• Por Antonella Mateu

Villa Hayes, capital del departamento Presidente Hayes, se encuentra a solo 30 kilómetros de Asunción y es conocida como la “ciudad de los cinco nombres”, debido a su extensa y rica trayectoria histórica. Su denominación actual la adoptó en 1879, en homenaje al presidente estadounidense Rutherford B. Hayes, tras el laudo arbitral que otorgó a Paraguay el territorio chaqueño luego de la Guerra de la Triple Alianza.

Hoy, la ciudad se consolida como un punto estratégico, ya que está a orillas del río Paraguay, tiene fácil acceso desde la capital y funciona como puerta de entrada al Chaco, una región clave para la industria, el comercio y la ganadería nacional.

Con cerca de 70.000 habitantes, Villa Hayes combina historia, cultura y un crecimiento económico sostenido. Sus plazas coloridas, su costanera, sus festivales tradicionales y su cercanía con Asunción la convierten en una zona dinámica, con identidad propia y en plena transformación.

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Bernardo Zárate, gobernador del departamento Presidente Hayes, recordó en conversación con La Nación/Nación Media que Villa Hayes vivió su mayor auge industrial en los años 80 con Acepar. Durante 17 años la planta impulsó empleo, comercio e industria en toda la zona.

Su cierre en 1997 dejó un fuerte impacto económico tanto en el sector privado como en el Estado. Hoy, Acepar está judicializada y fuera de operación: “Un capítulo cerrado en la historia económica de Villa Hayes”, afirmó.

Según el gobernador, la nueva configuración económica se sostiene en los pilares industriales. Uno de ellos es la cementera Yguazú, con una producción anual de 750.000 toneladas y unos 350 empleos directos. A esto se suma el frigorífico Victoria, con una capacidad de faenamiento de 1.000 a 1.500 animales por día y que genera 220 empleos directos, más entre tres y cuatro empleos indirectos por cada puesto.

En la ciudad también opera la línea de transmisión de 500 kV, que emplea de forma directa a unas 270 personas y se posiciona como un atractivo clave para industrias que requieren energía de gran capacidad.

En los últimos años, Villa Hayes experimentó un fuerte impulso económico. Se destacan industrias del sector siderúrgico y metalúrgico que constituyen una importante fuente de empleo en la zona. Se suman frigoríficos, además de empresas y dos astilleros, que fortalecen la matriz productiva local.

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Este movimiento industrial generó más empleo y atrajo nuevos servicios, tales como bancos, estaciones de servicio, comercios, supermercados y proveedores que comenzaron a instalarse al ritmo del crecimiento.

Otros rubros tradicionales también sostienen su peso en la economía. La pesca sigue siendo relevante gracias a la ubicación sobre el río Paraguay, y la artesanía en karanda’y continúa como expresión cultural y fuente de ingreso para algunas familias.

Villa Hayes ofrece una variedad de espacios recreativos que hoy funcionan como puntos de encuentro para familias y visitantes. Sus amplias plazas, la costanera y los atardeceres sobre el río forman parte del retrato cotidiano de la ciudad.

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Entre sus atractivos se destaca el Museo Histórico Salvador Garozzo, que conserva objetos, documentos y piezas que narran los hitos que marcaron la identidad local.

Consultado sobre otras obras relevantes, el gobernador mencionó el estadio municipal de la ciudad, que se halla en etapa final y proyectado como uno de los más grandes del país. Además, está por inaugurarse un Centro Cultural de Danza, Música y Canto.

La ciudad cuenta con una filial de la Universidad Nacional de Asunción, a través de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, que ofrece las carreras de Administración de Empresas y Contaduría Pública. También operan universidades privadas y una red de escuelas y colegios distribuidos en distintos barrios.

Zárate destacó la relevancia estratégica del distrito, articulado con la región Oriental y Occidental mediante el Puente Remanso y el Puente Héroes del Chaco. A esto se suma el Puente de la Concordia (Concepción–Presidente Hayes), que fortalece el rol logístico del departamento.

Entre las celebraciones más emblemáticas se encuentra la festividad de la Virgen de la Victoria, patrona de la ciudad. Su imponente iglesia, construida entre 1947 y 1960 bajo diseño de arquitectos alemanes y mano de obra local, se alza en la avenida Laudo Hayes como un símbolo espiritual e histórico.

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