• Jorge Zárate
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“Cocina de inmigrantes”, de Matheus Caffarena Porro, alcanzó la ronda final de los premios Gourmand. En él, restaurantes, bares, casas de postres, empresas ligadas a la alimentación son contados desde la experiencia de sus creadores que llegaron a nuestro país buscando una oportunidad. Aquí una charla con el investigador gastronómico y cocinero que aguarda expectante un galardón para estas historias.

Los Gourmand Cookbooks Awards se definirán en mayo de 2027, pero haber accedido a las finales es para el compatriota “un orgullo, estar ahí es un tremendo logro, una pequeña devolución a todo lo que hicimos. Recorrer gran parte del país para contar 100 historias, de idéntico número de familias, conocer 100 cocinas”, apunta Matheus Caffarena Porro, todavía emocionado por la nominación.

A fines de octubre pasado se conoció que “Cocina de inmigrantes” llegó a la final. “Estamos con otros 9 libros de distintas partes del mundo, con esperanzas”, cuenta este investigador gastronómico, cocinero y emprendedor, que es responsable del bar Chochán, un sitio especializado en carne de cerdo y cervezas.

El libro, un sueño largamente acariciado, le llevó años de trabajo según cuenta: “Recorrimos más de 4 mil kilómetros para poder llegar a las cocinas más lejanas, registramos a representantes de 36 nacionalidades”, dice explicando la tarea. “Por ejemplo, nos dimos con una inmigrante de Laos, la única en Paraguay, y ¡tiene una cocina!”, ejemplifica.

Caffarena Porro recuerda que en principio la idea era “resaltar las cocinas de inmigrantes y después se transformó, en el transcurso del viaje, en un libro histórico. Porque nos contaron cómo llegaron a Paraguay, cómo abrieron las primeras cocinas y después nos preparaban los platos clásicos típicos de ellos, nos explicaban el uso de ingredientes y plasmamos esa experiencia en textos y fotos, aunque el libro no tiene un recetario”, explica.

Relata que todo comenzó hace 20 años: “Empecé a viajar por todo el país registrando este tipo de cocina, los paradores de todas las rutas y conseguí hacer 250 registros de inmigrantes, pero el costo que te lleva hacer un libro de esta envergadura hizo que decida concentrarme en 100 cocinas”.

Expone que el parámetro para la selección fue que “un inmigrante haya empezado la tarea, no un descendiente que ya es paraguayo. Lo segundo es que tenga ya una tradición en la cocina paraguaya, hablamos de bares o restaurantes de años. Después también reflejamos un poco de inmigración nueva, que llegó hace 5 o 10 años”, explica.

“Creo que el mundo está hecho a base de inmigrantes”, define Caffarena Porro. “En uno de los relatos del libro, yo digo que la cocina inmigrante es la cocina de todos. Porque todos venimos de algún lugar. Y en especial, Paraguay que fue un país que siempre recibió a los inmigrantes del mundo, que es un país de oportunidades. Entonces se trata de darle esa gratitud al inmigrante. Soy nieto de italiano y de español y quiero brindarla especialmente”, señala.

Volviendo a los casos consignados, recuerda que “por ejemplo, una de las cocinas más tradicionales de Asunción se formó con una abuela que se escapó de la bomba de Hiroshima. Imagínate, ella vivió la explosión, estuvo ahí. Realmente impresionante su historia y más que hoy en día es una de las cocinas más importantes de Asunción, el restaurante Sukiyaki”, comenta.

“También tengo muchos casos de alemanes que se escapaban de la Segunda Guerra Mundial y vinieron a Paraguay a empezar de cero”, agrega explicando que en el 80 % de los casos se trata de restaurantes que siguen en actividad. “También tenemos panaderías, algunas casas de postres, sitios que se pueden visitar, pasar a degustar”, dice invitando a acercarse al libro y a la experiencia de las cocinas tan diversas que tiene el país.

“Cocina de inmigrantes” se lanzó en diciembre de 2025 en una edición de mil ejemplares que está prácticamente agotada. “Yo tenía este registro y en un grupo amigos les planteaba: ‘Tenemos que algún día hacer un libro’. Así que hicimos una primera reunión para ver si se formaba algo y vino la pandemia. Eso me tocó un clic muy importante porque cuando empezó a terminar la cuarentena y empezamos a salir de vuelta, como siempre empezaba a recorrer y me di cuenta que varios de los restaurantes cerraron, que personas fallecieron y volví a juntar ese mismo grupo de amigos y les dije si no hacemos esto ahora este registro se pierde para toda la vida”, comenta.

