Melbourne, Australia | AFP |
El suizo Roger Federer (N.2) batió al croata Marin Cilic (N.6) en cinco sets por 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 3-6 y 6-1, este domingo en la final del Abierto de Australia, una victoria que le permite llevar a 20 su récord de victorias en torneos del Grand Slam.
Federer, de 36 años y que jugaba su 30ª final de Grand Slam, ganó por sexta vez en Melbourne, igualando el récord del torneo, que ahora comparte con el serbio Novak Djokovic y con el australiano Roy Emerson.
En la batalla por la historia, Federer se convierte en el primer jugador que alcanza los 20 trofeos grandes en la rama masculina, cuatro más que su gran rival, Rafael Nadal, que se retiró en cuartos ante Cilic. En femenino, Serena Williams ostenta el record de 23.
Final a 5 sets
Este domingo en la Rod Laver Arena parecía que se encaminaba hacia un triunfo cómodo, cuando ganaba por 2 sets a 1 y se imponía 2-0 en la cuarta manga, pero Cilic reaccionó y llevó el duelo a la quinta, donde el suizo impuso su calidad con rotundidad.
La final se disputó en condiciones de indoor, con el techo de la pista desplegado debido al calor (38 grados cuando comenzó el partido, a las 19:30 locales.
Federer, que cumplirá 37 años el 8 de agosto, continúa desafiando al tiempo. Es el segundo vencedor de Grand Slam de más edad tras el australiano Ken Rosewall (37 años en 1974).
El triunfo de este domingo no le servirá para recuperar la primera plaza mundial, pero deja la diferencia con Nadal en tan solo 155 puntos.
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Federer: "La edad no es un problema"
Melbourne, Australia | AFP |
Roger Federer, de 36 años, cree que la edad “no es un problema en sí misma” y espera vivir “momentos excitantes” tras su 20ª victoria en Grand Slam, este domingo al lograr el Abierto de Australia ante Marin Cilic.
“Gané tres trofeos del Grand Slam en doce meses, no lo hubiera creído. Hace falta que siga teniendo hambre y que cuide mi planificación. La edad no es un problema en sí misma. Tengo momentos excitantes por vivir”, señaló la leyenda.
Después de no jugar por lesión durante la segunda mitad de 2016, Federer regresó ganando el Abierto de Australia 2017. Luego venció en Wimbledon y este domingo volvió a reinar en Melbourne.
En rueda de prensa explicó cómo hace para mantener la ambición: “No jugando demasiado, teniendo un gran equipo a mi alrededor. Mi mujer en particular, sin su apoyo, no jugaría hace mucho tiempo. Ella me apoya mucho y hace un gran trabajo con los niños. Esta vida no podría ser sin ella”.
Federer, que ante Cilic jugó su 30ª final de Grand Slam, es padre de dos parejas de gemelos. Este domingo igualó el récord de triunfos en Australia, seis, que ahora comparte con Novak Djokovic y Roy Emerson.
“Igualarles no tiene importancia, lo que es importante es la emoción de la ceremonia de entrega de la copa, tras un partido de montaña rusa contra Cilic, que es un gran jugador. Logré defender mi título y el cuento de hadas continúa”, dijo.
Federer definió el partido en un quinto set impecable, después de que Cilic fuera capaz de remontar un 2-0 en contra en la cuarta manga.
“Intenté volver al partido y ganar un juego, simplemente. Venía de perder cinco consecutivos y hacía falta que rompiera su dinámica sirviendo un poco mejor. Fue lo que pasó, pude ganar el primer juego del quinto set y el partido cambió”, analizó.
Finalmente el suizo se refirió a la decisión de jugar en condiciones indoor, con el techo de la Rod Laver Arena desplegado debido al calor (38 grados al principio del partido), algo que reclamó Cilic.
“No estoy seguro de que me diera ventaja. Sí, logré mis primeros éxitos en indoor y normalmente es bueno para mí, pero el calor no me molesta mucho. No fue mi decisión. Me sorprendió. Nunca había visto que desplegaran el techo por la noche”, señaló.
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Chung abandona y Federer va por su 20º Grand Slam
Melbourne, Australia | AFP |
El suizo Roger Federer, segundo favorito, clasificó a su 30ª final de Grand Slam tras el abandono del surcoreano Hyeon Chung (58º ATP) a causa de problemas en un pie, este viernes en Melbourne, en semifinales del Abierto de Australia.
Chung pidió un tiempo muerto médico cuando perdía 6-1 y 4-1 y tiró la toalla dos juegos más tarde (5-2).
Federer defenderá su corona en el partido por el título contra el croata Marin Cilic (6º). Si gana logrará su 20º Grand Slam, el sexto en Melbourne.
“Creo que el primer set fue normal, a continuación creo que él estaba lastrado por las ampollas, sé que provocan mucho dolor”, dijo el suizo.
El inicio del partido había tenido sentido único. Federer se mostró muy agresivo contra su joven rival (21 años), que perdió de inicio su servicio y se dejó el primer set en poco más de media hora.
Chung, gran revelación en Melbourne, se convirtió en el primer surcoreano en semifinales de un grande. En su espectacular recorrido eliminó al serbio Novak Djokovic en octavos y antes al alemán Alexander Zverev, cuarto de la ATP.
La final Federer-Cilic será el décimo enfrentamiento entre ambos. El suizo por el momento ganó nueve, el último en el Masters de Londres celebrado en noviembre y el precedente en la final de Wimbledon, en julio, donde el croata no ofreció su mejor versión, precisamente por una ampolla en el pie.
El único triunfo de Cilic fue en la semifinal del US Open 2014, en el que finalmente se impuso el croata (ante el japonés Kei Nishikori), su única victoria en Grand Slam.
