Cuarenta mil habitantes sobreviven en la Villa 31 de Buenos Aires entre calles de barro, casitas de ladrillo sin cimientos y los servicios básicos al mínimo.
Es la villa más antigua de Buenos Aires, separada de los barrios exclusivos apenas por una avenida, y que ahora se propone alcanzar comodidades urbanas. Cara visible de la desigualdad en Argentina, en la Villa 31 se pagan alquileres de casi US$ 1.000 por viviendas sin títulos de propiedad y la única escuela cerca es privada, en una población que sufre 50% de desempleo.
"La 31" está a pasos de la céntrica estación de trenes de Retiro y a 200 metros de Recoleta, con tiendas coquetas, cafés gourmet y residencias "muy parisinas". Y ahora, tras décadas de crecimiento descontrolado, la alcaldía busca urbanizar asentamientos para que pasen "de villa a barrio".
Así, avanza con un proyecto de US$ 320 millones financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), de los cuales 100 millones irán a la Villa 31 para remodelar viviendas, tendido eléctrico, alcantarillado, espacios recreativos y recolección de basura, informó la agencia AFP.
Habla un paraguayo
"La mayoría de nosotros queremos que este lugar mejore, y pagar por los servicios de luz, de agua, impuestos. Ojalá se logre", lanza Oscar Cardozo, un paraguayo de 46 años que desea asegurar la construcción de su casa y la remodelación de su pequeño restaurante Bar Mara Kamila.
"La gente cree que uno está aquí porque le gusta y la verdad es que en la ciudad es imposible alquilar si trabajas en negro, no existimos". José Zapata, que alquila un local donde montó un restaurante, de comida peruana, y un apartamento en el piso de arriba, espera que la renta "no suba mucho más ahora". Por ambas plantas paga más de 17.000 pesos al mes (unos US$ 1.000).
En la ciudad de Buenos Aires hay un total de 50 asentamientos en los que viven 280.000 personas, alrededor de 10% de su población.
Viven paraguayos y otros inmigrantes
La Villa 31 nació en 1930. Bajo el elevado que atraviesa la villa se teje un amasijo de residencias de bloques de cemento, donde viven los vecinos más resistentes al cambio. Desde el gobierno, se dijo que buscan "formalizar lo informal".
El objetivo es entregar títulos de propiedad, pero ¿a qué precio el metro cuadrado? No se sabe aún en esta villa de 9.500 casas. En 'La 31', casi la mitad de la población es inmigrante de Perú, Paraguay y Bolivia. Sólo 27% de los jóvenes termina la secundaria, por debajo del 80% total en Bs. Aires.
La ciudad decidió trasladar aquí el ministerio de Educación con sus 1.500 empleados. El alcalde Horacio Rodríguez abrió una oficina dentro de la moderna estructura donde se ofrece capacitación, se cobra seguro social, o se paga impuestos. El BID mudará aquí su oficina de Argentina. La cadena McDonald's confirmó también que abrirá un local.