El sector algodonero paraguayo cerró la última campaña con resultados por debajo de lo esperado, afectado principalmente por eventos climáticos adversos, bajos precios internacionales y desafíos estructurales que siguen limitando su competitividad frente a otros cultivos. No obstante, el Chaco se perfila como la región con mayor potencial de recuperación de cara al 2026.

Al referirse al desempeño de la campaña, Fabrizzio Ferrari Lombardo, analista de StoneX, señaló a La Nación/Nación Media que el clima fue el factor determinante en la caída de los niveles de productividad. Indicó que, si bien al inicio de la campaña se contaba con buena humedad en los suelos, las lluvias intensas registradas en el Chaco entre finales de marzo y abril provocaron inundaciones en parcelas productivas.

A ello se sumó un mes de julio mayormente nublado, lo que afectó el rendimiento por hectárea y la calidad de la fibra. “La menor calidad del algodón derivó en descuentos económicos que impactan directamente en el ingreso del productor”, explicó el analista.

En cuanto a las perspectivas para el 2026, Ferrari Lombardo indicó que, de acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), se espera una producción mundial de algodón cercana a 26 millones de toneladas, con un consumo estimado en 25,8 millones, de las cuales 9,5 millones se comercializarían vía exportaciones. China e India continúan siendo los principales productores y consumidores a nivel global.

Para Paraguay, sostuvo que los volúmenes de fibra podrían ubicarse en niveles similares o levemente superiores a los de 2025, aunque remarcó que aún es temprano para establecer cifras definitivas, considerando que los trabajos de siembra en el Chaco recién están comenzando.

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Respecto al mercado internacional, el analista explicó que los precios actuales del algodón se ubican por debajo de los promedios históricos de los últimos tres y cinco años. Esta situación podría derivar en una reducción del área sembrada en países como Brasil, Estados Unidos y Australia.

Una eventual menor oferta global podría contribuir a una recuperación de los precios en la Bolsa de Nueva York, añadió.

Ferrari Lombardo comentó que, más allá del clima, uno de los principales desafíos que enfrenta el productor algodonero es el largo ciclo financiero del cultivo, en comparación con alternativas como la soja. Si bien resaltó la rusticidad del algodón y su mayor tolerancia a condiciones climáticas adversas, reconoció que los precios actuales no resultan suficientemente atractivos para incentivar su incorporación en la rotación de cultivos.

Desde el ámbito técnico, Blas Barrientos, referente del cultivo de algodón de la Dirección de Extensión Agraria del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), indicó a La Nación/Nación Media que en la región Oriental la superficie sembrada fue de aproximadamente 5.800 hectáreas, mientras que para la campaña 2025/2026 la proyección ronda las 4.000 hectáreas, debido principalmente a dificultades en la provisión de semillas en algunas zonas productivas.

En el Chaco, en tanto, la superficie alcanzó cerca de 60.000 hectáreas, con la expectativa de llegar a 100.000 hectáreas en 2026, consolidándose como el principal polo algodonero del país.

Barrientos detalló que los materiales genéticos actualmente utilizados incluyen DP 402 BGRR, DP NuOpal BGRR y Guazuncho 2000 RR como refugio, además de Porá 3 INTA BGRR, Guaraní INTA BGRR, Guazuncho 4 INTA BG RR y la variedad convencional IAN 425, todos autorizados por el Senave y sembrados tanto en la región Oriental como Occidental.

Asimismo, Juan Carlos Cousiño, jefe del programa de investigación de algodón del Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), señaló que en 2024 Paraguay exportó 30.737 toneladas de fibra de algodón, por un valor total de USD 48,5 millones, según datos del Banco Central del Paraguay (BCP). Este resultado representó un aumento del 78 % en comparación con el 2023.

Finalmente, agregó que la Cooperativa Chortitzer lideró los envíos, con destinos como Indonesia, Vietnam, Turquía, Arabia Saudita, Bangladés, Portugal y Alemania.

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