograron Jorge Recalde, Hernesto Caballero y Mar­celo Fernández (L).

River Plate 1 (3): Franco Armani; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz (46’ Sebastián Boselli), Marcos Acuña; Giuliano Galo­ppo, Enzo Pérez (79’ Kevin Castaño), Ignacio Fernández; Juan Quintero (53’ Matías Galarza), Sebastián Driussi (68’ Miguel Borja) y Facundo Colidio (78’ Ian Subiabre). DT: Marcelo Gallardo.

Libertad 1 (1): Martín Silva; Iván Ramírez, Robert Rojas, Diego Viera y Néstor Gimé­nez; Hugo Fernández (60’ Marcelo Fernández), Álvaro Campuzano (60’ Hernesto Caballero), Lucas Sanabria (77’ Ángel Cardozo) y Lorenzo Melgarejo; Iván Franco (77’ Rodrigo Villalba) y Gustavo Aguilar (89’ Jorge Recalde). DT: Sergio Aquino.

Libertad tendrá que hacer valer esta noche toda su jerarquía en el campo internacional ante River Plate, para buscar su clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores de América.

El partido de vuelta por los octavos de final a jugarse en Buenos Aires, en el mítico estadio Más Monumental de los “millonarios”, supondrá la prueba de fuego más exi­gente de la temporada para el Gumarelo, luego de empate sin goles que sellaron ambos equipos en el partido de ida jugado en La Huerta de los repolleros hace una semana.

El técnico albinegro Sergio Aquino reservó a varios de los titulares que jugaron aquel partido para el duelo local del domingo pasado ante Olim­pia (0-0) para que lleguen bien frescos a este compro­miso, conscientes de que les espera una batalla complicada ante un gigante del con­tinente. El Patito no cambia­ría mucho su esquema.

Las cartas están echadas y el Gumarelo deberá salir a buscar el resultado, en este caso la victoria, porque otro camino no le queda si quiere seguir avanzando.

El cuadro que dirige Mar­celo Gallardo tampoco es el equipo imbatible de otras épocas, aunque el peso de su camiseta es importante y de local más aún. En su último partido por el torneo argen­tino le ganó 4-2 a Godoy Cruz. Eso sí, el Muñeco introducirá varios cambios, sobre todo en el sector ofensivo.

Aunque no parte como favorito, Libertad buscará esta noche romper con los pronósticos en su enfrenta­miento del partido de ida de octavos de final de la Copa Libertadores, que lo pon­drá nada menos que ante un gigante del continente como lo es River Plate de la Argen­tina.

Más allá del rival, el aspecto más preocupante para Ser­gio Aquino supone la baja de algunos titulares claves, que no serán de la partida, como el caso del arquero Rodrigo Morínigo y el late­ral izquierdo Matías Espi­noza.

De todas formas, vuelve al equipo el lateral derecho Iván Ramírez, al tiempo de la más que probable titula­ridad de Lorenzo Melgarejo para potenciar la zona ofen­siva del equipo. El veterano arquero uruguayo Martín Silva (42 años) será el custo­dio del arco gumarelo.

El actual campeón de nues­tro fútbol llegó a esta instancia como segundo del Grupo D en la fase de grupos, detrás de San Pablo y por delante de Alianza Lima y Talleres, con un rendi­miento bastante sólido.

Después de un bajón impor­tante, el onceno gumarelo mejoró en sus últimos par­tidos, donde volvió a victo­rias seguidas, aunque dejó escapar el último ante Recoleta.

River es, sin dudas, el gran favo­rito, considerando que todas las veces que enfrentó al Guma­relo (4 en total desde el 2014), lo superó en todas las instancias.

Su técnico Marcelo Gallardo también llega con lo justo, considerando que algunos titulares se recuperaron apenas en estos días, como el caso del zaguero chileno Paulo Díaz. Precisamente su defensa es la zona más afectada por las lesiones.

El Muñeco mantiene una duda en el mediosector aunque, independiente a ello, tiene buenos recambios y donde aparece de titular el para­guayo Matías Galarza, de reciente llegada al club millo­nario, que asume como una “obligación” ganar esta serie y seguir avanzando en el torneo continental. Precisamente, su zona medular es la más fuerte, con buenos recupera­dores como el propio Galarza y jugadores de gran experien­cia como Enzo Pérez.

Cuando un partido se cierra con un empate, generalmente nin­guno de los equipos que dis­putaron el encuentro queda conforme. Y quizás para Libertad el 1-1 ante Recoleta no haya sido un resultado ideal porque cortó su racha de tres triunfos seguidos.

Sin embargo, no fue porque no lo buscó, sino porque se encontró con un rival que supo jugarle un partido inte­ligente y que aún en situación de desventaja, logró igualarle.

El Gumarelo trató de mane­jar el ritmo del partido desde el primer momento, pero esta vez ni Lucas Sanabria ni Hugo Fernández fueron los conduc­tores efectivos, para llegar con posibilidades al arco rival. Lo mismo ocurrió con Iván Franco, que lo intentó en un par de jugadas. Recoleta se dedicó a cuidar el resultado y también apuró con algunas acciones.

De todas formas, lo mejor del partido se vio en el segundo tiempo. Porque Sergio Aquino metió cambios ofen­sivos con la firme idea de buscar ganar el partido. Los ingresos de Lucena, Troche y Melgarejo le dieron otra cara a su parte ofensiva y el equipo mejoró notoriamente. Tanto, que no tardó en llegar al gol por intermedio del pro­pio Lucena. Hugo Fernández tiró un centro que fue despe­jado a medias y el Pika, tras acomodarse, metió el dere­chazo para vencer al arquero Nelson Ferreira.

Fue desde ese momento cuando se vio la mejor ver­sión de Recoleta, porque se multiplicó en la marca y fue a buscar el empate. Los cam­bios también le dieron buen rédito y fue uno de ellos, Sebastián Vargas, quien habilitó a Lucas Romero para que este meta un tre­mendo derechazo para ven­cer a Martín Silva, que minu­tos antes había reemplazado al lesionado Morínigo.

A partir de ahí fue un partido de ida y vuelta, donde Liber­tad dispuso de las mejores ocasiones aunque el cuadro canario también lo pudo haber ganado.