• Luis Irala
• Periodista
• Nación Media

La tendencia rioplatense sigue vigente en la selección paraguaya y Gustavo Alfaro inició su segunda fase al frente de la Albirroja, mirando el Mundial de 2030, donde la Albirroja será local en el primer partido de su grupo y el estadio elegido es el coliseo “Osvaldo Domínguez Dibb” del club Olimpia, que se encuentra en etapa de remodelación para estar acorde a tan importante evento ecuménico.

Alfaro es el noveno estratega argentino en dirigir a la selección paraguaya en todo su historial. La relación entre profesionales albicelestes y la APF empezó más de 100 años atrás, en 1921, con la llegada de José Durán Laguna. Esta es la historia.

Durán Laguna tuvo varios ciclos al frente del combinado guaraní y en 1930 fue el primer entrenador en dirigir a Paraguay en un Mundial. Fue el disputado en Uruguay, donde perdimos contra EE. UU. (0-3) y vencimos a Bélgica (1-0), quedando eliminados en primera ronda. También el Negro estuvo al frente de la Albirroja en cuatro Sudamericanos: en 1921, 1922 (subcampeón), 1937 y 1939 y varios amistosos hasta 1945. En su foja figuran 30 cotejos, discriminados en 9 éxitos, 3 paridades y 18 caídas y el 33.33 % de efectividad.

Tuvieron que pasar 43 años, para que en 1988, otro argentino tome la dirección técnica de la selección paraguaya. Fue Eduardo Luján Manera, quien arribó un año antes de las eliminatorias para el Mundial de Italia 90, con el propósito de realizar un proceso largo.

Pero los planes se truncaron 15 días antes de empezar el selectivo, al ser cambiado por Cayetano Ré. Manera oficialmente dirigió a Paraguay en la Copa América de 1989 y en cotejos de fogueo. Sumó 28 juegos (16 triunfos, 6 empates y 6 derrotas) y el 64,28 % de los puntos en juego.

En 1993, el exarquero Héctor Corte tuvo una estadía corta en el seleccionado. Dirigió apenas dos juegos amistosos entre selecciones que fueron sellados con sendas derrotas (1-2 vs. Bolivia y 1-3, con México) y un empate ante Boca Júniors (0-0). Renunció a días del inicio de la Copa América celebrada en Ecuador, por diferencias con José Medina Sagalés, en ese entonces directivo de la selección.

Entre 2007 y el 2011 Gerardo Martino lideró uno de los ciclos más exitosos de una selección paraguaya. La Albirroja logró de “taquito” la clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010 y en la justa africana se alcanzó por primera vez una fase de cuartos de final. Y en el 2011 la escuadra guaraní arribó a la final de la Copa América, en Argentina, perdida ante Uruguay (0-3).

Tata también dirigió en la Copa América de Venezuela 2007. Martino logró el 44,90 % de los puntos en disputa, en 72 partidos (24 victorias, 25 igualdades y 23 caídas).

Luego del portentoso paso de Gerardo Martino, pasaron sin pena ni gloria por la Albirroja, otros cuatro estrategas argentinos. Ramón Díaz, Eduardo Berizzo , Guillermo Barros Schelotto y Daniel Garnero quienes cosecharon más fracasos que alegrías.

Párrafo aparte para Garnero, teniendo en cuenta que en el momento de su nominación, las sensaciones eran buenas porque venía precedido de una larga estadía en nuestro fútbol, dirigiendo a equipos paraguayos, ganando campeonatos (8 en total) y conociendo perfectamente la idiosincrasia del futbolista guaraní; sus defectos y sus virtudes. Pero la pésima actuación en la Copa América de 2024, disputada en los Estados Unidos, donde la Albirroja perdió sus tres partidos jugados, sellando su peor actuación en el historial de ese torneo, hizo que la dirigencia cortara el proceso.