Destaca luego que el volumen se financió de manera autogestiva: “Este es un libro privado, no tuvimos fondos públicos. Entonces, nosotros como equipo tuvimos que tocar puertas y ese es un detalle importante. Todas las marcas que apoyaron este libro eran de inmigrantes. Por ejemplo, tenemos un silo de harina cuyo dueño es un ruso ucraniano que contó su historia de vida en el libro. Entonces, todo lo hicimos a base de empresas de inmigrantes también”, recuerda.

“Este año que viene quiero hacer el volumen 2 con las otras 150 cocinas que tengo. Creo que es un aporte histórico, cultural, gastronómico y turístico”, relata. También que tiene el sueño de hacer un libro parecido en Argentina. “Queremos seguir en esta senda”, anuncia.

Los Gourmand World Cookbook Awards son conocidos popularmente como los “Óscar de los libros de cocina” y premian la excelencia editorial en gastronomía, libros de cocina, bebidas, vinos y cultura alimentaria de todo el mundo.

Creados en 1995 por Edouard Cointreau, anualmente otorga galardones a publicaciones gastronómicas que se eligen entre ediciones de más de 220 países en unas 60 categorías diferentes y su estructura y espíritu están inspirados en los Juegos Olímpicos.

La lista de finalistas oficiales se publicó a finales de octubre de 2026 y la ceremonia de premiación final se celebrará a finales de mayo de 2027.

Para más información se puede consultar su web oficial HYPERLINK “https://www.cookbookfair.com/”https://www.cookbookfair.com/.

Desarrollar un negocio gastronómico fuera de las principales ciudades también representa una oportunidad para generar nuevas experiencias de consumo y dinamizar la actividad comercial local. Esa es la apuesta de Bambú Food Bar, un emprendimiento que busca hacerse espacio en la oferta gastronómica de Ybycuí, con una propuesta que combina platos, tragos, música y un ambiente pensado para compartir.

La iniciativa surgió del deseo de Denys Daniel Echauri de tener un negocio propio. La idea comenzó a gestarse cuando terminó el colegio, aunque quedó temporalmente postergada durante sus años de facultad. Con el paso del tiempo encontró las condiciones para concretarla y decidió apostar por un espacio diferente en su ciudad, donde las personas pudieran reunirse, disfrutar de una comida y celebrar ocasiones especiales.

La respuesta del público local fue uno de los principales impulsos para continuar desarrollando el proyecto. Según comentó el emprendedor, los habitantes de Ybycuí acompañaron la propuesta desde su apertura, una recepción que le permitió identificar el interés por espacios que ofrecen algo más que un servicio gastronómico. “La gente de Ybycuí nos abrazó desde el primer día”, destacó Echauri en comunicación con La Nación/Nación Media.

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El crecimiento de este tipo de negocios también permite poner en valor el potencial comercial de las ciudades del interior. Ybycuí cuenta con atractivos naturales e históricos que convocan a visitantes de diferentes puntos del país y del extranjero, lo que abre oportunidades para los emprendimientos que buscan integrarse a la actividad turística y ofrecer servicios a quienes llegan a conocer la zona.

En ese escenario, uno de los objetivos de Bambú es convertirse en una alternativa tanto para los residentes como para los visitantes. Sin embargo, desarrollar una propuesta de estas características también requiere una gestión atenta de los costos y los recursos. Echauri señaló que entre los principales desafíos se encuentran la disponibilidad de proveedores, la planificación de las compras y la conformación de un equipo de trabajo comprometido. A diferencia de las grandes ciudades, en el interior puede existir una menor variedad de insumos, por lo que la organización logística adquiere especial importancia.

La innovación es otro de los componentes que el emprendimiento considera necesario para mantenerse vigente. La intención es renovar las opciones gastronómicas, incorporar nuevas experiencias y responder a las preferencias de los consumidores, sin perder la identidad que caracteriza al establecimiento.

De cara al futuro, los planes apuntan a consolidar el espacio, mejorar los servicios y sumar eventos especiales que amplíen las alternativas para el público. Una eventual expansión hacia otras localidades también forma parte de las posibilidades que Echauri contempla, aunque por el momento la prioridad es fortalecer la presencia de su negocio en Ybycuí.

La experiencia demuestra cómo una iniciativa personal puede convertirse en una propuesta comercial que busca aportar a su comunidad y al mismo tiempo, aprovechar las oportunidades que ofrece el turismo interno. Para el emprendedor, apostar por su ciudad significa demostrar que también desde el interior se pueden desarrollar negocios con identidad propia, capacidad de crecimiento y propuestas capaces de atraer a nuevos públicos.

