La utilización de meno­res de edad en filas de grupos armados irre­gulares como el Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP) es una táctica conocida como “niños soldados”, y es un elemento que grupos como las Fuerzas Armadas Revo­lucionarias de Colombia (FARC) han empleado his­tóricamente desde sus ini­cios. Así explicó el ministro de Inteligencia, Dr. Esteban Aquino, al referirse a la ope­ración registrada en el Norte del país.

Aquino, quien ya en el año 2001 advirtió sobre las fuertes conexiones entre las FARC, el Partido Patria Libre (PPL) y el EPP, sostuvo que los menores de edad son utilizados como escudo humano para luego generar victimización.

Esteban Aquino, titular de la SNI.FOTO:ARCHIVO

“Esta es una estrategia que también adoptó el EPP, en el contexto de un estricto segui­miento de los manuales de operaciones de las FARC”, sostuvo Aquino al recordar que varios de los principales jefes del grupo armado que opera en el Norte del país tuvieron cursos de entrena­miento con instructores de la guerrilla colombiana.

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El empleo de menores de edad en filas de los grupos armados irregulares es una táctica que posee varios objetivos, como generar escudos humanos, campanas, incursiones e inter­venciones en frentes de contac­tos, es decir, enfrentamientos. Lo que se busca posterior­mente es propiciar escenarios de victimización, donde entra a operar toda la maquinaria de propaganda de los grupos cri­minales para transmitir men­sajes que buscan desmeritar las operaciones.

El empleo de “niños solda­dos” es la consecuencia del reclutamiento forzado de menores para incorporarlos a la lucha de grupos crimina­les, en lugares donde exista o no un conflicto armado. Esto ha ocurrido en Colombia e incluso en otras partes del mundo. Grupos terroristas que operan en Medio Oriente, como el Estado Islámico (ISIS), también emplean menores en sus filas, a quie­nes incluso obligan a cometer ejecuciones.

El EPP acuñó esta táctica y la utiliza en sus campamen­tos. Existen evidencias al res­pecto y este caso particular pasa a aportar más elementos en torno a esa práctica recu­rrente de los grupos irregula­res. Recordemos que hace dos días, miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC) se enfrentaron con integran­tes del EPP en Concepción, ocasión en la que se registró la muerte de dos menores de edad que formaban parte del grupo criminal, mientras que un agente del orden resultó herido. También se llegó al campamento principal y se incautó una serie de elemen­tos de los criminales, entre dinero en efectivo, armas de guerra, generador eléctrico, paneles solares y otros.

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