Por fin, luego de 15 años de sufrimientos, incluidos tres eliminaciones a mundiales (Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022), el presidente de la APF, Robert Harrison, dio en la techa correcta y luego de muchas idas y vueltas, fue contratado Gustavo Alfaro, que desde un principio devolvió al fútbol paraguayo su antigua manera de jugar, con garra, sacrificio, incluido los temibles centros sobre el área rival.

Alfaro debutó al frente de la Albirroja en la séptima fecha de las eliminatorias para el Mundial norteamericano de 2026, el jueves 6 de setiembre de 2024, en el meritorio empate de visitante, frente a Uruguay, sin goles, en el estadio Centenario de Montevideo.

Y desde ahí no paró hasta lograr la clasificación mundialista, un año después, la noche del 4 de setiembre de 2025, cuando Paraguay empató frente a Ecuador, 0-0, en el estadio Defensores del Chaco.

Alfaro sumó en las eliminatorias el 63,88 % de los puntos en juego, luego de ganar 6 veces, empatar 5 y perder solo frente a Brasil, en 12 presentaciones.

En la era de Alfaro la selección disputó antes del Mundial 7 amistosos que concluyeron con 3 victorias, igual cantidad de derrotas y una paridad.

Y en el Mundial norteamericano, la Albirroja cumplió destacada actuación, llegando hasta los octavos de final, siendo eliminada en esa instancia por Francia (0-1). Antes, en la fase de dieciseisavos , la selección había eliminado épicamente a la selección de Alemania, en la tanda de los penales, luego del empate de 1 a 1.

Con los amistosos frente a Bolivia y Colombia, se inicia el nuevo proceso de Gustavo Alfaro al frente de la Albirroja, que tendrá su punto culminante en el Mundial de 2030.

Aunque habrá cambios, Gustavo Alfaro buscará un equipo equilibrado para enfrentar a Colombia en el partido del viernes.

El desafío llamado Colombia está cada vez más cerca y Gus­tavo Alfaro apunta a presen­tar un equipo equilibrado para hacer frente al selec­cionado dirigido por su com­patriota Néstor Lorenzo. Si bien se trata de un amistoso, el prestigio estará en juego y Alfaro pretende mejorar lo hecho ante Bolivia y frente a una selección que está unos kilates arriba.

“Estamos en un proceso donde yo nunca tuve tiempo para probar. En este tiempo quiero probar, quiero verlos”, había expresado el técnico de la Albirroja tras la victo­ria sobre los bolivianos, ante la eventualidad de que ante los cafeteros presentará un equipo distinto.

Sin embargo, todo apunta a que hará solo algunos cam­bios puntuales, para ver en acción a potenciales titula­res para los partidos oficiales.

El plantel albirrojo cum­plió ayer una nueva jornada de trabajo avanzando en la preparación para el amis­toso del viernes. La activi­dad comenzó con una rutina en el gimnasio y posterior­mente se trasladó al campo de juego con ejercicios de activa­ción coordinativa y juegos de posesión.

Por su parte, los arqueros cumplieron previamente con una rutina de ejercicios espe­cíficos del puesto junto con el preparador de arqueros Diego Carranza, para luego integrarse a los trabajos gru­pales.

Posteriormente, el plantel desarrolló trabajos tácticos específicos y cerró la jornada con fútbol en espacio redu­cido, bajo las indicaciones de Gustavo Alfaro. Una nueva movilización está previsto para hoy a las 16:00 (hora paraguaya).

Un jugador que era siem­pre tenido en cuenta en la Albirroja es Santiago Arza­mendia. El lateral izquierdo paraguayo que milita en Estu­diantes de La Plata, Argen­tina, sumó ayer sus prime­ros minutos en la categoría reserva, dejando atrás la grave lesión de rodilla que sufrió en diciembre pasado. A sus 28 años, y de recuperar su nivel, el canterano cerrista podría ser una alternativa para Gustavo Alfaro en los próximos parti­dos venideros de la Albirroja.

Gustavo Alfaro ya trabaja con casi la totalidad de los jugadores convocados y solo falta definir el once para medir a Bolivia.