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En el Centro Histórico de Asunción, Osteria Central transforma un antiguo palacete en un punto de encuentro para quienes buscan comer rico, disfrutar de un buen trago y hacer una pausa en medio del movimiento cotidiano.

Quien recorre el centro de Asunción puede encontrar en una casona antigua una invitación a cambiar el ritmo, sentarse un momento, compartir algo rico, pedir un trago y seguir con el día. Esa es la experiencia que busca ofrecer Osteria Central, un restaurante instalado en el emblemático Palacete 1880, un edificio que llama la atención de quienes pasan frente a su fachada y que hoy suma una nueva historia a sus años de vida.

La iniciativa nació hace dos años, cuando Mauricio Mangan, propietario del establecimiento, descubrió el potencial de la casa que anteriormente albergó a Tienda Pilar. La belleza del inmueble despertó la idea de recuperar sus espacios y convertirlos en un lugar de encuentro. El proyecto encontró, además, el respaldo de los propietarios del palacete, un apoyo clave para hacerlo realidad.

Pero poner en marcha un restaurante dentro de una construcción antigua implicó algo más que diseñar una carta y acondicionar un salón. Las molduras, los detalles arquitectónicos y las exigencias de conservación obligaron al equipo a trabajar con cuidado. Hasta el piso se rehizo desde cero para mantener la fidelidad al carácter original de la casa.

“El approach que tuvimos fue con mucho respeto, porque tuvimos que adaptarnos básicamente a lo que la casa quería que nosotros hagamos, y no tanto a lo que nosotros queríamos hacer adentro de la casa. Ella nos guió básicamente”, contó Mauricio.

Esa relación con el espacio también define el espíritu de Osteria Central: un ambiente cálido, informal y sin demasiados protocolos, donde la gente pueda sentirse cómoda tanto para una comida completa como para una parada breve.

“Queremos que puedas pasar, sentarte, comer algo, tomar algo y seguir con tu vida”, explicó el propietario. Por eso, la barra ocupa un lugar protagonista y la carta reúne opciones para distintos momentos como empanadas, croquetas, tartas, sopa paraguaya, chipa guasu, hamburguesas, milanesas, tacos de vacío, asado a la olla y otros tantos platos. Para el postre, Mauricio no dudó en destacar una combinación tradicional: dulce de batata con queso Paraguay.

La propuesta se completa con una coctelería que incluye Vermut Tonic, Tinto de Verano, Mimosa y Tom Collins, además de clásicos como el negroni y el fernet. Las cervezas y los vinos también acompañan el cambio de estación, con mayor presencia de blancos y rosados durante el verano.

Detrás del proyecto hay un equipo joven que comparte una ambición que va más allá de la gastronomía y que busca contribuir a recuperar el movimiento del centro histórico.

Con opciones para encuentros privados y planes de ampliar sus horarios hacia el almuerzo y la merienda, Osteria Central apuesta por integrarse a la rutina de la ciudad y convertirse en el punto neurálgico de la capital.

La articulación turística entre los países del Mercosur representa una oportunidad para ampliar el movimiento económico del sector en Paraguay, mediante una mayor promoción regional y el fortalecimiento de la oferta conjunta para atraer visitantes. La iniciativa apunta a aprovechar las fortalezas de cada destino y generar nuevas oportunidades para los prestadores de servicios.

En ese contexto, Paraguay promovió una mayor coordinación regional durante una reunión de autoridades de turismo del Mercosur, con el objetivo de consolidar estrategias compartidas y avanzar en acciones que permitan fortalecer la actividad turística en los países integrantes del bloque.

Para el mercado paraguayo, una mayor integración puede contribuir a mejorar la visibilidad de sus atractivos en el exterior y facilitar la llegada de turistas internacionales interesados en conocer distintos destinos de Sudamérica. Esto representa una oportunidad para incrementar el movimiento de sectores vinculados a la actividad, como hotelería, gastronomía, transporte y comercio.

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La promoción conjunta también permitiría presentar una oferta regional más amplia y competitiva ante los mercados internacionales, aprovechando la complementariedad de los destinos y las experiencias que ofrece cada país.

El desafío está en trasladar esa coordinación a acciones concretas que involucren tanto a las instituciones públicas como al sector privado. De esta manera, la integración turística puede convertirse en una herramienta para ampliar los negocios, generar ingresos y fortalecer el aporte del turismo a la economía paraguaya.

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