Federer partirá el domingo como favorito, pero su rival le pondrá en problemas, como ya demostró en cuartos ante Rafael Nadal, número 1 del mundo, que se retiró en el quinto set tras una gran batalla.
“Tiene potencia, si llegó tan lejos en el torneo es porque se siente bien y cree en él. Estoy muy impaciente”, señaló Federer.
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Primera final en Australia y tercera de Grand Slam para Cilic
Melbourne, Australia | AFP |
El croata Marin Cilic, sexto jugador mundial, clasificó a su primera final del Abierto de Australia al derrotar este jueves al británico Kyle Edmund (49 del mundo) en tres sets. El marcador fue de 6-2, 7-6 (7/4), 6-2.
Primer croata en una final en Melbourne, Cilic se enfrentará en la final al vencedor de la otra semifinal, entre el suizo Roger Federer (N.2) y el surcoreano Chung Hyeon (N.58), que se miden este viernes.
Será la tercera final en un Grand Slam para el gigante de 1,98 metros, tras su derrota el año pasado (contra Federer) en Wimbledon y su victoria en el US Open en 2014. En New York, había derrotado al suizo en semifinales, en su única victoria contra él en nueve duelos.
Cilic, de 29 años, apenas tuvo problemas para desembarazarse de uno de los dos invitados sorpresa en semifinales, junto a Chung.
Jugó un gran tenis en la ronda precedente contra Rafael Nadal, quien se vio obligado al abandono en el quinto set tras una lucha intensa. Esta vez, no necesitó ser tan bueno ya que la diferencia del nivel era importante (30 errores no forzados del británico).
El croata hizo la diferencia en algunos puntos cruciales (4 breaks en 8 ocasiones) y estuvo salvado gracias a su servicio el resto del tiempo (11 aces, 90% de los puntos marcados cuando pasaba su primera bola).
El joven británico, de 23 años, que había logrado la hazaña de eliminar al búlgaro Grigor Dimitrov, tercero mundial, en cuartos de final, solo tuvo dos bolas de break, en el primer juego del partido, para no crear más peligro después, bajando netamente su intensidad tras la pérdida del segundo set.
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Halep-Wozniacki, final en Australia entre las dos primeras del ranking
Melbourne, Australia | AFP |
La final femenina del Abierto de Australia opondrá a las dos primeras del ranking mundial, la rumana Simona Halep y la danesa Caroline Wozniacki, que superaron este jueves las semifinales y se enfrentarán el sábado en Melbourne.
Halep, número uno mundial, eliminó a la alemana Angelique Kerber en un apretado partido de tres sets, tras salvar dos bolas de partido, por 6-3, 4-6, 9-7. Antes, Wozniacki se había desembarazado más fácilmente de la belga Élise Mertens, por 6-3, 7-6 (7/2).
Ambas tenistas, que buscarán el primer título de su carrera en Grand Slam, jugarán su primera final en Melbourne y la tercera de un torneo mayor. La ganadora será número uno mundial el lunes.
Halep, de 26 años, salvó los dos puntos de partido en el tercer set, pero antes había desaprovechado, durante su servicio, dos puntos match-balls que le hubieran permitido ganar el tercer set 6-4.
“Fue muy duro, todavía estoy temblando. Disputar dos partidos como éste, en el mismo torneo, no es fácil”, declaró la tenista rumana. En la tercera ronda, Halep había ganado tras salvar tres puntos de partido frente a la estadounidense Lauren Davis.
Frente a la alemana Kerber, 29 años, Halep jugó en forma muy ofensiva, marcando 20 de los primeros 25 puntos del partido. Pero Kerber reaccionó, recuperando su juego, el que le había permitido en 2016 triunfar en los abiertos de Australia y Estados Unidos y ocupar el primer lugar de la clasificación WTA.
El fin del partido, tenso, con las tenistas aguerridas a pesar del agotamiento, colmó las expectativas del público del estadio Rod Laver Arena. “Parecía una montaña rusa, pero no renuncié. Debo decir que estoy muy orgullosa”, dijo Halep, que ganó gracias a un mejor saque (seis aces) y un juego más eficaz, logrando más puntos ganadores que su rival, 50 contra 33.
Más fácil para Wozniacki
Por su parte, Caroline Wozniacki pasó a la final con más facilidad, derrotando a la belga Mertens (N.37) en dos sets.
Hace siete años, la danesa, que lideraba entonces la clasificación WTA, perdió en semifinales en Melbourne tras haber tenido una bola de partido contra la china Li Na. Un recuerdo que, según ella, la seguía atormentando en la actualidad.
La historia estuvo a punto de repetirse este jueves. Cuando parecía dominar totalmente el encuentro y ganaba 6-3, 5-4, 30-0 con el saque a favor, la duda se apoderó de ella. Cometió dos dobles faltas y permitió que Mertens igualara el segundo set a 5-5.
“Suelo ser tranquila, pero en ese momento mis piernas temblaban, ya no sabía que hacer. El partido contra Li Na seguía en mi cabeza”, confesó la jugadora de 27 años.
Mertens, la invitada sorpresa de las semifinales, recuperó la confianza tras un partido en el que había fallado casi todo. En unos minutos tomó la ventaja y tuvo incluso dos bolas de set a 5-6, 15-40, en el saque de la danesa.
Wozniacki logró sin embargo superar su bache y acabó imponiéndose en el tie-break.
La rumana y la danesa disputaron dos finales del Grand Slam cada una. Halep perdió las finales de Roland Garros en 2014 y 2017 y Wozniacki la final del Abierto de Estados Unidos en 2009 y 2014.