Con la llegada de Hugo Francisco Cuenca Martínez, el técnico Gustavo Alfaro ya tiene a dis­posición a 26 de los 28 con­vocados para los partidos ante Bolivia, el domingo 27 en Washington, a las 17:30, y ante Colombia, el viernes 2 de octubre, a las 21:00, en New Jersey.

El jugador de 21 años, que juega en el Celta Fortuna (filial del RC Celta de Vigo) en la Segunda División de España, cedido por el Genoa de Italia, siempre gozó de la confianza de Alfaro, que nue­vamente lo tuvo en cuenta para este combo de amisto­sos por la fecha FIFA.

A diferencia de lo que fueron las dos anteriores prácticas, en medio de lluvias en el pre­dio de la Universidad George Mason, en Virginia, la de ayer fue con un tiempo despe­jado, lo que facilitó el trabajo del cuerpo técnico. “La jor­nada comenzó con ejercicios de activación general y una rutina de fuerza en el gim­nasio, para posteriormente continuar en cancha con tra­bajos de coordinación y ace­leración. Esta primera parte estuvo a cargo de los prepara­dores físicos Sergio Chiarelli y Pedro Arbelaiz”, informó la oficina de prensa de la APF.

Agregó que “luego, la pelota y los movimientos tácticos tomaron protagonismo. El plantel desarrolló trabajos tácticos bajo las indicaciones del DT Gustavo Alfaro, acom­pañado por Carlos González, Claudio Cristofanelli y Ale­jandro Manograsso”.

Es de suponer que desde la práctica, prevista para las 9:00 (a puertas cerradas), Alfaro ya pare el equipo que alistará ante los bolivianos.

Lo más probable es que al menos en este partido, el estra­tega albirrojo aliste a algunos de los jugadores que no tuvie­ron mucho rodaje durante el mundial y los nuevos que fue­ron llamados para este combo.

El seleccionador de Bolivia, rival de Paraguay el domingo, Óscar Villegas, afirmó ayer en conferencia de prensa que su equipo inicia un nuevo proceso con la intención de clasificarse al Mundial 2030.

“Si, hay más presión y existe una mayor responsabilidad”, pero que “estos jugadores han dado un salto de calidad”, pese a quedar fuera del Mundial 2026 en el repechaje. “Están más fuertes, más maduros y con una experiencia mayor a todo nivel”, subrayó Villegas.

Bolivia enfrentará a la Albi­rroja con la base de esa selec­ción, pero en la lista de Ville­gas, aparecen varias nuevas figuras jóvenes que apunta­rán el recambio general en busca del objetivo. “Paraguay y Argentina (su otro rival en este combo de amistosos) son selecciones muy difíciles”, sentenció Villegas.

Gustavo Alfaro citó a 28 futbolistas para los amistosos ante Bolivia y Colombia.

El entrenador de la selección absoluta de Paraguay Gustavo Alfaro convocó a 28 futbo­listas para los amistosos en los Estados Unidos ante Boli­via y Colombia, en el primer operativo tras la participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026. La primera pre­sentación será ante Bolivia, el domingo 27 de setiembre, en el Audi Field de Washington D. C. El encuentro comenzará a las 17:30. Posteriormente, la Albirroja se trasladará a Nueva Jersey para enfrentar a Colombia, el viernes 2 de octubre, en el Sports Illustra­ted Stadium, desde las 21:00.

Como novedades aparecen en la convocatoria el arquero Santiago Rojas (Nacional), los defensores Alexis Cañete (Cerro Porteño) y Clever Ferreira (Atlético Tucumán/ Argentina); el volante Hugo Quintana (Liga de Quito/ Ecuador), y los ofensivos Enso González (Wolverhampton/ Inglaterra), Hugo Adrián Benítez (Nacional) y Robert Morales (Pumas/México).

También resalta la vuelta del volante Mathías Villasanti (Gremio/Brasil), quien se per­dió el Mundial luego de sufrir una delicada lesión de rodilla. Esta tarde (16:00) será la pri­mera práctica a puertas cerra­das en el predio de la Universi­dad George Mason, en Virginia. ­